Σε αντίθεση με την τροφή για κουτάβια και για ενήλικες, η «τροφή για ηλικιωμένους σκύλους» δεν είναι τεχνικά είδος τροφής. Η AAFCO δεν απαριθμεί συγκεκριμένα διατροφικά πρότυπα για ηλικιωμένους σκύλους όπως κάνουν για τα κουτάβια και τους ενήλικες. Ωστόσο, πιθανότατα έχετε δει τροφές για ηλικιωμένους σκύλους στο ράφι του τοπικού σας καταστήματος τροφών για κατοικίδια. Λοιπόν, τι είναι όλα αυτά;
Λοιπόν, καθώς οι σκύλοι μεγαλώνουν, είναι πιθανό να αναπτύξουν διάφορα προβλήματα υγείας. Για παράδειγμα, πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι έχουν προβλήματα στις αρθρώσεις (όπως και οι ηλικιωμένοι). Οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους περιλαμβάνουν μια σειρά από πρόσθετα συστατικά που μπορεί να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της εξέλιξης αυτών των προβλημάτων.
Πέρα από αυτό, οι περισσότερες από αυτές τις τροφές για ηλικιωμένους σκύλους είναι ακριβώς οι ίδιες με τις τροφές για ενήλικες σκύλους. Μερικοί έχουν χαμηλότερη θερμιδική ποσότητα, καθώς τα ηλικιωμένα σκυλιά είναι συχνά λιγότερο δραστήρια. Ωστόσο, αυτό θα διαφέρει.
Με βάση αυτές τις πληροφορίες, ορισμένοι σκύλοι μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο από την τροφή για ηλικιωμένους σκύλους όταν αρχίσουν να εμφανίζουν σημάδια γήρανσης. Εάν ο σκύλος σας έχει προβλήματα με τα μάτια, τις αρθρώσεις ή το δέρμα, η τροφή για ηλικιωμένους μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει. Υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη, όπως η διατροφή που τρώει ήδη ο σκύλος σας. Ως εκ τούτου, σπάνια υπάρχει μια ενιαία ηλικία όταν ο σκύλος σας χρειάζεται να αλλάξει.
Για να σας βοηθήσουμε να καταλάβετε πότε να βάλετε τον σκύλο σας σε τροφή για ηλικιωμένους, ας ρίξουμε μια ματιά σε όλους τους παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη.
Παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά τη μετάβαση σε τροφή για ηλικιωμένους σκύλους
Εδώ είναι μερικοί από τους πιο σημαντικούς παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν αλλάζετε τον σκύλο σας σε τροφή για ηλικιωμένους. Όπως θα παρατηρήσετε, η ηλικία δεν είναι ένα από αυτά.
- Προϋποθέσεις υγείας: Εάν ο σκύλος σας εμφανίσει παθήσεις υγείας που σχετίζονται με το γήρας, μπορεί να θέλετε να τον αλλάξετε σε τροφή για ηλικιωμένους σκύλους. Για παράδειγμα, τα προβλήματα των αρθρώσεων και των νεφρών αντιμετωπίζονται συνήθως σε τροφές για ηλικιωμένους σκύλους. Σε περίπτωση αμφιβολίας, μιλήστε με τον κτηνίατρό σας. Μερικοί σκύλοι μπορεί να ωφεληθούν από μια κτηνιατρική δίαιτα αντί για μια δίαιτα για ηλικιωμένους.
- Αύξηση βάρους: Οι ηλικιωμένοι σκύλοι μπορεί να μην είναι τόσο δραστήριοι όσο κάποτε. Σε περίπτωση που ο ηλικιωμένος σκύλος σας αρχίσει να παίρνει βάρος, μπορεί να θέλετε να επιλέξετε μια τροφή για ηλικιωμένους σκύλους με λιγότερες θερμίδες. Από την άλλη πλευρά, μια τροφή για ενήλικες με έλεγχο βάρους μπορεί να είναι επίσης κατάλληλη.
- Απώλεια βάρους: Μερικοί ηλικιωμένοι σκύλοι χάνουν βάρος αντί να το παίρνουν. Εάν συμβεί αυτό, φροντίστε να επισκεφθείτε τον κτηνίατρο για να αποκλείσετε υποκείμενα προβλήματα υγείας. Εάν ο σκύλος σας δεν έχει κάποιο υποκείμενο πρόβλημα υγείας, τότε μπορεί να θέλετε να του ταΐσετε λίγο περισσότερες θερμίδες. Σε αυτή την περίπτωση, συνεργαστείτε με τον κτηνίατρό σας για να επιλέξετε μια τροφή για ηλικιωμένους με αυξημένες θερμίδες. Οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους ποικίλλουν πολύ σε θερμίδες, επομένως μην υποθέσετε ότι μια τροφή για σκύλους περιλαμβάνει περισσότερες θερμίδες απλώς και μόνο επειδή διατίθεται στην αγορά για ηλικιωμένους.
