Για όσους από εμάς ασχολούμαστε με την κτηνιατρική, φαίνεται ότι το άγχος των σκύλων έχει επιδεινωθεί τα τελευταία χρόνια. Με τις υιοθεσίες να εκτινάσσονται στα ύψη κατά τη διάρκεια της πανδημίας και οι ιδιοκτήτες και οι σκύλοι να φεύγουν σπάνια από το σπίτι και να κοινωνικοποιούνται, η αγχώδης κατάσταση του εαυτού μας και των κατοικίδιων μας φαίνεται να είναι στο υψηλότερο σημείο όλων των εποχών. Πώς όμως μπορείς να ηρεμήσεις τον ανήσυχο σκύλο σου;
Συνεχίστε να διαβάζετε για τον βήμα προς βήμα οδηγό μου για το πώς να ηρεμήσετε τον ανήσυχο σκύλο σας.
Τα 6 βήματα για να ηρεμήσεις έναν ανήσυχο σκύλο
1. Ηρέμησε πρώτα τον εαυτό σου
Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν κοινή λογική, αλλά πραγματικά το πρώτο καλύτερο βήμα για να ηρεμήσετε έναν ανήσυχο σκύλο είναι πρώτα να είστε εσείς οι ίδιοι ήρεμοι. Συχνά, οι ανήσυχοι ιδιοκτήτες τρέφουν το άγχος του σκύλου τους και το αντίστροφο. Εάν βηματίζετε, μασάτε τα νύχια σας, χτυπάτε τα πόδια σας και δείχνετε άγχος, ο σκύλος σας θα σας κοιτάξει και θα αναρωτηθεί αν θα έπρεπε να περιμένει κάτι να συμβεί. Εάν ο σκύλος σας είναι ήδη επιρρεπής στο άγχος, αυτό απλώς θα τον κάνει χειρότερο.
Αν παρατηρήσετε ότι ο σκύλος σας είναι ανήσυχος, αφιερώστε λίγα λεπτά για να ηρεμήσετε τα νεύρα και το άγχος σας. Προβάλετε μια ήρεμη, σίγουρη συμπεριφορά στον σκύλο σας, ώστε να μην αναρωτιέται τι θα ακολουθήσει.
2. Δημιουργήστε ένα ασφαλές μέρος
Κάθε κατοικίδιο σε εσωτερικούς χώρους, αλλά ειδικά ένα ανήσυχο κατοικίδιο, χρειάζεται ένα ασφαλές μέρος στο σπίτι. Αυτό θα πρέπει να είναι ένας χώρος όπου ο σκύλος σας μπορεί να βάλει τον εαυτό του ή όπου τον βάζετε εσείς, ώστε να αισθάνεται και να είναι ασφαλής και προστατευμένος.
Για μερικούς σκύλους, αυτό είναι ένα ρείθρο με το αγαπημένο τους χνουδωτό κρεβάτι. Μερικοί σκύλοι τα καταφέρνουν ακόμα καλύτερα όταν βάζετε μια κουβέρτα ή μια πετσέτα πάνω από το κιβώτιο για να αποκλείσετε περισσότερα περιβαλλοντικά ερεθίσματα. Άλλα σκυλιά θα τα πάνε καλά μέσα σε μια ντουλάπα ή ένα μικρό δωμάτιο, όπως το μπάνιο ή το δωμάτιο πλυντηρίων. Τοποθετήστε ένα ωραίο άνετο κρεβάτι για αυτούς σε ασφαλές μέρος, ίσως μερικά παιχνίδια και λιχουδιές. Μπορείτε ακόμη να προσθέσετε ένα μηχάνημα ήχου ή διανομείς φερομόνης για να διατηρήσετε το κατοικίδιό σας όσο το δυνατόν πιο ήρεμο.
Αυτό το ασφαλές μέρος πρέπει να χρησιμοποιείται κάθε φορά που ο σκύλος σας είναι ήδη ανήσυχος ή αναμένετε ότι θα είναι ανήσυχος, όπως να έχει επισκέπτες στο σπίτι ή να φύγει για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Τα ασφαλή μέρη βοηθούν στο να προστατεύεται το κατοικίδιο από αυτοτραυματισμό ή ακόμα και να βγει από την ιδιοκτησία και να τραυματιστεί.
3. Αγνοήστε τι είναι αυτό που κάνει τον σκύλο σας ανήσυχο
Για παράδειγμα, αν ο σκύλος σας αγχώνεται και αγχώνεται κατά τη διάρκεια πυροτεχνημάτων και καταιγίδων, ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε είναι να συμπεριφέρεστε σαν να μην ακούτε τα δυνατά «μπουμ» έξω. Ασχοληθείτε με την επιχείρησή σας σαν να ήταν άλλη μέρα ή νύχτα, σαν να μην ακούγονται δυνατοί θόρυβοι έξω.
