Κάθε ιδιοκτήτης κατοικίδιου λατρεύει την αγκαλιά με τον γούνινο φίλο του. Τι συμβαίνει όμως όταν αυτή η αγκαλιά (ή το χάιδεμα ή η περιποίηση) σας προκαλεί έξαρση των συμπτωμάτων αλλεργίας; Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι έχετε αλλεργία στα κατοικίδια - είναι εκπληκτικά συνηθισμένα.
Είναι δυνατόν να είστε αλλεργικοί στις γάτες αλλά όχι στους σκύλους. Το αντίστροφο είναι επίσης δυνατό: να είσαι αλλεργικός σε σκύλους, αλλά όχι σε γάτες. Ωστόσο, οι άνθρωποι που είναι αλλεργικοί στις γάτες είναι πιο πιθανό να είναι αλλεργικοί στους σκύλους και το αντίστροφο. Ας διερευνήσουμε γιατί εμφανίζονται αλλεργίες στα κατοικίδια και μερικά πράγματα που μπορούν να γίνουν για να τις αντιμετωπίσουμε.
Τι είναι η αλλεργία σε κατοικίδια;
Οι αλλεργίες στα κατοικίδια δεν διαφέρουν πολύ από άλλες αλλεργίες, όπως αυτές που προκαλούνται από ξηρούς καρπούς ή σκόνη. Μια αλλεργία εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός σας αντιδρά ανώμαλα σε μια ξένη ουσία. Το σώμα σας πιστεύει ότι η ουσία μπορεί να είναι επιβλαβής, παρόλο που είναι συνήθως αβλαβής.
Όταν σκεφτόμαστε τις αλλεργίες στα κατοικίδια, συνήθως σκεφτόμαστε τους σκύλους και τις γάτες. Αυτές οι αλλεργίες είναι οι πιο συχνές, αλλά οι σκύλοι και οι γάτες είναι επίσης τα πιο κοινά οικιακά κατοικίδια. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι μπορεί να είναι αλλεργικοί στα κουνέλια, στα ινδικά χοιρίδια, στα άλογα, σχεδόν σε οποιοδήποτε είδος ζώου!
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι περισσότερες αλλεργίες στα κατοικίδια δεν προκαλούνται στην πραγματικότητα από γούνα ή τρίχες. Αντίθετα, οι περισσότερες αλλεργίες προκαλούνται από το «τρίψιμο», το σάλιο και τα ούρα. Το τρίχωμα είναι το στρώμα των νεκρών κυττάρων του δέρματος στην επιφάνεια του δέρματος, που περιέχει ορισμένα μόρια πρωτεΐνης στα οποία το σώμα αντιδρά.
Μερικά κατοικίδια φέρουν επίσης σκόνη, μούχλα και γύρη στο παλτό τους, ειδικά αν περνούν πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Περιστασιακά, οι «αλλεργίες στα κατοικίδια» δεν προκαλούνται καθόλου από το κατοικίδιο ζώο, αλλά από τη σκόνη και τη γύρη μέσα στο τρίχωμα.
Γιατί μπορώ να είμαι αλλεργικός στις γάτες αλλά όχι στους σκύλους;
Οι σκύλοι και οι γάτες εκκρίνουν διαφορετικές πρωτεΐνες («αλλεργιογόνα») στο τρίχωμα, το σάλιο και τα ούρα τους. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία σε αυτά τα αλλεργιογόνα τόσο μεταξύ των ειδών (δηλαδή μεταξύ σκύλων και γατών) όσο και εντός των ειδών (δηλαδή ορισμένες γάτες ή ράτσες γατών έχουν διαφορετικά αλλεργιογόνα από άλλες γάτες).
Για αυτούς τους λόγους, το να είσαι αλλεργικός στις γάτες δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα είσαι αυτόματα αλλεργικός στα σκυλιά. Ομοίως, μπορεί να είστε αλλεργικοί σε ορισμένα σκυλιά ή γάτες, αλλά όχι σε άλλα. Το σώμα δεν αναγνωρίζει όλες τις πρωτεΐνες στο σάλιο, τα ούρα και το τρίχωμα ως ειδικές μόνο για αλλεργιογόνα. Τούτου λεχθέντος, οι άνθρωποι που είναι αλλεργικοί στις γάτες είναι πιο πιθανό να είναι αλλεργικοί και στους σκύλους. Και οι άνθρωποι που είναι αλλεργικοί σε μία ή δύο γάτες είναι πιο πιθανό να είναι αλλεργικοί σε πολλές άλλες γάτες.
Τι γίνεται με τα υποαλλεργικά κατοικίδια;
Μπορεί να έχετε ακούσει για «υποαλλεργικά» κατοικίδια-κατοικίδια που είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν αλλεργία. Αν και ακούγεται τέλειο, υπάρχουν μερικοί μύθοι που χρειάζονται κατάρριψη.
