Από όλα τα πουλιά που διασχίζουν τις αφρικανικές πεδιάδες, υπάρχει κάποιο είδος πιο εύκολα αναγνωρίσιμο από τη στρουθοκάμηλο; Με τα μεγάλα στρογγυλά μάτια στολισμένα με ατελείωτες μαύρες βλεφαρίδες, τον ροζ ή μπλε λαιμό, το παχουλό σώμα, τα μακριά στιβαρά πόδια και το ασπρόμαυρο φτέρωμά της, η στρουθοκάμηλος κλέβει την παράσταση στις σαβάνες και τις ερήμους. Αλλά εκτός από το ότι είναι το μεγαλύτερο και βαρύτερο πουλί στη γη, τι πραγματικά γνωρίζετε για τη στρουθοκάμηλο;
Δοκιμάστε τις γνώσεις σας περιηγώντας τα 15 συναρπαστικά και συναρπαστικά γεγονότα σχετικά με αυτό το ραβδί ηλικίας άνω των 20 εκατομμυρίων ετών!
Τα 15 διασκεδαστικά και ενδιαφέροντα γεγονότα για τη στρουθοκάμηλο
1. Οι στρουθοκάμηλοι είναι τα μεγαλύτερα ζωντανά πουλιά στον κόσμο
Γνωρίζετε ήδη ότι η στρουθοκάμηλος είναι ένα γιγάντιο πουλί, αλλά καταλαβαίνετε πόσο βαρύ είναι; Περίπου 9 πόδια ύψος και 350 κιλά είναι αυτό που μπορεί να ζυγίζει ένα ενήλικο αρσενικό της βορειοαφρικανικής στρουθοκάμηλου, καθιστώντας το το μεγαλύτερο υποείδος στρουθοκαμήλου μεταξύ των τεσσάρων ομοίων του!
2. Οι στρουθοκάμηλοι δεν μπορούν να πετάξουν
Οι στρουθοκάμηλοι δεν μπορούν να πετάξουν, αλλά χρησιμοποιούν τα ατροφισμένα φτερά τους για να διατηρήσουν την ισορροπία τους, κάτι που τους βοηθά όταν τρέχουν ή στρίβουν.
3. Οι στρουθοκάμηλοι είναι τα πιο γρήγορα δίποδα χερσαία ζώα
Ακόμα κι αν σε λένε Γιουσέιν Μπολτ, δεν θα ξεπεράσεις ποτέ στρουθοκάμηλο! Πράγματι, μπορεί να είναι βαρύ και χωρίς πτήση, αλλά η στρουθοκάμηλος είναι το πιο γρήγορο ζώο με δύο πόδια στον κόσμο. Μπορεί να φτάσει σε τελική ταχύτητα 43 μίλια την ώρα (mph) και να καλύψει απόσταση άνω των 40 μιλίων την ώρα. Για σύγκριση, αυτή είναι σχεδόν διπλάσια από την ταχύτητα των 100 μέτρων από τον ταχύτερο άνθρωπο στον κόσμο!
4. Μια στρουθοκάμηλος μπορεί να σκοτώσει ένα λιοντάρι
Δεν είναι μύθος: τα εξαιρετικά ισχυρά πόδια της στρουθοκαμήλου είναι ένα θανατηφόρο όπλο που μπορεί να σκοτώσει ένα απρόσεκτο λιοντάρι. Εκτός από το ότι μπορεί να εκτελεί τρομακτικές κλωτσιές, η στρουθοκάμηλος έχει πόδια με δύο δάχτυλα με ένα μακρύ, κοφτερό νύχι. Εάν αισθάνεται ότι απειλείται, δεν θα διστάσει να το χρησιμοποιήσει για να τρομάξει τον εχθρό. Και αν μια εξαγριωμένη στρουθοκάμηλος μπορεί να εξοντώσει ένα λιοντάρι, φανταστείτε τι θα έκανε σε έναν απερίσκεπτο άνθρωπο!
5. Ένα μόνο αυγό στρουθοκαμήλου σας χορταίνει για μια ολόκληρη μέρα
Τα τεράστια αυγά στρουθοκαμήλου περιέχουν έως και 2.000 θερμίδες, που ισοδυναμούν με την ημερήσια μερίδα ενός μέσου ενήλικα! Πράγματι, ένα αυγό στρουθοκαμήλου ζυγίζει από 3 έως 5 κιλά. Αυτό είναι περίπου όσο 12 αυγά κοτόπουλου.
