Η ιδιοκτησία ενός σκύλου θεραπείας είναι μια πλούσια εμπειρία. Η υιοθεσία είναι πάντα ικανοποιητική, αλλά το να μοιράζεσαι την αγάπη ενός κατοικίδιου με άλλους που χρειάζονται άνεση μπορεί να έχει ακόμη πιο βαθιά αποτελέσματα σε εσάς, στο σκύλο σας και σε όσους παλεύουν με δύσκολες συνθήκες.
Η απόκτηση ενός σκύλου θεραπείας είναι απλή. Αλλά η σωστή φροντίδα είναι ζωτικής σημασίας σε κάθε βήμα της διαδικασίας. Καθώς αμέτρητα άτομα πρόκειται να επωφεληθούν από τη φροντίδα και τη στοργή του σκύλου σας, μια μορφωμένη και ενδελεχής προσέγγιση θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες συνέπειες. Εξασφαλίστε την καλύτερη δυνατή εμπειρία με το κατοικίδιό σας ακολουθώντας αυτά τα τέσσερα βήματα για να αποκτήσετε έναν σκύλο θεραπείας.
Πώς λειτουργεί η απόκτηση ενός σκύλου θεραπείας;
Η υιοθεσία ενός σκύλου με ήπιο ταμπεραμέντο και χαλαρή στάση απέναντι στους άλλους είναι η πιο κρίσιμη πτυχή της απόκτησης ενός σκύλου θεραπείας. Ανάλογα με το υπόβαθρό τους, θα χρειαστούν διαφορετικά επίπεδα εκπαίδευσης υπακοής για να προετοιμαστούν για το κοινό. Μόλις νιώσετε ότι ο σκύλος σας είναι έτοιμος να αλληλεπιδράσει με άλλους, μπορείτε να κάνετε αίτηση σε μια οργάνωση σκύλων θεραπείας κοντά σας και να ξεκινήσετε να προγραμματίζετε επισκέψεις.
Τα 4 βήματα για να αποκτήσετε έναν σκύλο θεραπείας
1. Υιοθετήστε έναν κατάλληλο σκύλο
Μπορείτε να κάνετε τα σκυλιά να ακολουθούν τις οδηγίες και να ανταποκρίνονται με συγκεκριμένους τρόπους, αλλά δεν μπορείτε να εκπαιδεύσετε την ιδιοσυγκρασία. Ως το πιο κρίσιμο χαρακτηριστικό ενός σκύλου θεραπείας, η κλίση προς τη φιλικότητα και την αυτοσυγκράτηση είναι ουσιαστική από την αρχή. Θα πρέπει να είναι προσιτή, να δείχνει ανοιχτό τη δέσμευση και να αγγίζει άλλους ανθρώπους. Η οξυδέρκεια και η αποστασιοποίηση δεν αποκλείουν αμέσως, αλλά θα δημιουργήσουν μια ανηφορική μάχη προπόνησης.
Ενώ μπορείτε να αγοράσετε από έναν εκτροφέα, πολλοί επιτυχημένοι σκύλοι θεραπείας προέρχονται από καταφύγια. Η υιοθεσία είναι ένας φθηνός και ικανοποιητικός τρόπος απόκτησης ενός σκύλου. Θα νιώσετε καλά με το να βοηθήσετε έναν σκύλο να βρει σπίτι, να απομακρύνετε την πίεση από το καταφύγιο και να δώσετε σε ένα άλλο άπορο ζώο χώρο να μείνει δημιουργώντας την κενή θέση.
Γενικά, τα κουτάβια εκπαιδεύονται πιο εύκολα, αλλά πολλά μεγαλύτερα σκυλιά με το κατάλληλο σετ δεξιοτήτων κάνουν τέλεια εφαρμογή. Εάν υιοθετήσετε ένα κουτάβι, πιθανότατα θα χρειαστεί να περιμένετε πριν ξεκινήσουν τις επισκέψεις. Οι περισσότεροι οργανισμοί που εργάζονται με σκύλους θεραπείας χρειάζονται να είναι τουλάχιστον ενός έτους. Εάν ενδιαφέρεστε να υιοθετήσετε έναν σκύλο θεραπείας, μιλήστε με τον κτηνίατρό σας για να μάθετε για τις τοπικές επιλογές.