1. Απόρριψη
Ορισμένες ράτσες σκύλων ή γατών που δεν πέφτουν τρίχες έχουν ονομαστεί υποαλλεργικές. Δυστυχώς, αυτό μάλλον δεν είναι αλήθεια. Όπως αναφέραμε, οι περισσότερες αλλεργίες στα κατοικίδια δεν είναι αντιδράσεις στα μαλλιά, αλλά στις πρωτεΐνες που εκκρίνονται στο σάλιο, τα ούρα και το τρίχωμα. Τα μαλλιά δεν είναι συνήθως το πρόβλημα, επομένως ένας σκύλος ή μια γάτα που δεν πέφτει πολύ δεν είναι απαραίτητα καλύτερος για κάποιον με γνωστές αλλεργίες στα κατοικίδια.
2. Υποαλλεργικές ράτσες
Άλλες ράτσες σκύλων έχουν προβληθεί ως υποαλλεργικές, πράγμα που σημαίνει ότι (ανεξάρτητα από το τρίχωμα ή την αποβολή) είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν αλλεργία. Και πάλι, αυτό δεν είναι αλήθεια. Όλοι οι σκύλοι και οι γάτες εκκρίνουν πιθανά αλλεργιογόνα, επομένως όλοι οι σκύλοι και οι γάτες μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα αλλεργίας.
Πρόκειται να αποκτήσω ένα κατοικίδιο – Πώς θα ξέρω αν είμαι αλλεργικός;
Τα καλά νέα εδώ είναι ότι τα άτομα με αλλεργίες σε σκύλους ή γάτες μπορεί να ανέχονται ορισμένες ράτσες πολύ καλύτερα από άλλες. Θυμηθείτε, το να είστε αλλεργικοί σε μία γάτα ή σκύλο σίγουρα δεν σας κάνει αλλεργικούς σε όλες τις γάτες και τους σκύλους.
Ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε αν είστε αλλεργικοί σε έναν σκύλο ή μια γάτα είναι να περάσετε λίγο χρόνο γύρω τους. Εξετάστε το ενδεχόμενο υποθάλψεως για μερικές εβδομάδες για να δείτε εάν προκαλούνται αλλεργίες. Εναλλακτικά, κανονίστε να επισκεφτείτε κάποιον που έχει την ίδια ράτσα σκύλου ή γάτας.
Αν προτιμάτε να μην το ρισκάρετε, υπάρχουν ασφαλέστερες επιλογές για κατοικίδια. Τα ψάρια, τα ερπετά και οι χελώνες είναι πολύ λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν αλλεργίες από τους σκύλους ή τις γάτες.
Πώς μπορώ να διαχειριστώ τις αλλεργίες στο κατοικίδιό μου;
Υπάρχουν πολλά βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να ελαχιστοποιήσετε την έκθεση σε αλλεργιογόνα κατοικίδιων ζώων και να μειώσετε τις πιθανότητες εμφάνισης συμπτωμάτων αλλεργίας. Η παρακάτω λίστα δεν είναι εξαντλητική, αλλά είναι μια καλή αρχή:
- Κρατήστε τα κατοικίδια ζώα μακριά από κρεβατοκάμαρες ή άλλα μέρη που κοιμάστε.
- Ζητήστε από κάποιον άλλο να βουρτσίσει ή να περιποιηθεί το κατοικίδιό σας.
- Χρησιμοποιήστε μαντηλάκια για κατοικίδια για να καθαρίσετε το κατοικίδιό σας αφού βγει έξω.
- Πλύντε ρούχα που έχουν έρθει σε επαφή με κατοικίδια.
- Πλύντε τα χέρια και το πρόσωπό σας αφού αγγίξετε το κατοικίδιό σας.
- Πλένετε τακτικά κλινοσκεπάσματα, χαλιά ή υφασμάτινα έπιπλα στα οποία το κατοικίδιό σας έχει αφιερώσει χρόνο.
- Πλύντε το κατοικίδιό σας με σαμπουάν για σκύλους ή γάτες μία φορά την εβδομάδα.
Συμπέρασμα
Οι αλλεργίες στα κατοικίδια είναι συχνές και συχνά απαιτούν συνεχή αντιμετώπιση. Εάν έχετε μια γνωστή αλλεργία στα κατοικίδια (ή αλλεργία εκτός κατοικίδιων ζώων), είναι καλή ιδέα να αφιερώσετε χρόνο με κατοικίδια πριν τα πάρετε. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να είστε σίγουροι ότι δεν θα έχετε αλλεργία στο κατοικίδιο ζώο σας, αντί να υποθέσετε ότι μια «υποαλλεργική» φυλή θα είναι καλή. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλές διαφορετικές ράτσες διαθέσιμες, οπότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να βρείτε κάποια στην οποία δεν είστε αλλεργικοί. Και αν έχετε αλλεργία στα κατοικίδια, υπάρχουν πολλοί τρόποι να το διαχειριστείτε στο σπίτι.
Αν νομίζετε ότι έχετε αλλεργία σε κατοικίδια ή εάν εμφανίζετε συμπτώματα αλλεργίας, ζητήστε πάντα ιατρική συμβουλή από το γιατρό σας για να συζητήσετε τις εξετάσεις και τα φάρμακα.