6. Οι στρουθοκάμηλοι τρώνε βότσαλα και άμμο
Η διατροφή της στρουθοκαμήλου είναι λαχταριστή: άμμος, βότσαλα, γρασίδι και μερικά μικρά έντομα και σαύρες εδώ κι εκεί. Νόστιμο! Αλλά αν μπορούμε να καταλάβουμε γιατί η στρουθοκάμηλος -που είναι παμφάγος- βόσκει κυρίως στο γρασίδι και εμπλουτίζει τη διατροφή της με μικρά ασπόνδυλα, βότσαλα και άμμο, αυτό είναι ακόμα πιο ενδιαφέρον. Αυτός ο περίεργος συνδυασμός nosh οφείλεται στο γεγονός ότι η στρουθοκάμηλος δεν έχει δόντια για να αλέσει την τροφή. Έτσι, καταπίνει άμμο και μικρά βράχια για να βοηθήσει το πεπτικό του σύστημα να αλέσει και να διασπάσει την τροφή του.
7. Μια στρουθοκάμηλος μπορεί να ζήσει όσο ένας άνθρωπος
Στο φυσικό τους περιβάλλον, οι στρουθοκάμηλοι μπορούν να ζήσουν έως και 40 χρόνια, αλλά μπορούν να φτάσουν στην ώριμη ηλικία των 75 ετών στην αιχμαλωσία.
8. Οι στρουθοκάμηλοι έχουν εγκέφαλο μικρότερο από τα μάτια τους
Το μέγεθος των ματιών της στρουθοκαμήλου ξεπερνά το μέγεθος του εγκεφάλου τους. Συνεπώς, αυτά τα μεγάλα πουλιά δεν είναι ιδιαίτερα έξυπνα, αλλά τα μάτια τους μεταξύ των μεγαλύτερων σπονδυλωτών της ξηράς τους επιτρέπουν να βλέπουν έως και 2 μίλια. Αυτό είναι πολύ χρήσιμο για τον εντοπισμό ενός τσιτάχ που κρύβεται στο ψηλό γρασίδι της αφρικανικής σαβάνας!
9. Οι στρουθοκάμηλοι δεν θάβουν πραγματικά τα κεφάλια τους στο έδαφος
Σε αντίθεση με μια παλιά πεποίθηση, η στρουθοκάμηλος δεν χώνει το κεφάλι της στο έδαφος για να περάσει «απαρατήρητη» από τα αρπακτικά της. Στην πραγματικότητα, όταν ταΐζει, ξεκουράζεται, ζευγαρώνει ή φροντίζει τα αυγά της, η στρουθοκάμηλος έχει το κεφάλι της πολύ κοντά στο έδαφος, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση ότι έχει το κεφάλι της θαμμένο. Έτσι, ορισμένες συμπεριφορές αυτού του πουλιού μπορούν να δώσουν την εντύπωση ότι βάζει το κεφάλι του στην άμμο, αλλά στην πραγματικότητα, όταν απειλείται, η στρουθοκάμηλος τείνει να τρέξει μακριά ή ακόμα και να επιτεθεί.
10. Οι στρουθοκάμηλοι εμφανίστηκαν στη Γη περισσότερα από 20 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους ανθρώπους
Το αρχείο απολιθωμάτων των σύγχρονων στρουθοκαμήλων χρονολογείται από το πρώιμο Μειόκαινο, περίπου 23 με 20 εκατομμύρια χρόνια πριν. Για σύγκριση, οι πρώτοι άνθρωποι θα είχαν εμφανιστεί στην Αφρική μόλις πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια.
11. Οι στρουθοκάμηλοι έχουν εξαιρετική ακοή και όραση
Αυτό τους βοηθά να εντοπίζουν αρπακτικά (όπως τσίτα, λιοντάρια, ύαινες ή κυνηγούς ανθρώπων) από μακριά. Ωστόσο, η ικανότητά τους να παρακολουθούν τον κίνδυνο μειώνεται όταν πρέπει να χαμηλώσουν το κεφάλι τους για να φάνε. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που οι στρουθοκάμηλοι προτιμούν να μένουν σε κοπάδια και να βόσκουν μόνο με την παρουσία άλλων από αυτά τα πουλιά φρουροί.