2. Εκπαιδεύστε το σκύλο σας
Η κοινωνικοποίηση του σκύλου σας σε νεαρή ηλικία είναι ζωτικής σημασίας για να γίνει ένας επιτυχημένος σκύλος θεραπείας, όπως και η εκπαίδευση. Δεν χρειάζονται τις ίδιες εξειδικευμένες ικανότητες με τα ζώα εξυπηρέτησης και συναισθηματικής υποστήριξης, αλλά οι σκύλοι θεραπείας εξακολουθούν να χρειάζονται ανάπτυξη δεξιοτήτων και συμπεριφοράς πριν φτάσουν στη δουλειά. Η ιδιοσυγκρασία είναι κρίσιμη από την αρχή, αλλά συχνά θα χρειαστεί να διδάξετε την ανοχή σε ορισμένα ερεθίσματα.
Οι σκύλοι θεραπείας λειτουργούν σε στρεσογόνες καταστάσεις. Μπορεί να πηγαίνουν από πολυσύχναστα νοσοκομεία με συνεχή, γρήγορη κίνηση με τα πόδια σε αίθουσες ειδικών αναγκών όπου πρέπει να κάθονται υπομονετικά και υπάκουα για μεγάλες περιόδους για να βοηθήσουν τα παιδιά να εστιάσουν. Οι διαταραχές είναι συχνές. Ο σκύλος σας πρέπει να μπορεί να παραμένει μη αντιδραστικός και συνδεδεμένος εάν κάποιος τον χειριστεί σωστά, κάνει δυνατό θόρυβο ή ενεργήσει με δύναμη.
Μπορείτε να εκπαιδεύσετε μόνοι σας τον σκύλο θεραπείας, αλλά η αναζήτηση καθοδήγησης ή εκπαίδευσης από ειδικούς θα προσφέρει γενικά τα πιο γρήγορα και πιο αξιόπιστα αποτελέσματα. Η διατήρηση της υπακοής και της ήρεμης διάθεσης υπό το στρες είναι πρόκληση για κάθε σκύλο. Το να τους κάνεις να παραμείνουν ασφαλείς και θετικοί απαιτεί συχνά μια επαγγελματική πινελιά.
Τι είδους εκπαίδευση χρειάζεται ένας σκύλος θεραπείας;
Δεν χρειάζονται συγκεκριμένα διαπιστευτήρια για να εργαστεί ο σκύλος σας ως σκύλος θεραπείας. Αλλά η πιστοποίηση από έναν εθνικό ή τοπικό οργανισμό θεραπευτικών σκύλων θα απαιτήσει να περάσει ένα τεστ επάρκειας.
Οι σκύλοι θεραπείας πρέπει να κατανοούν τις βασικές εντολές και να ακολουθούν το παράδειγμα του χειριστή τους. Θα πρέπει να αισθάνονται άνετα με διαφορετικά είδη επαφής, συμπεριλαμβανομένου του σκληρού χειρισμού, του συνωστισμού, των απροσδόκητων κινήσεων και της εργασίας γύρω από άγνωστα άτομα και μέρη. Η επιθετικότητα, το γάβγισμα, το γρύλισμα και η απόκρυψη δεν είναι κατάλληλες συμπεριφορές.
Το τεστ Canine Good Citizen του American Kennel Club είναι ένας αξιοπρεπής μετρητής της ετοιμότητας ενός σκύλου για ζωή ως σκύλος θεραπείας. Πολλοί οργανισμοί το χρησιμοποιούν ως προϋπόθεση για τα μαθήματα και τις δοκιμές τους.
Το CGC περιγράφει 10 βασικές δεξιότητες για έναν σκύλο θεραπείας:
- Αποδοχή αγνώστων
- Κάθομαι κατά τη διάρκεια του χάιδεμα
- Επιτρέπεται η εξέταση
- Περπατάω με χαλαρό λουρί
- Μετακινώντας μέσα από στενά πλήθη
- Ακολουθώντας τις εντολές καθίσματος και καθόδου
- Έρχομαι όταν καλείς
- Αντιδρώντας ευγενικά μεταξύ άλλων σκύλων
- Μείνετε ήρεμοι κατά την απόσπαση της προσοχής
- Συμπεριφέρονται ενώ είναι χωρισμένοι από τον ιδιοκτήτη τους
Ο χειριστής θα υποβληθεί επίσης σε δοκιμές. Θα πρέπει να δείξετε ότι ξέρετε πώς να διαχειρίζεστε τον σκύλο σας, να σέβεστε τους κανόνες της εγκατάστασης και να διατηρείτε μια αποδεκτή εμφάνιση για εσάς και τον σκύλο σας.
