Ακόμη κι αν ζείτε σε μεγαλύτερη πόλη, το πιθανότερο είναι ότι έχετε συναντήσει άγρια κουνέλια στην καθημερινότητά σας. Ενώ τα πλήρως ενηλικιωμένα άτομα είναι απολύτως ικανά να φροντίσουν τον εαυτό τους, ίσως αναρωτιέστε τι μπορείτε να κάνετε αν βρείτε ένα έφηβο ή μωρό άγριο κουνέλι.
Διαφορετικά από τις οικόσιτες ράτσες, τα κουνέλια Cottontail είναι αυτά που είναι πιο πιθανό να βρείτε στη φύση. Αναπαράγονται γρήγορα και ωριμάζουν σχεδόν σε πλήρη ωριμότητα σε σύντομες έξι εβδομάδες.
Επειδή οι μητέρες της βαμβακερής ουράς είναι γνωστό ότι βάζουν τις φωλιές τους σε μερικά ιδιαίτερα παράξενα μέρη, μπορεί μια μέρα να βρείτε μια γέννα που έχει αφεθεί να τα βγάλει πέρα από πολύ μικρή ηλικία. Σε αυτήν την περίπτωση, θα χρειαστείτε έναν σαφή οδηγό για να προσδιορίσετε πόσο χρονών είναι αυτά τα άγρια κουνέλια - και τι μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε.
Σε αυτόν τον οδηγό, θα βρείτε όλα όσα χρειάζεστε για να προσδιορίσετε την ηλικία ενός άγριου κουνελιού, καθώς και πώς να καταλάβετε εάν μια μητέρα έχει εγκαταλείψει τα μωρά της. Στη συνέχεια, θα καλύψουμε μερικές βασικές συμβουλές φροντίδας και πόρους για να βεβαιωθείτε ότι τα κουνέλια είναι ασφαλή.
Ας ξεκινήσουμε!
Λιγότερο από 3 ημέρες
Μήκος λιγότερο από 2 ίντσες, οι νεογέννητες Cottontails θα έχουν σκούρο σώμα με σχεδόν διάφανη κοιλιά. Βασίζονται στο γάλα της μητέρας τους για να επιβιώσουν και θα έχουν ακόμα τα μάτια τους κλειστά. Μην χειρίζεστε τόσο μικρά κουνέλια, εκτός αν είστε απολύτως βέβαιοι ότι η μητέρα τους τα έχει εγκαταλείψει (περισσότερα για αυτό αργότερα).
3-9 ημερών
Μετά από περίπου 3 ημέρες, τα άγρια κουνέλια θα αρχίσουν να αναπτύσσουν ένα πιο «φυσικό» χρώμα γούνας που θα προεξέχει ελαφρώς από το σώμα τους. Αν και τα μάτια τους θα παραμείνουν κλειστά, τα αυτιά τους αρχίζουν να απομακρύνονται από το σώμα τους (αλλά μην τους επιτρέπετε ακόμα να ακούσουν). Με μήκος μεταξύ 2 και 3 ίντσες, εξακολουθούν να εξαρτώνται πλήρως από το γάλα της μητέρας τους για να επιβιώσουν.
Γύρω στις 7 ημέρες, ο ακουστικός πόρος θα ανοίξει, επιτρέποντας στο μωρό κουνέλι να αρχίσει να ακούει. Αν και η γούνα τους είναι ως επί το πλείστον ακόμα σφιχτά πιεσμένη στο σώμα τους, αναπτύσσουν αρκετό παλτό για να αρχίσουν να ζεσταίνονται.
10-14 ημερών
Τα μάτια και τα αυτιά του μωρού cottontail θα ανοίξουν επιτέλους μετά από σχεδόν μιάμιση εβδομάδα, επιτρέποντάς τους να αρχίσουν να περιφέρονται γύρω από τη φωλιά τους ακόμη και χωρίς την παρουσία της μητέρας τους. Μεγαλώνοντας γρήγορα σε μήκος πάνω από 3 ίντσες, η γούνα τους θα αποκτήσει περισσότερο ένα φυσικό χρώμα «αγούτι» καθώς μπαίνει το αληθινό τρίχωμα. Θα εξακολουθούν να εξαρτώνται από το μητρικό γάλα μέχρι το τέλος των δύο εβδομάδων, αλλά θα αρχίσουν επίσης να τσιμπολογούν σανό και ξερά χόρτα γύρω από τη φωλιά.
2-3 εβδομάδων
Μεγαλώνοντας όλο και πιο γρήγορα τώρα, η γούνα του αγριοκουνελιού θα γεμίσει και θα αρχίσει να φαίνεται πολύ πιο αφράτη. Πάνω από 4 ίντσες σε μήκος, θα αρχίσουν να αναπτύσσουν πιο υποστηρικτικό μυϊκό σύστημα που τους επιτρέπει να χοροπηδούν αναζητώντας σανό, γρασίδι και βρώσιμα ζιζάνια. Για να το κάνουν αυτό, θα αρχίσουν να φεύγουν από τη φωλιά σε σύντομες εκρήξεις, αλλά θα επιστρέφουν στη φωλιά τη νύχτα.
