Γνωρίζατε ότι υπάρχουν περίπου 200 διαφορετικά είδη κουκουβάγιας; Υπάρχουν 19 είδη κουκουβάγιας που βρίσκονται μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία μεταξύ των διαφορετικών ειδών κουκουβαγιών, αλλά όλα έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό:είναι αυστηρά σαρκοφάγα. Η διατροφή τους θα εξαρτηθεί από παράγοντες όπως το μέγεθός της, ο βιότοπός τους και τα είδη των ζώων που είναι διαθέσιμα στην περιοχή Σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσουμε τα διάφορα ενδιαιτήματα και την τυπική διατροφή της κουκουβάγιας.
Οικότοποι κουκουβάγιας
Οι κουκουβάγιες ζουν σε πολλά διαφορετικά είδη οικοτόπων σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων λιβαδιών, ερήμων και, συνηθέστερα, δασικών περιοχών όπως τα δάση. Συνήθως θα βρείτε τις φωλιές τους σε δέντρα, αλλά φωλιάζουν και σε αχυρώνες, τρύπες στο έδαφος, ακόμα και σε σπηλιές.
Σε αντίθεση με άλλα πουλιά, οι κουκουβάγιες δεν μεταναστεύουν το χειμώνα, αλλά παραμένουν ακίνητες. Τις περισσότερες φορές, παραμένουν ενεργά κατά τη διάρκεια του χειμώνα, συνεχίζοντας το κυνήγι για θήραμα. Πολλές κουκουβάγιες, όπως η χιονισμένη κουκουβάγια, η μεγάλη κέρατα κουκουβάγια και η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια είναι προσαρμοσμένες να ζουν σε πολύ ψυχρά κλίματα. Η χιονισμένη κουκουβάγια, η οποία μπορεί να βρεθεί συνήθως στις περιοχές γύρω από τον Βόρειο Πόλο και μερικές φορές τον Καναδά και τις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες, μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο -60° F. Με τα πυκνά στρώματα φτερά και το παχύ κάλυμμα των ποδιών τους, είναι φτιαγμένες για αυτού του είδους οι θερμοκρασίες.
Οι κουκουβάγιες που ζουν σε εξαιρετικά ζεστά κλίματα, όπως η κουκουβάγια της ερήμου, παραμένουν δροσερές περιορίζοντας τη δραστηριότητά τους στη νύχτα όταν είναι πολύ πιο δροσερό σε εξωτερικούς χώρους. Οι κουκουβάγιες κάνουν ακριβώς αυτό που θα περίμενε κανείς με βάση το όνομά τους: τρυπώνουν στο έδαφος για να προστατευτούν από τον καύσωνα.
Τι τρώνε οι κουκουβάγιες;
Όπως μπορείτε να δείτε, οι κουκουβάγιες σε όλο τον κόσμο μπορούν να ζουν σε μια σειρά από ενδιαιτήματα. έχουν προσαρμοστεί με την πάροδο του χρόνου στο κλίμα των ιδιαίτερων περιοχών τους. Η ακριβής διατροφή μιας κουκουβάγιας εξαρτάται από το μέγεθός της, τον βιότοπό της και τα είδη των ζώων που είναι διαθέσιμα κοντά. Για παράδειγμα, η κουκουβάγια, η οποία συνήθως δεν ψηλώνει περισσότερο από 8 έως 10 ίντσες, τρέφεται κυρίως με έντομα. Συγκρίνετε την κουκουβάγια με την κουκουβάγια, η οποία έχει ύψος περίπου 2 πόδια και τρέφεται με θηράματα όπως αλεπούδες, λαγούς και ακόμη και άλλα πουλιά όπως πάπιες.
Ενώ υπάρχει μεγάλη ποικιλία μεταξύ των διαφορετικών ειδών κουκουβάγιας, η τυπική διατροφή για μια κουκουβάγια συνήθως περιλαμβάνει τρωκτικά και άλλα μικρά θηλαστικά. Η διατροφή τους μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ερπετά όπως σαύρες και φίδια, ασπόνδυλα, ψάρια, βατράχους, σκίουρους, πουλιά και άλλα ζώα. Οι περισσότερες κουκουβάγιες τρώνε ευκαιριακά, πράγμα που σημαίνει ότι θα φάνε σχεδόν οτιδήποτε έχει στη διάθεσή τους.
Για να πιάσουν το θήραμά τους, οι κουκουβάγιες συχνά περιμένουν να έρθει κάτι ενώ είναι σκαρφαλωμένα σε ένα χαμηλό κλαδί ή κούτσουρο. Έχουν εξαιρετική ακοή και όραση που τους επιτρέπει να εντοπίζουν ακόμη και το πιο μικρό και ήσυχο θήραμα. Μόλις βρουν κάτι, θα κατεβούν για να μαζέψουν το θύμα τους. Ειδικά φτερά στα φτερά τους βοηθούν να πνίξουν τον ήχο της πτήσης τους, διευκολύνοντας την έκπληξη της λείας. Όπως και άλλα πουλιά, δεν είναι σε θέση να καταπιούν την τροφή τους, έτσι είτε τρώγεται ολόκληρο είτε σχίζεται σε μικρότερα, εύπεπτα κομμάτια. Μέρη του θηράματος μιας κουκουβάγιας που δεν μπορούν να αφομοιωθούν, όπως τα κόκκαλα ή η γούνα, επαναφέρονται ως σφαιρίδια.
κουκουβάγιες και προσπάθειες διατήρησης
Ως αρπακτικά, οι κουκουβάγιες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην πρόληψη του υπερπληθυσμού παρασίτων, όπως τα τρωκτικά που είναι πιθανό να φάνε καλλιέργειες και άλλα τρόφιμα. Ωστόσο, πολλά είδη κουκουβάγιας απειλούνται λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας, της απώλειας οικοτόπων, των χωροκατακτητικών ειδών και της κλιματικής αλλαγής. Οργανισμοί όπως οι Defenders of Wildlife εργάζονται για την προστασία των οικοτόπων των κουκουβαγιών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, υποβάλλοντας αναφορές στις τοπικές και πολιτειακές κυβερνήσεις, εργάζονται κατά της κλιματικής αλλαγής και συμμετέχουν στον δασικό σχεδιασμό.
Συμπέρασμα
Οι κουκουβάγιες είναι μεγαλοπρεπή ζώα που παίζουν σημαντικό ρόλο στον έλεγχο των μικρών πληθυσμών θηραμάτων σε όλο τον κόσμο. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για τον άνθρωπο μειώνοντας τους πληθυσμούς των παρασίτων όπως τα τρωκτικά που τείνουν να καταστρέφουν τα ανθρώπινα αποθέματα τροφής. Ωστόσο, ορισμένα είδη κουκουβάγιας κινδυνεύουν με εξαφάνιση λόγω κυρίως της ανθρώπινης δραστηριότητας. Μπορείτε να βοηθήσετε κάνοντας δωρεά σε έναν οργανισμό προστασίας και ευαισθητοποιώντας αυτό το πρόβλημα!
