Το οπόσουμ είναι ένα μικρό θηλαστικό που αναζητά κυρίως ζέστη και υγρασία για να δημιουργήσει τη φωλιά του. Είναι, επομένως, πιο σπάνιο να το δεις να σέρνεται γύρω από σπίτια στη Βόρεια Αμερική. Όμως τα τελευταία χρόνια μεταναστεύει όλο και περισσότερο προς τα βόρεια. Μην εκπλαγείτε λοιπόν αν πιάσετε κάποιον να ψαχουλεύει τους κάδους απορριμμάτων σας.
Μα τι ακριβώς τρώει αυτό το μικρό πλασματάκι; Το ποσούμ είναιπαμφάγοκαι τρέφεται με οτιδήποτε δεν απαιτεί μεγάλη προσπάθεια για να πιαστεί. Μεταβαίνει απόασπόνδυλα σε αμφίβια, περνώντας από γαστερόποδα, μαλάκια και καρκινοειδή, ακόμη και ψάρια και μικρά σπονδυλωτά Δεν περιφρονεί τα φρούτα, τους σπόρους και το περιεχόμενο των δοχείων σκουπιδιών κοντά σε σπίτια. Μπορεί να τρέφεται ακόμη και με νεκρά ζώα.
Είναι επικίνδυνο ή απειλητικό για τον άνθρωπο; Πώς να τα κρατήσετε μακριά; Σε αυτό το άρθρο, θα βρείτε όλες τις απαντήσεις στις ερωτήσεις σας σχετικά με το ποσούμ.
Είναι Possum ή Opossum;
Προτού βουτήξουμε στην καρδιά αυτού του άρθρου, ας προσδιορίσουμε αν είναι καλύτερο να ονομάσουμε αυτά τα ζώα "possum" ή "opossum". Λοιπόν, και τα δύο είναι αποδεκτά, αλλά η επιστημονική ονομασία αυτού του μαρσιποφόρου είναι οπόσουμ. Ωστόσο, ο όρος "possum" χρησιμοποιείται ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πράγματι, στην καθημερινή γλώσσα, οι Αγγλόφωνοι χρησιμοποιούν τη λέξη possum για να αναφερθούν στην καθομιλουμένη στο οπόσυμ της Βιρτζίνια και σε άλλα είδη μαρσιποφόρων της αμερικανικής ηπείρου, που ανήκουν στην τάξη των Didelphidae ή Paucituberculata.
Τι είναι ακριβώς τα ποσούμ;
Το possum είναι ένα άσπρο θηλαστικό που μοιάζει με αρουραίο περίπου στο μέγεθος μιας γάτας. Αυτό το ζώο φτάνει σε μέγιστο μήκος 25 έως 30 ίντσες και ζυγίζει περίπου 15 κιλά στο ενήλικο μέγεθός του. Το θηλυκό, από την άλλη, είναι ελαφρώς μικρότερο.
Είναι ένα μοναχικό και μερικές φορές επιθετικό μαρσιποφόρο που καταλαμβάνει μια περιοχή που ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος του ατόμου. Δραστηριοποιείται τη νύχτα και περνά τη μέρα στη φωλιά του, σε μια κοιλότητα δέντρου ή σε ένα εγκαταλελειμμένο λαγούμι, ή ακόμα και σε ένα σωρό φύλλα.
Τα πόδια ενός ακροβάτη
Τα πίσω πόδια του έχουν αντίχειρα και μοιάζουν περισσότερο με χέρι. Τα μπροστινά του άκρα μοιάζουν με πόδια. Αυτό το χαρακτηριστικό τον κάνει εξαιρετικό ορειβάτη αλλά φτωχό δρομέα.
Αδέξιος περιπατητής, φτάνει σε μέγιστη ταχύτητα 13 km/h. Επιπλέον, είναι κοντό στα πόδια, κάτι που του επιτρέπει να πιέζεται γρήγορα σε θάμνους και άλλες κρυψώνες.
Τα δάχτυλά του, εκτός από τον αντίχειρα, είναι εφοδιασμένα με μακριά, αιχμηρά νύχια. Όταν σκαρφαλώνει, το όποσο κολλάει τα νύχια του στο φλοιό του δέντρου και έτσι στερεοποιεί τη θέση του.
Από πού προέρχονται τα ποσούμ;
Χρονολογείται πάνω από 55 εκατομμύρια χρόνια, το ποσούμ είναι ένα προϊστορικό ζώο και κάποτε ζούσε δίπλα σε δεινόσαυρους. Αρχικά από θερμές χώρες, μετακινήθηκε από τη Νότια Αμερική στο βόρειο τμήμα της ηπείρου. Το όνομά του προέρχεται από τους ιθαγενείς της Αμερικής, που το ονόμασαν «apasum», που σημαίνει το λευκό ζώο.
