Καθώς μεγαλώνουμε, πρέπει να προσαρμόσουμε το είδος των πραγμάτων που τρώμε και πίνουμε για να μας βοηθήσουν να παραμείνουμε σε φόρμα και υγιείς. Η κατανάλωση ορισμένων θρεπτικών συστατικών και τροφών μπορεί επίσης να μας βοηθήσει να καταπολεμήσουμε ασθένειες που είναι πιο συχνές στους ηλικιωμένους. Το ίδιο ισχύει και για τα σκυλιά. Πρέπει να αλλάξετε τη διατροφή τους εάν θέλετε να παραμείνουν ευτυχισμένοι και υγιείς για όσο το δυνατόν περισσότερα χρόνια.
Εδώ, αναλύουμε πόσο χρονών θα είναι ο σκύλος σας όταν ίσως χρειαστεί να σκεφτείτε να τον αλλάξετε και πώς να προσαρμόσετε τη διατροφή του για να κάνει τη διαφορά στην υγεία του.
Η εποχή ενός «ανώτερου σκύλου»
Δεν υπάρχει καθορισμένη ηλικία για να θεωρείται ένας σκύλος ηλικιωμένος. Ορισμένες ράτσες μπορούν εύκολα να ζήσουν για 15 ή περισσότερα χρόνια, ενώ άλλες έχουν μέση διάρκεια ζωής 8. Λόγω αυτής της διαφοράς, τα σκυλιά με μικρότερη διάρκεια ζωής γερνούν επίσης πολύ πιο γρήγορα και μπορεί να γίνουν ηλικιωμένοι σε ηλικία μόλις 6 ή 7 ετών.
Οι μεγαλόσωμες και γιγάντιες ράτσες σκύλων έχουν συνήθως πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής και γερνούν εκθετικά πιο γρήγορα από τις μικρότερες αντίστοιχές τους. Ο ρυθμός γήρανσης εξαρτάται επίσης από τη φυλή τους και το σωματικό τους βάρος. Τα υπέρβαρα σκυλιά τείνουν να γερνούν πιο γρήγορα από αυτά που είναι αδύνατα και υγιή.
Ένας καλός εμπειρικός κανόνας είναι το προσδόκιμο ζωής τους. Όταν φτάσουν το μισό του προσδόκιμου ζωής τους, γίνονται «μεγαλύτερος σκύλος». Μπορεί να μην είναι ακόμα ηλικιωμένοι, αλλά πρέπει να προσέχετε προσεκτικά την υγεία τους από εκεί και πέρα. Τα μεγάλα σκυλιά θεωρούνται συνήθως μεγαλύτερα όταν φτάσουν περίπου τα 6, ενώ τα μικρότερα σκυλιά είναι μεγαλύτερα όταν φτάσουν τα 8 ή 9 ετών.
Ταΐζοντας τους ηλικιωμένους σκύλους: Ποια είναι η διαφορά
Σχεδόν κάθε μάρκα τροφών για κατοικίδια θα έχει τροφή για κουτάβια, τροφή για τον μέσο σκύλο και τροφή για ηλικιωμένους. Υπάρχει τόσο μεγάλη διαφορά στη διατροφή τους; Χρειάζεται να αλλάξετε τον σκύλο σας σε τροφή για ηλικιωμένους μόλις γίνει μεγαλύτερος;
Μπορεί να υπάρχει αρκετή διαφορά μεταξύ των τροφών για σκύλους. Εφόσον αγοράζετε από μια μάρκα υψηλής ποιότητας, θα δίνετε στο κουτάβι ή στο ηλικιωμένο σας μια εξειδικευμένη δίαιτα που τους βοηθά να αναπτύξουν ή να διατηρήσουν τον εαυτό τους με υγιεινό τρόπο.
Λάβετε υπόψη ότι δεν υπάρχει κανονισμός για τις τροφές για σκύλους που ισχυρίζονται ότι είναι για ηλικιωμένους. Μερικές φορές, μόνο η συσκευασία αλλάζει και τίποτα δεν αλλάζει με τη συνταγή. Πρέπει να παρακολουθείτε τη διαφορά μεταξύ του φαγητού τους για να βεβαιωθείτε ότι παίρνουν αυτό που χρειάζονται.
Οι ηλικιωμένοι συνήθως χρειάζονται μια δίαιτα με χαμηλότερες θερμίδες. Ο μεταβολισμός τους αρχίζει να επιβραδύνεται περίπου στα μισά της ζωής τους και δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν όσες περισσότερες θερμίδες μπορούσαν όταν ήταν νέοι. Οι ενεργειακές τους απαιτήσεις είναι αισθητά χαμηλότερες. Αυτό σημαίνει ότι το να συνεχίσετε να τους δίνετε την ίδια ποσότητα θερμίδων οδηγεί σε ανθυγιεινή αύξηση βάρους.