12. Τα βλέφαρα στρουθοκαμήλου είναι παρόμοια με τα βλέφαρα της γάτας
Για να προστατεύει καλύτερα το μάτι της από την άμμο, η στρουθοκάμηλος έχει μια μεμβράνη διέγερσης που κλείνει οριζόντια, από το εσωτερικό προς το εξωτερικό άκρο του ματιού. Οι γάτες, οι πολικές αρκούδες, οι φώκιες, οι καρχαρίες και οι καμήλες έχουν επίσης ερεθιστικά βλέφαρα.
13. Οι στρουθοκάμηλοι είναι καλά προσαρμοσμένες για να επιβιώνουν σε σκληρά περιβάλλοντα
Τα ημι-έρημο περιβάλλοντα που κατοικούνται από αυτά τα μεγάλα, ανθεκτικά πουλιά έχουν σημαντικές διακυμάνσεις θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας. Οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας συχνά υπερβαίνουν τους 104°F, ενώ οι τιμές τη νύχτα πέφτουν κάτω από τους 32°F. Έτσι, για να επιβιώσει σε αυτές τις ακραίες συνθήκες, η στρουθοκάμηλος έχει ένα φουσκωμένο φτέρωμα το οποίο, παγιδεύοντας τον αέρα, σχηματίζει έναν καλό μονωτή.
Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της ημέρας, το φτέρωμά του εμποδίζει την ηλιακή ακτινοβολία να φτάσει απευθείας στο δέρμα και, τη νύχτα, διατηρεί τη θερμότητα του σώματος. Επιπλέον, τα φτερά της στρουθοκαμήλου, που λειτουργούν σαν μεγάλοι ανεμιστήρες, είναι ιδανικά για την ψύξη του αίματος που κυκλοφορεί στα επιφανειακά αγγεία των γυμνών μηρών της.
14. Οι στρουθοκάμηλοι έχουν μια έξυπνη πονηριά
Για να προστατεύσουν τα μικρά τους, οι στρουθοκάμηλοι-ειδικά τα αρσενικά-καταφεύγουν σε ένα ειδικό κόλπο: αντιμέτωπο με ένα αρπακτικό, σαν ύαινα, το πουλί αρχίζει να τρέχει σε ζιγκ-ζαγκ, κρεμώντας εναλλάξ τα φτερά του. Παρερμηνεύοντας ότι έχουν να κάνουν με ένα πληγωμένο ζώο, ο εισβολέας ξεκινάει για να κυνηγήσει αυτό το εύκολο «θήραμα», το οποίο ξαφνικά ξαναρχίζει την κανονική του συμπεριφορά. Ανησυχημένος, ο δράστης τις περισσότερες φορές εγκαταλείπει την επίθεσή του.
15. Οι στρουθοκάμηλοι κινδυνεύουν με εξαφάνιση
Η βορειοαφρικανική στρουθοκάμηλος, ή κοκκινολαιμική στρουθοκάμηλος, κινδυνεύει με εξαφάνιση σε πολλές χώρες της Βόρειας και Κεντρικής Αφρικής. Ως εκ τούτου, καταγράφεται ως είδος στο Παράρτημα Ι της Σύμβασης για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών Άγριας Πανίδας και Χλωρίδας (CITES). Η λαθροθηρία, η καταστροφή του φυσικού του οικοτόπου και οι παράνομες πρακτικές κυνηγιού είναι οι κύριοι λόγοι για την παρακμή αυτού του υποείδους.
Εκτός από τον άνθρωπο, η ενήλικη στρουθοκάμηλος έχει λίγους φυσικούς θηρευτές, αλλά τα μικρά τους δεν έχουν ανοσία στις ύαινες, τα τσιτάχ, τα λιοντάρια και τα τσακάλια.
Τελικές Σκέψεις
Όπως θα έχετε καταλάβει, οι στρουθοκάμηλοι είναι πολύ περισσότερα από μεγάλα παχουλά πουλιά που δεν πετούν! Υπάρχουν πολλά συναρπαστικά γεγονότα για αυτούς που ελπίζουμε ότι θα σας εμπνεύσουν να τους δώσετε περισσότερη προσοχή στο αφρικανικό σαφάρι σας ή πιο ρεαλιστικά την επόμενη φορά που θα πάτε στο ζωολογικό κήπο!