- Τρέχουσα δίαιτα: Οι τροφές για ενήλικες σκύλους υψηλής ποιότητας συχνά περιέχουν τα ίδια θρεπτικά συστατικά που «προσθέτουν» πολλές τροφές για ηλικιωμένους σκύλους. Για παράδειγμα, θα βρείτε γλυκοζαμίνη (ένα κοινό συμπλήρωμα αρθρώσεων) σε πολλές ποιοτικές τροφές για ενήλικες και σε πολλές τροφές για ηλικιωμένους σκύλους. Εάν ο σκύλος σας τρώει ήδη μία από αυτές τις ποιοτικές δίαιτες, σπάνια χρειάζεται να αλλάξετε τροφή.
Συνήθεις παρανοήσεις σχετικά με την τροφή για ηλικιωμένους σκύλους
Υπάρχουν πολλές κοινές παρανοήσεις σχετικά με την τροφή των ηλικιωμένων σκύλων. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά από αυτά για να μην αλλάξετε τον σκύλο σας σε τροφή για ηλικιωμένους τη λάθος στιγμή.
- Όλα τα σκυλιά πρέπει να αλλάξουν σε τροφή για ηλικιωμένους στην ηλικία των 7 ετών. Δεν υπάρχει ακριβής ηλικία που χρειάζεται ένας σκύλος να αλλάξει σε ηλικιωμένους τροφές. Μερικοί σκύλοι δεν χρειάζεται ποτέ να αλλάξουν σε τροφή για ηλικιωμένους σκύλους, ενώ άλλοι μπορεί να χρειαστεί να αλλάξουν ήδη από τα πέντε. Για αυτόν τον λόγο, βασιστείτε σε άλλους δείκτες εκτός από την ηλικία.
- Όλες οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους είναι ίδιες. Δεν υπάρχει νομικός ορισμός της δίαιτας «ηλικιωμένων». Ενώ ορισμένες δίαιτες ηλικιωμένων είναι χαμηλές σε θερμίδες, άλλες είναι πολύ υψηλότερες σε θερμίδες. Επομένως, να ελέγχετε πάντα τη διατροφική ετικέτα όταν επιλέγετε ένα τρόφιμο, καθώς μπορεί να διαφέρουν σημαντικά.
- Οι ηλικιωμένοι σκύλοι χρειάζονται χαμηλότερη πρωτεΐνη. Δεν υπάρχει ένδειξη ότι οι ηλικιωμένοι σκύλοι χρειάζονται λιγότερη πρωτεΐνη. Στην πραγματικότητα, μια δίαιτα χαμηλή σε πρωτεΐνες μπορεί να είναι επιβλαβής για πολλά ηλικιωμένα ζώα, καθώς μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερη απώλεια μυών. Μπορείτε να βρείτε τροφές για ηλικιωμένους σκύλους με αυξημένη πρωτεΐνη και κάποιες με μειωμένη πρωτεΐνη. Δεν είναι σαφές εάν η αυξημένη πρωτεΐνη είναι χρήσιμη σε αυτήν την ηλικία, αλλά γνωρίζουμε ότι η μειωμένη πρωτεΐνη δεν είναι η βέλτιστη.
- Οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε φώσφορο. Ο φώσφορος έχει συνδεθεί με νεφρική νόσο σε σκύλους. Επομένως, πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι όλες οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε φώσφορο. Ωστόσο, αυτό δεν είναι αλήθεια. Πολλοί δεν ελέγχουν το επίπεδο του φωσφόρου στην τροφή του σκύλου τους. Για αυτόν τον λόγο, μια κτηνιατρική δίαιτα είναι συχνά η καλύτερη για σκύλους με σοβαρά νεφρικά προβλήματα.
- Οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο. Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν επίσης ότι η τροφή για ηλικιωμένους σκύλους είναι χαμηλή σε νάτριο, καθώς πολλοί ηλικιωμένοι χρειάζονται δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο. Ωστόσο, τα επίπεδα νατρίου στην τροφή για ηλικιωμένους σκύλους ποικίλλουν ευρέως και δεν χρειάζονται όλοι οι ηλικιωμένοι σκύλοι ελεγχόμενα επίπεδα νατρίου. Γενικά, ο περιορισμός του νατρίου θεωρείται περιττός για πολλούς ηλικιωμένους σκύλους.
