Πολλά ζώα συνδέονται συνήθως με την Ιαπωνία, άλλα αληθινά και άλλα μυθικά. Τα άλογα, ωστόσο, γενικά δεν περιλαμβάνονται στη λίστα. Αλλά τα άλογα έχουν μια βαθιά ριζωμένη ιστορία στην Ιαπωνία, αφού έφτασαν για πρώτη φορά στο νησί από τη Μογγολία μεταξύ του τρίτου και του έκτου αιώνα π. Χ. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν καλοί λόγοι για τους οποίους οι περισσότεροι άνθρωποι δεν φαντάζονται άλογα όταν σκέφτονται τα ιθαγενή ζώα της Ιαπωνίας.
Αν και αρκετές ράτσες προέρχονται από την Ιαπωνία, οι περισσότερες από αυτές κινδυνεύουν με εξαφάνιση ή είναι ευάλωτες και πολλές άλλες έχουν πλέον εξαφανιστεί. Εννέα ιαπωνικές ράτσες παραμένουν επί του παρόντος, αν και πολλές έχουν διασταυρωθεί με πιο γνωστές δυτικές ράτσες. Ακόμη, μερικές από αυτές τις ράτσες υπάρχουν σε εκπληκτικά χαμηλούς αριθμούς.
Οι 9 φυλές ιαπωνικών αλόγων
Επίσημα, υπάρχουν οκτώ καθαρές ράτσες αλόγων που απομένουν στην Ιαπωνία. Υπάρχουν επίσης ειδικές ράτσες που δεν είναι αμιγώς ιαπωνικές αλλά είναι αποτέλεσμα διασταύρωσης ιαπωνικών φυλών με δυτικές. Μπορούν να βρεθούν μόνο στην Ιαπωνία, επομένως θα εξακολουθούμε να θεωρούμε ότι είναι ιαπωνικές ράτσες.
1. Ντοσάνκο
Τα Τα άλογα Dosanko έχουν επίσης ένα άλλο όνομα που μπορεί να ακούτε πιο συχνά, Hokkaido. Είναι πολύ μικρά άλογα και γενικά ταξινομούνται ως πόνι, με ύψος περίπου 13 χεριών κατά μέσο όρο. Από όλες τις επίσημες ιαπωνικές ράτσες, τα πόνυ Χοκάιντο είναι η μόνη ράτσα που δεν θεωρείται απειλούμενη με εξαφάνιση. Στην πραγματικότητα, περίπου τα μισά από τα ιαπωνικά άλογα που έχουν επιζήσει είναι πόνυ Χοκάιντο.
Μέρος του λόγου για την επιτυχία αυτής της ράτσας είναι ότι είναι πολύ ανθεκτικά, γερά άλογα. Δεν έχουν κανένα πρόβλημα να επιβιώσουν στους σκληρούς χειμώνες της Ιαπωνίας και είναι κατάλληλα για το σκληρό ιαπωνικό έδαφος στο οποίο ζουν.
Οι Dosankos είναι γνωστοί για το πρόθυμο ταμπεραμέντο τους, το οποίο τους κάνει ιδανικούς για κάθε είδους εργασία, όπως στρατιωτικές μεταφορές, βαριά τράβηγμα, αγροτικές εργασίες, και χρησιμοποιούνται ακόμη και για ιππασία αναψυχής. Συνηθέστερα, τα άλογα Dosanko έχουν χρώμα roan, αλλά έρχονται και σε πολλά άλλα συμπαγή χρώματα.
2. Kadachime
Τα άλογα Kadachime δεν είναι καθαρή ιαπωνική ράτσα. Έχουν διασταυρωθεί με δυτικές ράτσες για να δημιουργηθούν μεγαλύτερα άλογα, όπως ήταν η εντολή κατά την περίοδο Meiji. Ωστόσο, μπορείτε να δείτε άγρια άλογα Kadachime αν κατευθυνθείτε στο ακρωτήριο Shiriya στο βορειοανατολικό άκρο του νησιού Honshu.
Αυτή η ράτσα, παρόλο που δεν είναι καθαρή ιαπωνική ράτσα, χαρακτηρίζεται ως εθνικός θησαυρός. Παρά τις προσπάθειες εκτροφής τους με μεγαλύτερα δυτικά άλογα, εξακολουθούν να είναι μάλλον κοντοί, αν και έχουν εύσωμη, μυώδη δομή και είναι γνωστά για την απίστευτη αντοχή τους στο κρύο.