Είναι από την οικογένεια των μαρσιποφόρων, που σημαίνει ότι έχουν θήκες για να μεταφέρουν τα μωρά τους. Αναμφίβολα είστε εξοικειωμένοι με τα πιο δημοφιλή μαρσιποφόρα της Αυστραλίας:
- Καγκουρό
- Κοάλα
- Wallabies
- Wombats
- Δαίμονες της Τασμανίας
Επομένως, τα οπόσουμ είναι τα μόνα μαρσιποφόρα που ζουν εκτός Αυστραλασίας, εκτός από τη μικρή οικογένεια των Coenolestidae που βρίσκεται μόνο στις Άνδεις. Το πιο γνωστό possum είναι τοVirginia opossum, κοινό σε αρκετές περιοχές της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, από τον Καναδά μέχρι την Αργεντινή.
Από τι αποτελείται η διατροφή του;
Το οπόσουμ είναι παμφάγο αλλά κυρίως σαρκοφάγο. Η λίστα με τα πράγματα που τρώει είναι ατελείωτη. σίγουρα θα χρειαζόταν λιγότερο χρόνο για να απαριθμήσετε τα τρόφιμα που αρνείται να φάει! Αλλά εδώ είναι μια γρήγορη περιγραφή των αγαπημένων φαγητών αυτού του μικρού λαίμαργου:
- Έντομα
- Βάτραχοι
- Σαύρες
- Φίδια
- Ποντίκι
- Μωρά πουλιά
- Νεαροί σκίουροι
- Ποώδη φυτά
- Τριφύλλια
- Σπόροι
- Ξηροί καρποί
- Μούρα
Στην πόλη, τρέφεται με λαχανικά από τον κήπο σας και ψαχουλεύει στους κάδους απορριμμάτων σας.
Αν βρει μια καλή πηγή τροφής στην επικράτειά του, το οπόσουμ δεν μετακινείται πάνω από πέντε εκτάρια από τη φωλιά του. Από την άλλη πλευρά, αν αυτό δεν συμβαίνει, ταξιδεύει τέσσερις φορές περισσότερο από την επικράτειά του για να αποκτήσει προμήθειες.
Το βιότοπό του, μια άνετη μικρή φωλιά
Το οπόσουμ είναι τεμπέλης. Αντί να χτίζει το δικό του λαγούμι, εγκαθίσταται σε μια εγκαταλελειμμένη υπόγεια φωλιά, για παράδειγμα, κοντά σε έναν τσιγκούνη ή έναν γουρουνόχοιρο. Ευνοεί τα δάση και τα έλη. Στη συνέχεια, στρώνει αυτή τη γκαλερί με φύλλα και κλαδιά για να κάνει το νέο της σπίτι πιο άνετο, όπου περνάει το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας του κοιμίζοντας.
Στις αστικές περιοχές, βρίσκει καταφύγιο κάτω από το μπαλκόνι ενός σπιτιού, στο γκαράζ ή ακόμα και στους υπονόμους. Αν ανακαλύψετε αυτό το ζώο κάτω από τη βεράντα σας, μην ανησυχείτε. Επικοινωνήστε γρήγορα με έναν ειδικό που θα σας βοηθήσει να επιστρέψετε το οπόσουμ σε έναν βιότοπο που ταιριάζει περισσότερο στις ανάγκες του.
Ποια είναι η μοναδική αμυντική στρατηγική των Possums;
Όταν απειλείται, ένα ποσούμ υιοθετεί μια ασυνήθιστη αμυντική στρατηγική: παίζει νεκρό.
Αλλά αυτή η άμυνα δεν τελειώνει εκεί. Όχι μόνο είναι ξαπλωμένο στο πλάι, το σώμα του δύσκαμπτο και στρογγυλεμένο και η γλώσσα του κρέμεται έξω, αλλά σιγοβράζει, αφοδεύει και εκκρίνει μια δύσοσμη πράσινη ουσία. Στη συνέχεια, πιστεύοντας ότι έχει να κάνει με πτώματα σε προχωρημένη κατάσταση αποσύνθεσης, ο θηρευτής εγκαταλείπει τη λεία του. το ποσούμ θα ανακτήσει αμέσως τη ζωντάνια του. Έτσι, αν και μπορεί συχνά να ξεφύγει από λύκους, κογιότ και άλλα σαρκοφάγα, είναι ωστόσο η λεία πολλών αρπακτικών, τόσο ημερήσιων όσο και νυχτερινών.
