Εκπαιδευμένοι σκύλοι θεραπείας παρέχουν στοργή και άνεση στους ανθρώπους σε διάφορες καταστάσεις. Μερικοί σκύλοι θεραπείας φέρνουν χαρά σε όσους περιορίζονται σε γηροκομεία και νοσοκομεία, ενώ άλλοι θεραπευτικοί σκύλοι βοηθούν τα παιδιά να μάθουν να διαβάζουν παρέχοντας άνεση στην τοπική βιβλιοθήκη.
Οι σκύλοι θεραπείας μπορούν επίσης να βοηθήσουν σε περιβάλλοντα με υψηλό στρες, όπως χώρους εργασίας ή κολέγια. Οι σκύλοι θεραπείας δεν είναι σκύλοι υπηρεσίας ή ζώα συναισθηματικής υποστήριξης, αλλά εξακολουθούν να παρέχουν ζωτικής σημασίας υπηρεσίες σε όσους χρειάζονται άνεση.
Οποιοσδήποτε σκύλος που εξετάζεται για εργασία ως σκύλος θεραπείας πρέπει να παραμένει υπό έλεγχο και να έχει καλή συμπεριφορά ανά πάσα στιγμή. Εάν ενδιαφέρεστε να μάθετε πώς να αποκτήσετε το σκυλί σας πιστοποίηση ως σκύλος θεραπείας, διαβάστε παρακάτω για να μάθετε έξι βασικά βήματα για την απόκτηση πιστοποίησης σκύλου θεραπείας.
6 Βήματα για να αποκτήσετε πιστοποίηση Θεραπευτή Σκύλου
1. Εκπαίδευση συμπεριφοράς και AKC Canine Good Citizen Test
Πολλές οργανώσεις σκύλων θεραπείας απαιτούν από τον σκύλο σας να έχει βασική εκπαίδευση προτού σκεφτούν να επιτρέψουν στον σκύλο σας να ενταχθεί στην ομάδα τους. Ο σκύλος σας πιθανότατα θα χρειαστεί να περάσει από εκτενή εκπαίδευση συμπεριφοράς προτού γίνει δεκτός σε οποιαδήποτε οργάνωση σκύλων θεραπείας. Ορισμένοι οργανισμοί απαιτούν από έναν σκύλο να περάσει το τεστ Καλού Πολίτη Canine του American Kennel Club1, το οποίο διδάσκει βασική εκπαίδευση και καλή συμπεριφορά.
Κατά τη διάρκεια αυτής της δοκιμής 10 δεξιοτήτων, ο σκύλος σας θα πρέπει να δείξει ότι ξέρει πώς να έρχεται σε εντολή και στη συνέχεια να καθίσει ή να μείνει. Το τεστ απαιτεί επίσης ο σκύλος να αντιδρά θετικά σε αγνώστους, να κάθεται ευγενικά ενώ είναι κατοικίδιο, να περπατά με χαλαρό λουρί, να μπορεί να περπατά μέσα σε ένα πλήθος, να αντιδρά καλά σε περισπασμούς, να χειρίζεται δραστηριότητες περιποίησης και θα εξακολουθεί να συμπεριφέρεται καλά αν τον χωρίσει από τον ιδιοκτήτη..
2. Εξερευνήστε τις τοπικές οργανώσεις σκύλων θεραπείας
Ομάδες σκύλων θεραπείας διοικούνται από χειριστές σκύλων θεραπείας, οι οποίοι γνωρίζουν καλά τις δεξιότητες που θα χρειαστείτε τόσο εσείς όσο και ο σκύλος σας όταν ξεκινήσετε τον εθελοντισμό σε θεραπευτικά περιβάλλοντα.
Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να συνδεθείτε με την τοπική σας ομάδα είναι να επικοινωνήσετε με τα τοπικά νοσοκομεία, γηροκομεία, σχολεία ή βιβλιοθήκες για να δείτε αν έχουν φιλοξενήσει σκύλο θεραπείας στο παρελθόν. Οι συντονιστές εθελοντών συχνά είναι πρόθυμοι να σας πουν με ποιον οργανισμό συνεργάζονται και να σας παρέχουν στοιχεία επικοινωνίας, ώστε να μπορείτε να ρωτήσετε την ομάδα σχετικά με το ξεκίνημα.
Εκτός από τις τοπικές ομάδες, το AKC αναγνωρίζει έναν ορισμένο αριθμό οργανώσεων σκύλων θεραπείας που έχουν συμβάλει στην προώθηση της χρήσης των σκύλων θεραπείας και στον ίδιο τον τομέα της θεραπείας με τη βοήθεια ζώων. Η Alliance of Therapy Dogs, η Love on a Leash, η Therapy Dogs Incorporated, η Bright and Beautiful Therapy Dogs, η Therapy Dogs International και οι Pet Partners είναι μερικοί μόνο από τους εθνικούς οργανισμούς εγγραφής ή/και πιστοποίησης για σκύλους θεραπείας. Μια πλήρη λίστα με αναγνωρισμένες από την AKC οργανώσεις θεραπευτικών σκύλων μπορείτε να βρείτε εδώ2
3. Εγγραφείτε στον Οργανισμό Therapy Dog
Τώρα που ο σκύλος σας έχει εκπαιδευτεί σωστά και έχει περάσει το τεστ Καλού Πολίτη AKC, μπορείτε να απευθυνθείτε στον τοπικό οργανισμό σας για σκύλους θεραπείας και να εγγραφείτε. Ο οργανισμός πιθανότατα θα έχει τις δικές του απαιτήσεις που θα πρέπει να καλύψετε εσείς και ο σκύλος σας προτού ξεκινήσετε τον εθελοντισμό.