Όπως πολλές ιαπωνικές ράτσες, παραλίγο να εξαφανιστούν. Το 2009, είχαν απομείνει μόνο επτά άλογα Kadachime. Σήμερα, χάρη στην αυξημένη προστασία, ο αριθμός τους έχει επεκταθεί σε περίπου 40 άλογα.
3. Kiso
Τα Τα άλογα Kiso είναι από το Ναγκάνο, το οποίο βρίσκεται στο ιαπωνικό νησί Honshu, το οποίο είναι το μεγαλύτερο και πιο πυκνοκατοικημένο από τα νησιά της Ιαπωνίας. Το άλογο Kiso είναι η μόνη ράτσα που θεωρείται εγγενής στο νησί Honshu. Όπως οι περισσότερες από τις ιαπωνικές ράτσες, τα άλογα Kiso ουσιαστικά εξαφανίστηκαν από την εντολή Edo κατά την περίοδο Meiji. Ωστόσο, η φυλή εξακολουθεί να υπάρχει λόγω ενός μόνο επιβήτορα που ξέφυγε από το ζελατινάκι.
Όλα τα άλογα Kiso στην Ιαπωνία είναι εξημερωμένα και όλα συνεχίζουν να επιβιώνουν χάρη στις προσπάθειες του Kiso Uma no Sato, το οποίο είναι ένα κέντρο αφιερωμένο αποκλειστικά στη διατήρηση και τη συνέχιση της φυλής Kiso.
Σε αυτό το κέντρο, μπορείτε να δείτε τα λίγα εναπομείναντα άλογα Kiso. Επιπλέον, στη σωστή τιμή, μπορείτε ακόμη και να τα οδηγήσετε! Κοστίζει 2.000 γιεν η ιππασία ενός αλόγου Kiso για μόλις 15 λεπτά, αλλά τα χρήματα βοηθούν να κρατηθεί η φυλή ζωντανή. Προς το παρόν, απομένουν μόνο 30 από αυτά τα άλογα.
4. Μισάκι
Στην Ιαπωνία, μπορείτε να βρείτε εξημερωμένα και άγρια άλογα Misaki. Είναι πολύ πιθανό να δείτε άγρια άλογα Misaki στο Cape Toi, που βρίσκεται στο νησί Kyushu, όπου ζουν σε ένα εθνικό πάρκο. Αυτά τα άλογα είναι συνηθισμένα στους ανθρώπους, αλλά είναι άγρια ζώα. Ενώ μπορείτε να παρατηρήσετε τα άλογα στη φύση στο εθνικό πάρκο, δεν μπορείτε να τα αγγίξετε και δεν πρέπει ποτέ να πλησιάσετε ένα.
Όταν στέκονται σε ύψος 12 χεριών κατά μέσο όρο, αυτά τα άλογα είναι πολύ μικρά και θα θεωρούνταν αλογάκια στη δύση. Όταν η οικογένεια Akizuki της φυλής Takanabe συγκέντρωσε πολλά άγρια άλογα για αναπαραγωγή το 1967, έγινε η επίσημη έναρξη της φυλής. αν και πιστεύεται ότι κατάγονται από άλογα που έφεραν για πρώτη φορά στην περιοχή πριν από περίπου 2.000 χρόνια.
Το 1953, η ράτσα Misaki ονομάστηκε Εθνικός Θησαυρός της Ιαπωνίας. Αλλά ήταν τόσο χαμηλά σε αριθμό που το 1973, μόλις 20 χρόνια αργότερα, είχαν απομείνει μόνο 52 άλογα Misaki. Ευτυχώς, επιστρέφουν, αν και αρκετά αργά. Προς το παρόν, απομένουν περίπου 120 άλογα Misaki.
5. Miyako
Η ράτσα Miyako είναι μια αρχαία φυλή που έχει επιβιώσει για χιλιετίες. Έχουν αντέξει ακόμη και στους παγκόσμιους πολέμους και την εντολή του Edo, αν και η φυλή αντιμετωπίζει τον πολύ σοβαρό κίνδυνο εξαφάνισης. Είναι άγνωστο πόσα άλογα Miyako παραμένουν σήμερα, αλλά οι προοπτικές τους δεν φαίνονται μεγάλες. Από το 2001, παρέμειναν μόλις 19 άλογα Miyako. Αυτό είναι πάνω από τα επτά άτομα που ζούσαν το 1983, αλλά οι προσπάθειες αποκατάστασης προχωρούν με αγωνιωδώς αργό ρυθμό.