3-5 εβδομάδων
Τα πιο αισθητά σε αυτή την ηλικία από τα αυτιά τους που στέκονται πλήρως όρθια, τα άγρια κουνέλια θα συνεχίσουν να γεμίζουν και να αναπτύσσουν ένα βελούδινο τρίχωμα ζεστής, μονωτικής γούνας. Τα μάτια τους που ψάχνουν και είναι σε εγρήγορση εκπαιδεύονται στην παρουσία αρπακτικών, που σημαίνει ότι μπορούν να απελευθερωθούν πίσω στην άγρια φύση σε αυτήν την ηλικία.
Μόλις φτάσουν σε μέγεθος 5 έως 7 ίντσες, θα μοιάζουν πολύ με μια κάπως μικρότερη εκδοχή ενός ενήλικου κουνελιού. Αν και συχνά ζυγίζουν λιγότερο από ένα κιλό σε αυτό το σημείο, τα ένστικτά τους θα αρχίσουν να τους κρατούν ασφαλείς στη φύση, καθώς βασίζονται αποκλειστικά σε όποιες πηγές τροφής μπορούν να αναζητήσουν τροφή.
6+ εβδομάδων
Ενάμιση μήνα μετά τη ζωή τους, τα άγρια κουνέλια θεωρούνται πλήρως ενήλικα. Μπορεί να χρειαστούν άλλες 4 έως 6 εβδομάδες για να συμπληρώσουν τα συνηθισμένα βάρη των 2-3 λιβρών καθώς μεγαλώνουν σε μήκος μεταξύ 12 και 20 ιντσών. Μετά την ηλικία των 8 εβδομάδων, είναι πλήρως σεξουαλικά ώριμα και συχνά θα αρχίσουν να αναπαράγονται.
Πώς να καταλάβετε αν τα άγρια κουνέλια έχουν εγκαταλειφθεί
Από την εύθραυστη γέννησή τους μέχρι την εφηβεία, μόλις 3 εβδομάδες αργότερα, τα άγρια κουνέλια χρειάζονται τη φροντίδα της μητέρας τους (ή ενός εκπαιδευμένου επαγγελματία) για να επιβιώσουν. Εάν έχετε βρει μια φωλιά από άγρια κουνέλια και τα αναγνωρίσατε ως ηλικίας μικρότερης των 3 εβδομάδων, πώς μπορείτε να μάθετε αν η μητέρα τους εξακολουθεί να τα φροντίζει;
Επειδή οι μητέρες κουνελιών περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας μακριά από τις φωλιές τους αναζητώντας τροφή, μπορείτε εύκολα να κάνετε λάθος κρίνοντας ότι μια γέννα από μωρά κουνελάκια έχει εγκαταλειφθεί. Ποτέ μην βγάζετε τα μωρά από μια φωλιά χωρίς να είστε απολύτως σίγουροι ότι έχουν εγκαταλειφθεί!
Για να ελέγξετε την παρουσία της μητέρας τη νύχτα, μπορείτε να κάνετε έναν απλό έλεγχο: Τοποθετήστε δύο κομμάτια πολύ ελαφρού κορδονιού σε ένα «Χ» πάνω από την είσοδο της φωλιάς και ελέγξτε ξανά σε 24 ώρες. Εάν το κορδόνι έχει μετακινηθεί έστω και λίγο, αυτό σημαίνει ότι η μαμά ήταν σπίτι για να ελέγξει και να ταΐσει τα μωρά της. Σε αυτή την περίπτωση, αφήστε τα να τρέφονται και να μεγαλώνουν.
Τι πρέπει να κάνω αν τα μωρά εγκαταλείψουν;
Αν το χειρότερο σενάριο αποδειχθεί αληθινό και η μητέρα των κουνελιών δεν έχει επιστρέψει στη φωλιά για 24 ώρες, η παρέμβασή σας θα πρέπει να είναι γρήγορη. Καλέστε αμέσως το κτηνιατρείο της περιοχής σας - είτε θα μπορέσει να σας βοηθήσει στη διαδικασία είτε θα σας παραπέμψει σε έναν αποκαταστάτη που μπορεί.
Σε κάθε περίπτωση, μην επιχειρήσετε να ταΐσετε τα μωρά! Κάτι τέτοιο μπορεί να είναι επιβλαβές ή θανατηφόρο επειδή χρειάζονται ένα πολύ συγκεκριμένο σύνολο θρεπτικών συστατικών από το γάλα της μητέρας τους. Κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να τα διατηρήσετε ζεστά με μαλακά κλινοσκεπάσματα και αποξηραμένα χόρτα όσο περιμένετε περαιτέρω οδηγίες από έναν επαγγελματία.
Συμπέρασμα
Τα άγρια κουνέλια αναπαράγονται και μεγαλώνουν απίστευτα γρήγορα, καθιστώντας πολύ πιθανό μια μέρα να συναντήσετε μια φωλιά μωρών. Εάν ανησυχείτε για την υγεία και την ευημερία αυτών των μικρών πλασμάτων, ακολουθήστε τα βήματα σε αυτόν τον οδηγό για να διαπιστώσετε εάν χρειάζονται τη βοήθειά σας.
Ευχαριστούμε τους φίλους μας στο Wild Rescue Texas για τον χρήσιμο οδηγό τους για άγρια κουνέλια, ο οποίος συνέβαλε καθοριστικά στην έρευνα αυτού του άρθρου.