Αν ο σκύλος σας αγχώνεται όταν τον περνάτε μπροστά από έναν άλλο σκύλο, έναν σκέιτμπορντ ή ένα δυνατό αυτοκίνητο, συνεχίστε να περπατάτε σαν να μην είχατε καν παρατηρήσει τη σκανδάλη του. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι εάν ο σκύλος σας είναι εξαιρετικά αντιδραστικός στο λουρί και είναι δύσκολο να τον ελέγξετε, μπορεί να συνιστάται η σωστή εκπαίδευση και ενδεχομένως ένα ρύγχος καλαθιού! Εάν ο σκύλος σας κατά τα άλλα είναι υπέροχος στη βόλτα και απλώς ξαφνιάζεται και αγχώνεται περιστασιακά, μείνετε ήρεμοι (δείτε βήμα 1) και συνεχίστε τη δραστηριότητα.
Άλλα σκυλιά μπορεί να έχουν άγχος αποχωρισμού. Ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε είναι να συνεχίσετε το πρόγραμμά σας και να μην τροφοδοτείτε το άγχος του σκύλου σας ενώ σας παρακολουθούν να ετοιμάζεστε να φύγετε. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν τα ταΐζετε και δεν τα περπατάτε, δεν τους δίνετε λιχουδιές και/ή καμία θετική προσοχή. Αυτό σημαίνει απλώς να μην αγχώνεστε ενώ ετοιμάζεστε να φύγετε ή να αναγνωρίσετε ότι παρατηρείτε ότι αγχώνονται. Αντιμετωπίστε το όπως κάθε άλλη φορά στο σπίτι.
4. Αποσπάστε την προσοχή του σκύλου σας
Μερικοί σκύλοι μπορεί να αποσπαστούν από την αγχώδη κατάσταση τους με φαγητό ή/και παιχνίδια. Εάν ο σκύλος σας είναι ξανά ανήσυχος με γεγονότα όπως καταιγίδες, προσπαθήστε να του προσφέρετε το αγαπημένο του παιχνίδι για να παίξει ή ένα παγωμένο παιχνίδι μασήματος γεμάτο τροφή. Μερικές φορές, αυτοί οι περισπασμοί είναι αρκετά για να βελτιώσουν εντελώς, ή τουλάχιστον προσωρινά, το άγχος του σκύλου σας. Εάν το μυαλό τους έχει άλλες δραστηριότητες στις οποίες πρέπει να επικεντρωθεί, όλη τους η προσοχή δεν είναι στραμμένη σε αυτό που τους προκαλεί άγχος.
Αν ο σκύλος σας έχει άγχος αποχωρισμού, πολλές φορές, το να του δίνετε ένα παιχνίδι γεμάτο λιχουδιές (τα παγωμένα αντικείμενα θα διαρκέσουν περισσότερο) όταν φεύγετε, βοηθά να ηρεμήσετε το άγχος σας που βγαίνετε από την πόρτα.
Τα τρόφιμα και τα παιχνίδια θεωρούνται επίσης «θετική ενίσχυση» για ιδανική συμπεριφορά. Ένας ανήσυχος σκύλος που τρώει ήρεμα τις λιχουδιές του ή/και μασάει το αγαπημένο του παιχνίδι είναι μια πολύ πιο ιδανική συμπεριφορά από το να σκίσει μια κουβέρτα ή να μασήσει μια τρύπα στη γυψοσανίδα σας.
5. Χρησιμοποιήστε το Physical Touch
Αυτή η ιδέα συνοδεύεται από θετική ενίσχυση. Το να κάθεστε με το σκυλί σας ήρεμα, ιδανικά ενώ βρίσκεται στον ασφαλή χώρο του, και να κάνετε απαλό μασάζ ή να το χάιδετε μπορεί να σας βοηθήσει να ηρεμήσετε κάποια νεύρα. Πολλοί σκύλοι θα αισθάνονται πιο ήρεμοι με απαλό μασάζ στο κεφάλι και στα αυτιά, ή απλώς με γενικευμένο απαλό σωματικό άγγιγμα. Άλλα σκυλιά μπορεί απλώς να θέλουν να είστε κοντά τους για να έχουν τη βεβαιότητα ότι είστε κοντά. Αφήστε τον σκύλο σας να ξαπλώσει δίπλα σας και να αγγίζει το πόδι σας ή ακόμα και τα πόδια σας, ενώ εσείς συνεχίζετε να είστε η εικόνα της γαλήνης.