Άλλες διαφορές μεταξύ της κανονικής και της ηλικιωμένης τροφής για σκύλους περιλαμβάνουν την αυξημένη γευστικότητα και την πιο απαλή υφή. Καθώς ο σκύλος μεγαλώνει, τείνει να χάνει την όρεξή του. Το να κάνετε το φαγητό πιο νόστιμο είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους με τους οποίους μπορείτε να κάνετε τον σκύλο σας να συνεχίσει να τρώει τακτικά.
Θα πρέπει επίσης να ελέγξετε εάν η τροφή του ηλικιωμένου σκύλου σας έχει πρόσθετα συμπληρώματα, όπως MCTs, αντιοξειδωτικά και ωμέγα-3. Όλα αυτά θα τους βοηθήσουν να αναπτύξουν υγιές τρίχωμα και να διατηρήσουν τις αρθρώσεις τους ελαστικές.
Επιλογή τροφής για ηλικιωμένους σκύλους
Υπάρχουν τόσες πολλές επωνυμίες τροφών για κατοικίδια και δίαιτες στις μέρες μας που μπορεί να αισθάνεται αδύνατο να ταξινομηθεί ανάμεσα στις σωρούς των επιλογών. Είναι πιο εύκολο όταν έχετε μια οδηγία για το τι θέλετε να αναζητήσετε στην τροφή του σκύλου σας. Εξαρτάται επίσης από το κουτάβι σας, την υγεία του και την τρέχουσα διατροφή του.
1. Σκεφτείτε εάν ο σκύλος σας παρουσιάζει σημάδια μυϊκής απώλειας
Καθώς ο σκύλος σας μεγαλώνει, είναι λιγότερο ενθουσιασμένος να κυκλοφορεί και να ασκείται όπως έκαναν παλιά. Εάν έχετε παρατηρήσει ότι ο σκύλος σας έχει αρχίσει να χάνει μυς, η τροφή του θα πρέπει να τον βοηθήσει. Αναζητήστε μια τροφή για ηλικιωμένους σκύλους που είναι υψηλότερη σε πρωτεΐνη. Η τυπική σύσταση για τους ηλικιωμένους είναι να τους δίνουν 75 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά 1.000 θερμίδες.
2. Άρχισε ο σκύλος σας να τρώει λιγότερο από ότι συνήθως;
Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η όρεξη του σκύλου σας έχει μειωθεί. Αυτό είναι κάτι για το οποίο θα πρέπει πρώτα να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας γιατί θα μπορούσε να συνδεθεί με άλλα ιατρικά ζητήματα. Διαφορετικά, θέλετε να αναζητήσετε μια δίαιτα υψηλότερη σε πρωτεΐνες και λιπαρά με λίγη περισσότερη υγρασία. Η υφή και η γεύση συμβάλλουν στη συμπλήρωση της γευστικότητάς του.
Καθώς ο σκύλος γερνάει, απλά δεν τρώνε τόσο πολύ όσο παλιά, αφού ο μεταβολισμός του είναι πιο αργός. Αυτό σημαίνει ότι κάθε μπουκιά τροφής για σκύλους πρέπει να περιέχει μεγαλύτερη ποσότητα μετάλλων και βιταμινών για να έχει καλύτερη γροθιά με κάθε μπουκιά.
3. Εάν ο σκύλος σας έχει αρχίσει να εμφανίζει σημάδια απώλειας μνήμης, η δίαιτα μπορεί να σας βοηθήσει
Η απώλεια μνήμης και οι μικρές αλλαγές στη συμπεριφορά είναι επιπτώσεις της γήρανσης. Ωστόσο, πρόσθετα όπως τα MCTs και το ιχθυέλαιο μπορούν να βοηθήσουν στην αντιστάθμιση ή την επιβράδυνση αυτών των επιπτώσεων. Το DHA, ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό για την ανάπτυξη του εγκεφάλου στα κουτάβια, μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της απώλειας μνήμης σε ηλικιωμένους σκύλους.
3. Ο σκύλος σας παρουσιάζει δυσκοιλιότητα πιο συχνά;
Δυσκοιλιότητα από πιο αργό μεταβολισμό είναι μια άλλη κοινή επίδραση της γήρανσης. Μπορείτε να πάρετε τρόφιμα με υψηλότερη περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες από λαχανικά όπως το μπρόκολο ή σε μορφή όπως το ψύλλιο.
Μιλήστε και με τον κτηνίατρό σας. Εάν εργάζονται με τον σκύλο σας για πολλά χρόνια, μπορούν να κάνουν μια εκπαιδευμένη πρόταση με βάση τις ανάγκες του κουταβιού σας.
Προσαρμογή των θρεπτικών συστατικών του σκύλου σας
Θα πρέπει να προσαρμόσετε αρκετά τα επίπεδα και τους τύπους θρεπτικών συστατικών καθώς ο σκύλος σας συνεχίζει να γερνάει. Δεν είναι απαραίτητα, αλλά θα ωφελήσουν τον ηλικιωμένο σκύλο σας και θα τον βοηθήσουν να ζήσει πιο υγιείς για περισσότερο.
