Από τη φήμη, οι νυχτερίδες μπορεί να είναι το υλικό των αποκριάτικων εφιαλτών, αλλά στην πραγματικότητα, είναι συναρπαστικά πλάσματα που παίζουν ζωτικό ρόλο στα μεμονωμένα οικοσυστήματα τους. Αν κοιτάξετε προσεκτικά το πρόσωπο μιας νυχτερίδας, μπορεί να διαπιστώσετε ότι μοιάζουν περισσότερο από μια παροδική ομοιότητα με τον σκύλο της οικογένειας. Αλλά αυτό σημαίνει ότι οι νυχτερίδες και οι σκύλοι έχουν σχέση;
Ενώ οι νυχτερίδες και οι σκύλοι δεν ανήκουν στην ίδια οικογένεια ταξινόμησης, οι επιστήμονες έμαθαν μέσω μελέτης DNA ότι πιθανότατα είχαν έναν κοινό προϊστορικό πρόγονο. Σε αυτό το άρθρο, θα μάθουμε πώς συνδέονται οι νυχτερίδες και οι σκύλοι, καθώς και μερικές ομοιότητες μεταξύ των δύο ειδών.
Πώς σχετίζονται οι νυχτερίδες και οι σκύλοι
Όσον αφορά την ταξινόμηση, οι σκύλοι ανήκουν στην οικογένεια Canidae και στο γένος Canis. Άλλα μέλη αυτού του γένους περιλαμβάνουν λύκους και κογιότ. Η ταξινόμηση των νυχτερίδων είναι πολύ πιο περίπλοκη, αλλά αποτελούν τη δική τους σειρά, Chiroptera, χωρισμένη σε πολλές οικογένειες και γένη.
Η σχέση μεταξύ νυχτερίδων και σκύλων χρονολογείται από την προϊστορική εποχή. Ουσιαστικά, οι επιστήμονες τοποθετούν τα δύο είδη μαζί σε μια υπερ-τάξη που ονομάζεται Pegasoferae, με βάση μια ανάλυση του DNA τους. Αυτό το υπερ-τάγμα θεωρείται επίσης ότι περιέχει γάτες, άλογα, φάλαινες και σκαντζόχοιρους.
Αν και δεν έχουν βρει ακόμη απολιθωμένο δεσμό μεταξύ όλων αυτών των πλασμάτων, οι ομοιότητες στο DNA τους υποδηλώνουν ότι οι νυχτερίδες και οι σκύλοι, μαζί με τα άλλα μέλη του υπερτάγματος, μοιράζονται έναν κοινό προϊστορικό πρόγονο. Αν και αυτό το γενετικό ιστορικό δεν εξηγεί απαραίτητα την περίεργη ομοιότητα μεταξύ νυχτερίδων και σκύλων, θα μπορούσε να παίξει κάποιο ρόλο.
Εκτός από αυτόν τον ύποπτο κοινό πρόγονο, δεν υπάρχει αποδεκτή εξήγηση για το γιατί οι νυχτερίδες και οι σκύλοι μοιάζουν συχνά.
Ομοιότητες μεταξύ νυχτερίδων και σκύλων
Εκτός από την ομοιότητα του προσώπου μεταξύ των νυχτερίδων και των Τσιουάουα, στην επιφάνεια φαίνονται αρκετά διαφορετικά. Άλλωστε, τα σκυλιά δεν μπορούν να πετάξουν και περνούν τις νύχτες τους στον ύπνο αντί για το κυνήγι. Ωστόσο, οι νυχτερίδες και οι σκύλοι μοιράζονται κάποια παρόμοια χαρακτηριστικά.
Για παράδειγμα, τόσο οι νυχτερίδες όσο και οι σκύλοι είναι πλακουντιακά θηλαστικά, που σημαίνει ότι παράγουν πλακούντα όταν είναι έγκυοι. Οι ενήλικες αρσενικές νυχτερίδες και οι σκύλοι διαθέτουν και τα δύο όσχεο. Τα δύο ζώα έχουν επίσης πολύ ευαίσθητη μύτη.
Σωματικά, το πρόσωπο της νυχτερίδας μοιάζει αρκετά με σκύλο, με τα μεγάλα μάτια και τα αυτιά, τη μυτερή μύτη και τα κοφτερά δόντια. Ορισμένα είδη νυχτερίδων έχουν το παρατσούκλι «ιπτάμενες αλεπούδες», ενώ οκτώ είδη νυχτερίδων φρούτων είναι συλλογικά γνωστά ως «νυχτερίδες με πρόσωπο σκύλου» επειδή η ομοιότητα είναι τόσο εντυπωσιακή.
Ωστόσο, οι νυχτερίδες και οι σκύλοι έχουν επίσης πολλές διαφορές, με τη μεγαλύτερη να είναι ότι το ένα είναι άγριο ζώο ενώ το άλλο είναι εξημερωμένο. Δεν θα έχετε καλή τύχη προσπαθώντας να κρατήσετε μια νυχτερίδα ως κατοικίδιο, για παράδειγμα. Έχουν επίσης πολύ διαφορετικές διατροφικές ανάγκες και είναι νυκτόβια πλάσματα.
Συμπέρασμα
Ενώ πολλοί άνθρωποι φοβούνται τις νυχτερίδες που βασίζονται σε μύθους και παραπληροφόρηση, άλλοι αφιέρωσαν χρόνο για να κοιτάξουν πιο προσεκτικά και να ανακαλύψουν ότι τα συχνά σκυλιά τους πρόσωπα δεν είναι τόσο τρομακτικά. Στα καλύτερά τους, οι νυχτερίδες χρησιμεύουν ως επικονιαστές και ειδικοί στον έλεγχο παρασίτων. Από την άλλη πλευρά, μπορούν να χρησιμεύσουν ως ξενιστές για ασθένειες, κυρίως τη λύσσα. Οι νυχτερίδες είναι η κύρια αιτία θανάτου από λύσσα στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή τα δαγκώματα τους συχνά περνούν απαρατήρητα μέχρι να είναι πολύ αργά. Παρά τη σύνδεσή τους με DNA με σκύλους, οι νυχτερίδες δεν είναι ασφαλείς να τις χειριστείς, να πλησιάσεις ή να τις κρατήσεις ως κατοικίδια. Παίξε το με ασφάλεια και επιμείνεις στο να χαζεύεις και να ακούς πάνω από χαριτωμένες φωτογραφίες νυχτερίδων στο διαδίκτυο.