Αυτό που δεν θέλετε να κάνετε είναι να πνίγετε τον σκύλο σας με προσοχή όταν είναι ανήσυχος. Εάν αυτή δεν είναι μια συμπεριφορά που θα κάνατε κανονικά, ο ήδη ανήσυχος σκύλος σας πιθανότατα θα γίνει ακόμα πιο ανήσυχος αναρωτιέστε γιατί συμπεριφέρεστε τόσο παράξενα. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η υπερβολική προσοχή θα ενισχύσει στη συνέχεια την αγχώδη συμπεριφορά του σκύλου σας, κάνοντάς τους να πιστεύουν ότι το άγχος είναι εντάξει.
Ενώ δεν θέλετε να αγνοήσετε τελείως τον σκύλο σας εάν το σωματικό άγγιγμα τον βοηθά, δεν θέλετε να πιέσετε την προσοχή στον σκύλο σας εάν είναι καλύτερα απομονωμένος και στον ασφαλή χώρο του μόνος.
6. Χρησιμοποιήστε κτηνιατρικά συνταγογραφούμενα φάρμακα
Τα συνταγογραφούμενα αντιαγχολυτικά θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κάθε φορά που η συμπεριφορά του σκύλου σας είναι καταστροφική. Εάν ο σκύλος σας έχει τόσο άσχημο άγχος αποχωρισμού που ξεφεύγει από το ρείθρο του, μασάει γυψοσανίδες ή βγαίνει από το σπίτι, τότε πιθανότατα δεν θα είναι αρκετό να κάνετε τις παραπάνω συστάσεις. Τα εξαιρετικά ανήσυχα και/ή καταστροφικά σκυλιά επωφελούνται συχνά από έναν συνδυασμό συνταγογραφούμενων φαρμάκων και έναν πιστοποιημένο κτηνίατρο συμπεριφοράς.
Αν ο σκύλος σας επιδεινώνεται προοδευτικά με το άγχος καθώς γερνάει ή έχει μόλις περάσει από κάποιο είδος σημαντικής αλλαγής στη ζωή του, τα φάρμακα μπορεί να είναι ωφέλιμα. Μην δίνετε ποτέ τα δικά σας φάρμακα κατά του άγχους, αντικαταθλιπτικά ή φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή στον σκύλο σας. Ορισμένα ανθρώπινα φάρμακα μπορεί να είναι σοβαρά επιβλαβή ή ακόμη και θανατηφόρα για τους σκύλους. Άλλα φάρμακα μπορεί επίσης να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα στους σκύλους όπως και στους ανθρώπους.
Δεν συνιστάται επίσης να δοκιμάσετε CBD ή άλλα φυτικά ηρεμιστικά φάρμακα χωρίς να το συζητήσετε πρώτα με τον κτηνίατρό σας. Τα περισσότερα προϊόντα που μπορείτε να αγοράσετε στο διαδίκτυο ή ακόμα και σε ένα κατάστημα δεν υπόκεινται σε κανονισμούς FDA - δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε εάν υπάρχουν επιβλαβή συστατικά ή επίπεδα ορισμένων συστατικών στα προϊόντα. Μπορεί να καταλήξετε να κάνετε πολύ περισσότερο κακό παρά καλό δίνοντας αυτά τα προϊόντα. Αν και ορισμένα από αυτά τα προϊόντα μπορεί να είναι χρήσιμα, η συζήτηση με τον κτηνίατρό σας σχετικά με τη μάρκα, το προϊόν και τη δόση που συνιστάται είναι πάντα ιδανική.
Συμπέρασμα
Ως κοινωνία, τα τελευταία χρόνια έχουν κάνει πολλούς ανθρώπους να ανησυχούν ή να έχουν αυξήσει το άγχος που ήδη υπήρχε. Βλέπουμε παρόμοιες τάσεις στους κτηνιατρικούς ασθενείς μας. Το άγχος στους σκύλους είναι ένα κοινό παράπονο και μπορεί να κυμαίνεται από ήπιο άγχος μέχρι σοβαρή, καταστροφική, αγχώδη συμπεριφορά. Υπάρχουν διάφορα βήματα που μπορείτε να κάνετε για να ηρεμήσετε τον ανήσυχο σκύλο σας. Ωστόσο, εάν διαπιστώσετε ότι ο σκύλος σας επιδεινώνεται, καμία από τις συστάσεις δεν λειτουργεί ή/και είναι σοβαρά καταστροφικές, η συζήτηση με έναν συμπεριφοριστή και η λήψη συνταγογραφούμενων αντιαγχολυτικών μπορεί να είναι ευεργετική.