3. Εγγραφείτε σε έναν Οργανισμό Therapy Pet
Πολλές οργανώσεις θεραπευτικών σκύλων προσφέρουν πιστοποίηση και συμμετοχή. Είναι γενικά το πρώτο μέρος που πρέπει να πάτε για να ξεκινήσετε την ομάδα σας στις επισκέψεις. Για την πιστοποίηση, θα χρειαστεί να επισκεφτείτε έναν τοπικό ιστότοπο δοκιμών με ειδικευμένο αξιολογητή.
Αν και οι ομάδες θεραπευτικών σκύλων έχουν όλες παρόμοια πρότυπα, κάθε πιστοποίηση είναι μοναδική. Εάν έχετε έναν τοπικό οργανισμό στον οποίο θέλετε να γίνετε εθελοντής, ρωτήστε τον για το ποιες πιστοποιήσεις θέλουν να δουν.
Μερικοί από τους πιο δημοφιλείς οργανισμούς περιλαμβάνουν:
- Alliance of Therapy Dogs
- Therapy Dogs International
- Φωτεινοί και όμορφοι σκύλοι θεραπείας
- Love on a Leash
- Pet Partners
Οι οργανώσεις σκύλων θεραπείας δεν είναι απαραίτητες μόνο για να βάλετε το πόδι σας στην πόρτα με μια ευκαιρία εθελοντισμού. Προσφέρουν επίσης πολύτιμα προνόμια για να βοηθήσουν εσάς και όσους λαμβάνουν θεραπεία να αξιοποιήσετε στο έπακρο την εμπειρία. Συχνά θα απολαμβάνετε ασφάλιση αστικής ευθύνης για την ομάδα σας, την εκπαίδευση και τους πόρους σας, καθώς και προσκλήσεις σε κοινωνικές εκδηλώσεις όταν γίνετε μέλος.
4. Διατήρηση Πιστοποιήσεων και Προσόντων
Μόλις εγγραφείτε σε μια οργάνωση σκύλων θεραπείας όπως η ATD, μπορείτε να οργανώσετε επισκέψεις με σχολεία, γηροκομεία και αμέτρητα άλλα ιδρύματα. Ένας αξιολογητής μπορεί να σας επισκιάσει στις πρώτες λίγες επισκέψεις και, στη συνέχεια, είστε ελεύθεροι να εργαστείτε στον ελεύθερο χρόνο σας. Αλλά οι σκύλοι θεραπείας χρειάζονται περισσότερο από μια πιστοποίηση εφάπαξ εάν θέλετε να λειτουργήσουν μακροπρόθεσμα.
Οι περισσότερες πιστοποιήσεις χρειάζονται ετήσια ανανέωση. Οι οργανισμοί πρέπει να διασφαλίσουν ότι εσείς και ο σκύλος σας μπορείτε να παρέχετε ασφαλή και αποτελεσματική φροντίδα. Ανεξάρτητα από το πρόγραμμα επαναπιστοποίησης, η παρακολούθηση των επισκέψεων και των εμβολιασμών είναι εξίσου σημαντική. Η κακή περιποίηση, οι ασθένειες και τα παράσιτα μπορεί να είναι επικίνδυνα, ειδικά γύρω από άτομα που βρίσκονται σε κίνδυνο σε νοσοκομεία και γηροκομεία.
Είναι τα σκυλιά θεραπείας τα ίδια με τα σκυλιά υπηρεσίας;
Οι σκύλοι θεραπείας δεν είναι ίδιοι με τους σκύλους υπηρεσίας. Ενώ οι σκύλοι υπηρεσίας καλύπτουν λειτουργικά κενά για άτομα με ειδικές ανάγκες, οι σκύλοι θεραπείας παρέχουν υποστήριξη, συντροφιά και άνεση σε πολλά άτομα σε διαφορετικά μέρη. Δεν απολαμβάνουν τα ίδια προνόμια με τα σκυλιά υπηρεσίας.