Είναι επικίνδυνο είδος;
Το όποσο δεν είναι επικίνδυνο ζώο. Ωστόσο, όπως κάθε άγριο ζώο, είναι απαραίτητο να μην επιχειρήσετε να το πλησιάσετε ή να το ταΐσετε για να αποφύγετε την επιθετική συμπεριφορά προς τους ανθρώπους. Όταν αισθάνεται ότι απειλείται, μπορεί να φωνάξει ή να γρυλίσει ενώ ξεγυμνώνει τα δόντια του.
Μεταφέρει ασθένειες, όπως η λύσσα;
Τα οπόσουμ είναι επίσης ευαίσθητα σε ασθένειες όπως πολλά άλλα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένης της λύσσας, αλλά ο κίνδυνος είναι ελάχιστος και σπάνια μολύνονται.
Κορυφαία 5 ενδιαφέροντα γεγονότα για τα possums
1. Παίζει νεκρό όταν το πλησιάζουν αρπακτικά. Μπορεί ακόμη και να προσποιηθεί τη μυρωδιά της σήψης και να μειώσει τον καρδιακό του ρυθμό για έως και 6 ώρες!
2. Είναι αρκετά ειρηνικό και δεν έχει την τάση να επιτίθεται. Ωστόσο, δεν συνιστάται να το πλησιάζετε, καθώς έχει μικρά κοφτερά δόντια και μπορεί να θέλει να σας δαγκώσει αν νιώσει ότι απειλείται.
3. Έχει μια ποικιλόμορφη διατροφή και βρίσκεται συχνά στις αυλές ανθρώπων που ταΐζουν άλλα ζώα
4. Πολύ σπάνια μεταφέρει λύσσα. Αν και φέρει μερικά παράσιτα από μόνο του, είναι σπάνιο το οπόσουμ της Βιρτζίνια να έχει τον ιό της λύσσας.
5. Η διατροφή και ο βιότοπός του είναι πολύ παρόμοια με αυτά του ρακούν Παμφάγο και ευκαιριακό, και τα δύο είδη τρέφονται με μια ποικιλία φυτικών και ζωικών υλών. Έχουν επίσης συνηθίσει και οι δύο να ψαχουλεύουν μέσα σε ανθρώπινα δοχεία απορριμμάτων. Ωστόσο, οι συγκρούσεις μεταξύ τους φαίνονται περιορισμένες λόγω των διαφορών στις διατροφικές τους προτιμήσεις και του χρόνου που αναζητούν τροφή.
Πώς να κρατήσετε μακριά τα ποσούμ;
Ακολουθούν μερικές συμβουλές για να διατηρείτε ποσούμ (και άλλα άγρια πλάσματα) που περιφέρονται μακριά από το σπίτι σας
- Χρησιμοποιήστε κάδους απορριμμάτων με αεροστεγές σφράγισμα.
- Διατηρήστε το εξωτερικό του σπιτιού σας καθαρό και τακτοποιημένο.
- Αποφύγετε να προσφέρετε καταφύγιο σε άγρια ζώα.
- Κρατήστε τροφή για σκύλους ή γάτες μέσα.
- Κλείστε τις περιοχές όπου μπορεί να κρυφτεί.
- Μην το ταΐζετε.
- Καλέστε έναν ειδικό διαχείρισης παρασίτων που θα έρθει να το συλλάβει και θα το αντικαταστήσει στο φυσικό του περιβάλλον.
Τελικές Σκέψεις
Αν και το possum μπορεί να φαίνεται λίγο τρομακτικό όταν έρχεστε πρόσωπο με πρόσωπο με ένα από αυτά τα πλάσματα τη νύχτα, καταβροχθίζοντας τα υπολείμματα φαγητού σας στον κάδο απορριμμάτων σας. Ωστόσο, δεν θα σας κάνουν κακό, καθώς προσπαθούν απλώς να βρουν περισσότερη τροφή για την πολύ ποικίλη διατροφή τους. Το καλύτερο πράγμα, σε αυτή την περίπτωση, είναι να καλέσετε έναν ειδικό διαχείρισης παρασίτων. Και ό,τι κι αν κάνετε,μην τους ταΐζετε– δεν είναι ακριβώς επιλεκτικοί όσον αφορά το φαγητό, οπότε μπορεί να τους επισκέπτεστε κάθε βράδυ αν αρχίσετε να τους παρέχετε το φαγητό.