Παραδοσιακά, τα άλογα Miyako ήταν αρκετά μικρά σε ανάστημα και τις περισσότερες φορές χρησιμοποιούνταν για τη γεωργία. Γύρω στην εποχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η φυλή άρχισε να διασταυρώνεται με εισαγόμενους επιβήτορες σε μια προσπάθεια να αυξηθεί το μέγεθός τους. Αν και αυτό βοήθησε στο να γίνουν τα άλογα Miyako πολύ μεγαλύτερα, περίπου 14 χέρια κατά μέσο όρο, δεν έκανε πολλά για να επιβιώσει η φυλή, καθώς οι αριθμοί άρχισαν να μειώνονται γρήγορα μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
6. Noma
Τα άλογα Noma είναι μικροσκοπικά σε ύψος με μόλις 11 χέρια κατά μέσο όρο. Ωστόσο, είναι αρκετά ανθεκτικά ζώα, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη το συμπαγές μέγεθός τους. Είναι επίσης γνωστοί για την ευκινησία τους. Παραδοσιακά, χρησιμοποιήθηκαν κυρίως ως αγέλη, καθώς μπορούν να σηκώσουν αρκετό βάρος, αλλά δεν απαιτούν πολύ φαγητό λόγω του μικρού τους μεγέθους. Αλλά σήμερα, είναι ουσιαστικά απλώς ένα τουριστικό αξιοθέατο, αν και περιστασιακά βλέπουν τη χρήση τους ως άλογα θεραπείας για παιδιά.
Αυτή η ράτσα κατάγεται από το νησί Σικόκου. Προέρχονται από μια συγκεκριμένη περιοχή του νησιού που ονομαζόταν Noma, εξ ου και το όνομα της ράτσας. Τα μεγαλύτερα μέλη της φυλής χρησιμοποιήθηκαν από τον στρατό, ενώ μικρότερα άλογα δόθηκαν σε αγρότες που τα χρησιμοποιούσαν ως επί το πλείστον ως αγέλη.
Αν και η φυλή κάποτε άκμασε, ο αριθμός τους άρχισε να μειώνεται δραστικά όταν απαγορεύτηκε η αναπαραγωγή μικρών ιαπωνικών φυλών σε μια προσπάθεια να αυξηθεί το μέγεθός τους διασταυρώνοντάς τες με μεγαλύτερες δυτικές ράτσες. Το 1978, υπήρχαν μόνο έξι μεμονωμένα άλογα Noma στον πλανήτη. Η ιαπωνική κυβέρνηση χρηματοδότησε ένα αποθεματικό για τη φυλή το 1989 για να αυξήσει τον αριθμό τους. Ο αριθμός τους πολλαπλασιάστηκε και το 2008, υπήρχαν συνολικά 84 άλογα Noma.
7. Tokara
Η ράτσα Tokara ήταν αρχικά γνωστή ως Kogashima επειδή η φυλή προέρχεται από την περιοχή Kogashima των νησιών Tokara. Βρέθηκαν για πρώτη φορά το 1952 και η ανακάλυψή τους ήταν τόσο σημαντική που αμέσως χαρακτηρίστηκαν ως Εθνικό Μνημείο της Καγκοσίμα. Όταν ανακαλύφθηκε, υπήρχαν μόνο 43 άλογα Tokara. Δυστυχώς, λόγω μηχανοποίησης, ο αριθμός τους άρχισε να μειώνεται αμέσως. Μέχρι το 1974, μόνο ένα άλογο Tokara παρέμεινε στο νησί.
Ευτυχώς, αυτό δεν είναι το τέλος της ιστορίας της φυλής. Αυτό το μοναδικό άλογο Tokara μεταφέρθηκε στη Nakanoshima, όπου υπήρχαν μερικά άλογα Tokara που είχαν προηγουμένως απομακρυνθεί από τα νησιά Tokara. Χάρη στις συγκεντρωμένες προσπάθειες αναπαραγωγής, ο αριθμός τους πολλαπλασιάστηκε και σήμερα υπάρχουν περισσότερα από 100 άλογα Tokara.