Δεδομένου ότι δεν κάνουν ουσιαστική διαφορά στην ικανότητα χειρουργείου του ιδιοκτήτη τους, οι θεραπευτικοί σκύλοι δεν μπορούν να πάνε αμέσως σε εστιατόρια, αεροπλάνα και άλλους χώρους στους οποίους μπορούν να εισέλθουν τα κανονικά μέλη του κοινού. Οποιαδήποτε ειδική πρόσβαση είναι στη διακριτική ευχέρεια του ιδρύματος. Είναι ανήθικο να αφήσετε έναν σκύλο θεραπείας ως σκύλο υπηρεσίας για να λάβετε ιδιαίτερη προσοχή.
Ποιες φυλές σκύλων μπορούν να είναι σκύλοι θεραπείας;
Οποιοσδήποτε σκύλος μπορεί να είναι σκύλος θεραπείας, αλλά μερικά από τα πιο επιτυχημένα προέρχονται από ράτσες με φυσικά ήρεμες συμπεριφορές, όπως:
- Γκόλντεν Ριτρίβερ
- Λαμπραντόρ Ριτρίβερ
- Πουντλ
- Beagles
- Corgis
- Dachshunds
- Yorkshire Terriers
- Γερμανοί Ποιμενικοί
- Saint Bernards
Μαζί με μια ήπια συμπεριφορά, οι σκύλοι θεραπείας θα πρέπει να έχουν κάποια φυσικά χαρακτηριστικά που να τους διευκολύνουν στη διαχείρισή τους. Υποαλλεργικά ζώα, όπως κανίς ή μαλτέζοι, είναι ευπρόσδεκτα σε καθαρές εγκαταστάσεις. Η απόρριψη μπορεί να προκαλέσει αλλεργίες και να δημιουργήσει έναν καθαρισμό για τους άλλους. Στην ιδανική περίπτωση, τα σκυλιά θα είναι αρκετά μικρά για να κάθονται πάνω ή με ανθρώπους ή αρκετά μεγάλα ώστε να ακουμπούν το κεφάλι τους στους γύρους και να είναι προσβάσιμα από ψηλές θέσεις για χάδια και χειρισμό.
Κοστίζει τίποτα η απόκτηση ενός σκύλου θεραπείας;
Υπάρχουν πολλά έξοδα που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την απόκτηση ενός σκύλου θεραπείας. Φυσικά, οι τυπικές επενδύσεις για κάθε κατοικίδιο περιλαμβάνουν την αρχική πώληση, επισκέψεις κτηνιάτρου, τροφές και προμήθειες για κατοικίδια και άλλα τρέχοντα έξοδα φροντίδας. Το επιπλέον κόστος για τους σκύλους θεραπείας περιλαμβάνει εκπαιδευτικές συνεδρίες και πιστοποιήσεις.
Η εκπαίδευση ενός σκύλου θεραπείας κοστίζει περίπου $100–$150 ανά μάθημα μιας ώρας. Δυστυχώς, δεν υπάρχει καμία ένδειξη πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να είναι έτοιμος ο σκύλος σας για πιστοποίηση. Όλα εξαρτώνται από την εργασία σας στο σπίτι, το υπόβαθρο του σκύλου και τη δεκτικότητά του στην εκπαίδευση. Μόλις ο σκύλος σας είναι επιλέξιμος, το τελικό κόστος δοκιμής και εγγραφής κυμαίνεται συνήθως από $20 έως $100. Η επανάληψη πιστοποίησης κάθε 1-3 χρόνια συχνά εκτελεί άλλα 10-50 $.
Τελικές Σκέψεις
Η απόκτηση ενός σκύλου θεραπείας είναι ένα ταξίδι, αλλά ο προορισμός προσφέρει έναν κόσμο εκπλήρωσης για όλους όσους συμμετέχουν. Είτε έχετε ένα κατοικίδιο τώρα είτε επιθυμείτε να υιοθετήσετε έναν σκύλο θεραπείας, οι ομάδες προστασίας των ζώων και εκπαίδευσης μπορούν να σας βοηθήσουν να κάνετε τη διαδικασία όσο το δυνατόν πιο απλή. Επικοινωνήστε με τοπικά ιδρύματα και οργανώσεις θεραπευτικών σκύλων για να μάθετε πώς μπορείτε εσείς και ο θεραπευτής σας να αρχίσετε να κάνετε τη διαφορά στην κοινότητά σας.