Για παράδειγμα, η πρόσθετη πρωτεΐνη είναι μία από τις πιο σημαντικές συστάσεις για ηλικιωμένους σκύλους. Ωστόσο, εάν ο σκύλος σας έχει νεφρική νόσο σε οποιοδήποτε στάδιο, πρέπει να παρακολουθείτε στενά το επίπεδο φωσφόρου στο φαγητό του. Καθώς αυξάνεται η πρωτεΐνη, συνήθως αυξάνεται και ο φώσφορος.
Αν ο σκύλος σας παλεύει με το βάρος του, τότε πρέπει να ελέγξετε το λίπος στη διατροφή του. Μερικοί ηλικιωμένοι σκύλοι είναι υπέρβαροι και χρειάζονται λιγότερο λίπος στην τροφή τους. Άλλοι αγωνίζονται να διατηρήσουν το βάρος τους και θα χρειαστούν υψηλότερα επίπεδα λίπους και πρωτεΐνης στη διατροφή τους.
Δεδομένου ότι κάθε σκύλος είναι διαφορετικός ακόμα και στην ίδια ράτσα, πρέπει να προσαρμόζεστε ανάλογα με τις ιδιαίτερες ανάγκες του. Δεν υπάρχει ακριβής εξίσωση που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να καταλάβετε τι ακριβώς χρειάζεται ο σκύλος σας. Αντίθετα, συνεργαστείτε με τον κτηνίατρό σας για να βρείτε μια τροφή που τους υποστηρίζει στις πρωτεΐνες, τις θερμίδες και τις διατροφικές τους ανάγκες για να διατηρήσουν το βάρος και την υγεία τους.
Συμπληρώματα για την καταπολέμηση των τυπικών ασθενειών
Ένα πρωταρχικό μέλημα για τη διατροφή ενός ηλικιωμένου σκύλου είναι η ικανότητα να βοηθά στην καταπολέμηση κοινών ασθενειών και των επιπτώσεων της γήρανσης. Τα σημάδια γήρανσης σε έναν σκύλο περιλαμβάνουν:
- Προβλήματα όρασης
- Απώλεια μνήμης
- Οζίδια και δερματικά προβλήματα
- Πάλη με τη διατήρηση βάρους
- Κακή αναπνοή
- Οδοντιατρικά προβλήματα
- Μειωμένη κινητικότητα
- Αλλαγμένη συμπεριφορά
- Διαταραχή στα πρότυπα ύπνου
- Αυξημένη ούρηση
- Οστεοαρθρίτιδα
Μόλις ο σκύλος σας περάσει αυτό το μισό σημείο της εκτιμώμενης διάρκειας ζωής του, προσέξτε οποιοδήποτε από αυτά τα ζητήματα. Μερικά από αυτά είναι πιο σοβαρά συμπτώματα και ορισμένα πράγματα όπως η νεφρική νόσος συχνά εκδηλώνονται λόγω κακής υγείας νωρίτερα στη ζωή τους.
Οι τακτικοί έλεγχοι και οι εξετάσεις αίματος στον κτηνίατρο μπορούν να σας βοηθήσουν να παρακολουθείτε τη συνολική υγεία του σκύλου σας. Μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν να εντοπίσετε ορισμένα συμπληρώματα που μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της γήρανσης και συγκεκριμένων ασθενειών σε ηλικιωμένους σκύλους.
Ένα εξαιρετικό παράδειγμα συμπληρώματος για το οποίο πρέπει να ρωτήσετε τον κτηνίατρό σας είναι ένα για τις αρθρώσεις του σκύλου σας. Μπορείτε να συμπληρώσετε τη διατροφή τους με επιπλέον γλυκοζαμίνη και χονδροϊτίνη. Αυτά μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων της αρθρίτιδας και μπορεί να λειτουργήσουν ως προληπτικό μέτρο κατά της εμφάνισής της.
Είναι καλύτερο να συμπληρώνετε αυτά τα είδη θρεπτικών συστατικών αντί να αναζητάτε τρόφιμα που εμπορεύονται τη συμπερίληψή τους, καθώς δεν θα έχουν επαρκείς ποσότητες από αυτά τα συμπληρώματα.
Καθώς ο σκύλος σας γερνάει, είναι απαραίτητο να παρακολουθείτε την υγεία του και να προσπαθείτε να αντιμετωπίζετε τυχόν προβλήματα υγείας που θα μπορούσαν να εμφανιστούν λόγω της γήρανσης. Είναι απίστευτο τι μπορεί να κάνει μια υγιεινή διατροφή για να βοηθήσει τον σκύλο σας να γεράσει με χάρη. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας πριν αρχίσετε να βλέπετε αυτά τα σημάδια για να τα φροντίζετε αποτελεσματικά και να τα διατηρείτε υγιή για πολλά χρόνια ακόμα.