Τα άλογα Tokara είναι εύρωστα, δυνατά και σκληρά εργαζόμενα. Ωστόσο, υπάρχει μικρή ζήτηση για σκληρά άλογα στην Ιαπωνία, επομένως σπάνια χρησιμοποιούνται για ιππασία, εργασία ή οτιδήποτε άλλο, κάτι που είναι ένας σημαντικός λόγος για την παρακμή της φυλής στην πρώτη θέση.
8. Taishu
Αυτή η ράτσα είναι σπάνια και εξαιρετικά αρχαία. Πιστεύεται ότι η φυλή χρονολογείται από το 700. Είναι από το νησί Tsushima, που βρίσκεται στο Στενό της Κορέας. Από το 1979, η φυλή προστατεύεται και συνεχίζονται οι προσπάθειες για την αύξηση του αριθμού τους. Ωστόσο, ο ακριβής αριθμός των εναπομεινάντων αλόγων Taishu είναι άγνωστος, επομένως είναι δύσκολο να υπολογίσουμε πώς πηγαίνουν οι προσπάθειες.
Στάκοντας μεταξύ 12 και 14 χεριών, τα άλογα Taishu είναι μεγάλα για μια ιαπωνική φυλή, αν και παραμένουν μικρά για τα δυτικά πρότυπα. Παραδοσιακά, θεωρήθηκαν χρήσιμα με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της ιππασίας, της βαριάς εργασίας και ως αγέλη.
9. Yonaguni
Τα Τα άλογα Yonaguni ξέφυγαν σε μεγάλο βαθμό από την εντολή Edo που προκάλεσε το τέλος πολλών άλλων αγνών ιαπωνικών φυλών αλόγων. Ως εκ τούτου, είναι μια από τις πιο αγνές και αρχαιότερες από όλες τις υπόλοιπες ιαπωνικές φυλές. Στέκονται μόλις 11-12 χέρια σε ύψος, χωρίς ποτέ να έχουν σταυρωθεί με μεγαλύτερα δυτικά άλογα.
Αυτά τα άλογα φαίνεται ότι μοιάζουν πολύ γενετικά με τα άλογα Miyako και Tokara. Σήμερα, θεωρούνται ότι κινδυνεύουν σοβαρά με λίγα μόνο δείγματα που έχουν απομείνει, αν και οι ακριβείς αριθμοί είναι άγνωστοι.
Γιατί οι Ιαπωνικές ράτσες αλόγων είναι τόσο σπάνιες;
Τα άλογα βρίσκονται στην Ιαπωνία για πάνω από μια χιλιετία. Αλλά κατά την περίοδο Meiji, η οποία διήρκεσε από το 1868 έως το 1912, έγιναν προσπάθειες για να αυξηθεί το μέγεθος των σχετικά μικρών ιαπωνικών αλόγων διασταυρώνοντάς τα με πολύ μεγαλύτερες ράτσες από τη Δύση. Η Ιαπωνία χρειαζόταν μεγάλα άλογα για το βύθισμα και αυτή φαινόταν να είναι η λύση.
Για αυτόν τον σκοπό, διατάχθηκαν καθαροί επιβήτορες ιαπωνικών φυλών να κολληθούν με πηκτή, γνωστός και ως ευνουχισμός. Αυτή η εντολή ήταν γνωστή ως εντολή Έντο. Εν τω μεταξύ, ιαπωνικές φοράδες, θηλυκά άλογα, διασταυρώθηκαν με δυτικές ράτσες για να δημιουργηθούν αυτά τα νέα, μεγαλύτερα άλογα. Αν και αυτό είχε το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα, υπήρχε μια άλλη τεράστια παρενέργεια της διαδικασίας. Μέχρι το τέλος της εποχής Meiji, πολλές από τις αγνές ιαπωνικές ράτσες αλόγων είχαν εξαφανιστεί τελείως και δεν είχαν ξαναφανεί ποτέ.
Ευτυχώς, δεν αποδεκατίστηκε κάθε ιαπωνική ράτσα με αυτόν τον τρόπο. Μερικές επιλεγμένες ράτσες σε ορισμένες περιοχές της χώρας κατάφεραν να ξεφύγουν από αυτή τη μοίρα. κυρίως, οι ράτσες που βρίσκονται αποκλειστικά στα νότια και βόρεια νησιά και ακρωτήρια.