4. Ιατρικά αρχεία
Οι σκύλοι θεραπείας πρέπει να είναι υγιείς εάν πρόκειται να προσφέρουν εθελοντικά σε θεραπευτικά περιβάλλοντα. Μια ετήσια εξέταση από τον κτηνίατρό σας με ενημερωμένο αρχείο εμβολίων, καθώς και η πρόληψη των παρασίτων, θα είναι σημαντική για να παραμείνει υγιής ο σκύλος σας, καθώς και να παρέχει τυχόν αρχεία που μπορεί να χρειαστεί ο σκύλος σας για να προσφερθεί εθελοντικά.
5. Ξεκινήστε τον εθελοντισμό με έναν οργανισμό Therapy Dog
Μόλις εσείς και ο σκύλος σας ολοκληρώσετε τις απαιτήσεις του τοπικού σας οργανισμού θεραπείας σκύλων, μπορείτε να ολοκληρώσετε την εγγραφή σας στον οργανισμό. Το επόμενο βήμα είναι το καλύτερο - μπορείτε να ξεκινήσετε τον εθελοντισμό με τον σκύλο σας και να φέρνετε χαμόγελα στα πρόσωπα των ανθρώπων.
6. Αίτηση για AKC Therapy Dog Title
Μετά από κάποιο διάστημα εθελοντισμού στον οργανισμό σας, μπορείτε να υποβάλετε αίτηση για τον τίτλο AKC Therapy Dog για να δώσετε στον σκύλο σας αναγνώριση για όλη τη δουλειά που έχει κάνει για να βελτιώσει τη ζωή των ανθρώπων με τους οποίους έχουν συνεργαστεί3.
Διαφορές μεταξύ των σκύλων υπηρεσίας, των σκύλων θεραπείας και των ζώων συναισθηματικής υποστήριξης
Υπάρχουν ζωτικές διαφορές μεταξύ των σκύλων θεραπείας, των σκύλων υπηρεσίας και των ζώων συναισθηματικής υποστήριξης. Εδώ είναι οι διαφορές μεταξύ των τύπων ζώων:
- Όπως ορίζεται στο νόμο για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες, οι σκύλοι υπηρεσίας εκπαιδεύονται για να βοηθήσουν ένα άτομο με αναπηρία να ζήσει μια ανεξάρτητη ζωή. Εκπαιδεύονται για να βοηθούν αυτό το άτομο να εκτελεί καθήκοντα για τον μετριασμό της αναπηρίας του ατόμου. Τα σκυλιά επιτρέπονται με τους ιδιοκτήτες τους σε δημόσιες εγκαταστάσεις, μπορούν να έχουν πρόσβαση σε καμπίνα κατά τις πτήσεις και είναι επιλέξιμοι για ειδικά καταλύματα.
- Οι σκύλοι θεραπείας εκπαιδεύονται για να παρέχουν στοργή και άνεση για να βελτιώσουν τις γραμμές των ανθρώπων σε νοσοκομεία, σχολεία, γηροκομεία, βιβλιοθήκες και πολλά άλλα. Δεν είναι σκύλοι υπηρεσίας και δεν έχουν πρόσβαση σε θέσεις καμπίνας στις πτήσεις, δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε δημόσιες εγκαταστάσεις και δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για ειδικά καταλύματα.
- Τα Ζώα Συναισθηματικής Υποστήριξης (ESA) δεν είναι ζώα υπηρεσίας - είναι κατοικίδια. Ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας πρέπει να συνταγογραφήσει το κατοικίδιο ζώο ως ζώο συναισθηματικής υποστήριξης σε ένα άτομο με ψυχική ασθένεια που προκαλεί αναπηρία. Σε πολλές πολιτείες, η ESA δεν έχει πρόσβαση σε δημόσιες εγκαταστάσεις, αλλά ορισμένοι πολιτειακοί και τοπικοί νόμοι ενδέχεται να επιτρέπουν καταλύματα - επομένως αξίζει να εξετάσετε τους τοπικούς νόμους σας. Σύμφωνα με το Τμήμα Μεταφορών των Ηνωμένων Πολιτειών (DOT), οι αεροπορικές εταιρείες δεν υποχρεούνται να φιλοξενούν ζώα συναισθηματικής υποστήριξης στις πτήσεις τους.
Συμπέρασμα
Το να εκπαιδεύσετε τον σκύλο σας να γίνει σκύλος θεραπείας είναι μια πολύ ικανοποιητική ευκαιρία τόσο για τους σκύλους όσο και για τους ιδιοκτήτες. Εάν θέλετε ο σκύλος σας να γίνει σκύλος θεραπείας, πρέπει να είναι καλά εκπαιδευμένος, να παραμένει υπό έλεγχο σε δημόσιους χώρους και πιθανότατα θα χρειαστεί να περάσει το τεστ καλού πολίτη AKC.
Μόλις εκπαιδευτεί ο σκύλος σας, θα χρειαστεί να βρείτε μια τοπική οργάνωση σκύλων θεραπείας για να εγγραφείτε και στη συνέχεια να ξεκινήσετε τον εθελοντισμό. Θα είναι επίσης σημαντικό να κάνετε τον ετήσιο έλεγχο του σκύλου σας και να τον διατηρείτε υγιή, ώστε να μπορεί να προσφέρει εθελοντική εργασία σε διάφορα περιβάλλοντα. Μόλις ξεκινήσετε τον εθελοντισμό, μπορείτε να κάνετε αίτηση για έναν τίτλο AKC Therapy Dog, ώστε ο σκύλος σας να αναγνωρίζεται για όλη τη σκληρή δουλειά του.