- Οι ηλικιωμένοι σκύλοι χρειάζονται περισσότερες φυτικές ίνες. Η υπερβολική πρόσληψη φυτικών ινών δεν συνιστάται απαραίτητα για τα ηλικιωμένα ζώα. Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου η υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες μπορεί να είναι κατάλληλη, όπως οι ηλικιωμένοι σκύλοι που παίρνουν βάρος. Ωστόσο, η υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες μπορεί να κάνει τους λιποβαρείς σκύλους να τρώνε πολύ λίγο, αυξάνοντας την απώλεια βάρους τους.
- Όλοι οι ηλικιωμένοι χρειάζονται συμπληρώματα. Εάν ο σκύλος σας ακολουθεί ποιοτική δίαιτα, τότε δεν χρειάζονται συμπλήρωμα στις περισσότερες περιπτώσεις. Ενώ ορισμένες συνθήκες μπορεί να απαιτούν τη λήψη συμπληρωμάτων, ο μέσος ηλικιωμένος σκύλος πιθανότατα δεν χρειάζεται επιπλέον βιταμίνες ή μέταλλα. Όλα τα συμπληρώματα είναι επιρρεπή σε παρενέργειες, γι' αυτό φροντίστε να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας πριν ξεκινήσετε το σκυλί σας με οποιαδήποτε συμπληρώματα.
Είναι απαραίτητη η τροφή για ηλικιωμένους σκύλους;
Όχι. Η τροφή για ηλικιωμένους σκύλους δεν είναι απολύτως απαραίτητη για τα περισσότερα σκυλιά. Ενώ ορισμένοι σκύλοι μπορεί να επωφεληθούν από πολύ συγκεκριμένες συνταγές τροφής για ηλικιωμένους σκύλους,ο μέσος ηλικιωμένος σκύλος μπορεί να συνεχίσει να τρώει τροφή για ενήλικες υψηλής ποιότητας. Τα ηλικιωμένα ζώα που είναι υγιή και σε καλή σωματική κατάσταση πιθανότατα δεν χρειάζεται να αλλάξουν τροφή.
Ωστόσο, οι σκύλοι με ασθένειες που εμφανίζονται συχνά κατά τη διάρκεια της γήρανσης μπορεί να θέλουν να αλλάξουν τροφή. Για παράδειγμα, η νεφρική νόσος, η αρθρίτιδα και ο διαβήτης αντιμετωπίζονται συχνά σε δίαιτες ηλικιωμένων. Ωστόσο, αυτές οι δίαιτες διαφέρουν ουσιαστικά. Επομένως, θα πρέπει να συνεργαστείτε με τον κτηνίατρό σας για να καθορίσετε την καλύτερη δίαιτα για τον ηλικιωμένο σας. Μην υποθέτετε ότι όλες οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους ταιριάζουν στο λογαριασμό.
Συμπέρασμα
Υπάρχουν πολλές υπέροχες τροφές για ηλικιωμένους σκύλους εκεί έξω. Ωστόσο, αυτή η κατηγορία δεν περιορίζεται από την AAFCO, επομένως οτιδήποτε μπορεί να ονομαστεί τροφή για ηλικιωμένους σκύλους. Οι συνταγές διαφέρουν πολύ. Μερικά είναι πλούσια σε θερμίδες, ενώ άλλα είναι χαμηλά σε θερμίδες. Πολλοί έχουν ελεγχόμενες ποσότητες νατρίου και φωσφόρου, ενώ άλλοι όχι.
Πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι δεν χρειάζονται τροφή για σκύλους ειδικά σχεδιασμένες για ηλικιωμένους κυνόδοντες. Αντίθετα, μια ποιοτική, ισορροπημένη τροφή για ενήλικες σκύλους είναι μια χαρά για τους περισσότερους. Ωστόσο, οι σκύλοι με προβλήματα υγείας που συνήθως συνδέονται με τη γήρανση μπορεί να τα καταφέρουν καλύτερα με κάποια τροφή για ηλικιωμένους σκύλους. Η αρθρίτιδα, οι καρδιακές παθήσεις και τα νεφρικά προβλήματα συχνά λαμβάνονται υπόψη όταν οι εταιρείες σχεδιάζουν τροφές για ηλικιωμένους σκύλους.
Ακόμα, η τροφή για ηλικιωμένους σκύλους διαφέρει τόσο πολύ που η ανάγνωση των διατροφικών ετικετών είναι ζωτικής σημασίας. Για παράδειγμα, πολλά διαφέρουν πολύ ως προς την περιεκτικότητα σε θερμίδες. Εάν ο σκύλος σας κερδίζει βάρος σε μεγάλη ηλικία, δεν θέλετε να τον βάλετε σε μια φόρμουλα που υποθέτει ότι όλα τα μεγαλύτερα σκυλιά χάνουν βάρος. Αυτό μπορεί μόνο να επιδεινώσει την αύξηση βάρους τους.