Διαφορές μεταξύ ιαπωνικών και δυτικών φυλών
Κάθε ράτσα αλόγων είναι μοναδική και έχει κάποια χαρακτηριστικά που είναι αποκλειστικά δικά τους, αλλά όλες οι ιαπωνικές ράτσες μοιράζονται μερικά χαρακτηριστικά που τις ξεχωρίζουν από τις φυλές που είναι παραδοσιακά στη Δύση.
Για παράδειγμα, παρά τις προσπάθειες κατά την περίοδο Meiji, τα ιαπωνικά άλογα εξακολουθούν να είναι γενικά πολύ μικρότερα από τις δυτικές ράτσες. Συχνά, ταξινομούνται ακόμη και ως πόνι.
Μια άλλη σημαντική διαφορά είναι ότι οι ιαπωνικές ράτσες έχουν απίστευτα σκληρές οπλές. Στα δυτικά, τα άλογα φορούν παπούτσια από μέταλλο για να προστατεύουν τα πόδια τους. Αλλά τα άλογα στην Ιαπωνία είναι πολύ σπάνια καλυμμένα επειδή οι οπλές τους είναι τόσο σκληρές που απλά δεν χρειάζονται πέταλα. Στις πιο κρύες περιοχές, μερικά από αυτά τα άλογα διαθέτουν μπότες από άχυρο, αλλά αυτό απέχει πολύ από τα σκληρά μεταλλικά παπούτσια που χρησιμοποιούμε στη δύση.
Πιθανώς η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ ιαπωνικών αλόγων και δυτικών φυλών είναι η επικράτηση. Απλώς δεν έχουν απομείνει πολλά γιαπωνέζικα άλογα. Οι περισσότερες από τις ιαπωνικές φυλές απειλούνται με εξαφάνιση και αντιμετωπίζουν την πολύ πραγματική πιθανότητα εξαφάνισης. Για την προστασία τους, πολλές από αυτές τις ράτσες έχουν χαρακτηριστεί ως νομαρχιακούς θησαυρούς, αλλά ο αριθμός τους εξακολουθεί να μειώνεται.
Άγρια και Οικόσιτα Άλογα στην Ιαπωνία
Αν και ο πληθυσμός των αλόγων στην Ιαπωνία είναι χαμηλός, μπορείτε να βρείτε εξημερωμένα και άγρια άλογα σε όλη τη χώρα. Πολλά από τα άγρια άλογα βρίσκονται σε εθνικά πάρκα, όπου προστατεύονται και ζουν άγρια για πολλά χρόνια. Διαφορετικές περιοχές της χώρας φιλοξενούν συγκεκριμένες ράτσες που μπορεί κανείς να δει μόνο σε εκείνα τα μέρη.
Για πολλές ιαπωνικές ράτσες, μπορείτε να βρείτε οικόσιτους και άγριους πληθυσμούς. Ωστόσο, ορισμένες από αυτές τις φυλές είναι τόσο χαμηλές σε αριθμό που είναι μονοψήφιοι. Χάρη στις προσπάθειες αποκατάστασης, ελπίζουμε ότι αυτές οι ράτσες θα επιστρέψουν και δεν θα χαθούν για πάντα στον κόσμο.
Συμπέρασμα
Τα άλογα μπορεί να μην είναι ένα πλάσμα που συνήθως συνδέετε με την Ιαπωνία, αλλά έχουν μια πλούσια και μακρά ιστορία στη χώρα. Βρίσκεται σε όλη την ηπειρωτική Ιαπωνία και σε πολλά από τα παράκτια νησιά της, υπάρχουν αρκετές εναπομείνασες ιαπωνικές ράτσες αλόγων, οι οποίες είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστες στη δύση. Αν και παραλίγο να εξαφανιστούν λόγω της εντολής Edo κατά τη διάρκεια της περιόδου Meiji που όριζε ότι όλοι οι επιβήτορες πρέπει να πηκτωματοποιούνται ώστε οι φοράδες να μπορούν να ζευγαρώσουν με μεγαλύτερες δυτικές ράτσες, πολλές από αυτές τις ιαπωνικές ράτσες επιστρέφουν αργά και σταθερά. Ας ελπίσουμε ότι μια μέρα, μερικοί από αυτούς μπορούν να αρθούν από την κατάσταση κρίσιμης απειλής που μοιράζονται οι περισσότερες από αυτές τις ιαπωνικές φυλές.
