Τα πρόβατα είναι κατοικίδια ζώα που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε αχυρώνα. Είναι προσαρμοστικά και μπορούν εύκολα να προσαρμοστούν στις περισσότερες περιοχές του κόσμου. Τα πρόβατα εκτρέφονται για χιλιάδες χρόνια και έχουν εξημερωθεί από την αρχή του χρόνου.
Αποτελούν πολύτιμο πόρο για τους ανθρώπους από τότε που μάθαμε πώς να τους εξημερώνουμε. Λοιπόν, έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς επιβιώνουν τα πρόβατα στην άγρια φύση;
Σε αυτό το άρθρο, θα απαντήσουμε σε αυτήν την ερώτηση και περισσότερα για αυτά τα εξημερωμένα ζώα.
Ταξινόμηση προβάτων
Τα πρόβατα αποτελούν μέρος μιας τεράστιας ομάδας ζώων γνωστών ως μηρυκαστικά. Ανήκουν στη βιολογική οικογένεια Bovidae. Αυτή η βιολογική οικογένεια περιλαμβάνει επίσης άλλα ζώα, όπως κατσίκες και κούντους.
Αυτά τα θηλαστικά προέρχονται από τη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία. Στη συνέχεια εξαπλώθηκαν σε άλλα μέρη του κόσμου μέσω της ανθρώπινης μετανάστευσης και της εισαγωγής από άλλους πολιτισμούς. Τα περισσότερα είδη ευδοκιμούν σε κλίματα που είναι δροσερά όλο το χρόνο.
Τα πρόβατα είναι φυτοφάγα. Συνήθως, τρέφονται με φύλλα χόρτου, κλαδιά, θάμνους και προϊόντα σιτηρών. Προτιμούν να τρώνε φρέσκο, πλούσιο πράσινο γρασίδι καθώς είναι πιο θρεπτικό από ένα ξηρό. Όπως και άλλα βοοειδή, αλλάζουν τη διατροφή τους εποχιακά. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τρώνε λιγότερα χονδροειδή και περισσότερα συμπυκνώματα.
Μπορούν τα πρόβατα να επιβιώσουν στην άγρια φύση;
Τα πρόβατα έχουν εξημερωθεί για πάνω από 10.000 χρόνια. Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι έχουν χάσει τις δεξιότητες επιβίωσης που θα είχαν στην άγρια φύση. Όμως, τα πρόβατα εξακολουθούν να είναι μηρυκαστικά και έχουν πολλά χαρακτηριστικά. Σημαίνει ότι μπορούν να επιβιώσουν σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό εάν απελευθερωθούν στη φύση.
Όταν σκέφτεσαι πρόβατα που επιβιώνουν στη φύση, φαντάζεσαι ένα ζώο με όλα τα χαρακτηριστικά των άγριων ζώων. Τα πρόβατα δεν είναι επιθετικά ζώα. Δεν θα αμυνθούν από τα αρπακτικά όπως κάνουν άλλα άγρια ζώα. Επίσης, το να φροντίσουν τον εαυτό τους θα αποτελέσει πρόκληση.
Χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, τα πρόβατα είναι ευάλωτα στις ασθένειες. Ο άλλος παράγοντας είναι πόση πηγή τροφής είναι διαθέσιμη σε αυτούς. Τα πρόβατα χρειάζονται σημαντικές ποσότητες τροφής εάν επιβιώσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα στη φύση. Τα χόρτα και τα φύλλα μπορούν να παρέχουν επαρκή τροφή εάν υπάρχει αρκετή από αυτά διαθέσιμα.
Η ικανότητά τους να βόσκουν και να περιηγούνται τους δίνει ένα ευρύ φάσμα πιθανών ενδιαιτημάτων. Όμως, οι χειμερινές θερμοκρασίες θα τους κάνουν τη ζωή πολύ δύσκολη στις περισσότερες περιοχές της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης.
Σύμφωνα με το National Geographic, τα πρόβατα μπορούν να ζήσουν περισσότερο όταν είναι εξημερωμένα παρά όταν ζουν στην άγρια φύση.
Ποιοι παράγοντες κάνουν τα πρόβατα να επιβιώνουν στην άγρια φύση;
Τα πρόβατα μπορούν να επιβιώσουν σε διάφορες συνθήκες που υπάρχουν στη φύση. Έχει παρατηρηθεί ότι ευδοκιμούν στη φύση, αν και έχουν εχθρούς που τους κυνηγούν.
Όμως, ορισμένοι παράγοντες κάνουν τα πρόβατα να ευδοκιμούν και να διατηρούν σημαντικό πληθυσμό σε όλους τους τύπους περιβαλλόντων. Μερικοί από τους παράγοντες περιλαμβάνουν:
The Sheep’s Defense System
Πολλοί παράγοντες βοηθούν στη διατήρηση της ασφάλειας των προβάτων στη φύση. Όμως, ο πιο αποτελεσματικός αμυντικός μηχανισμός τους είναι η ικανότητά τους να τρέχουν γρήγορα και να ξεφεύγουν από τον κίνδυνο όταν είναι απαραίτητο.
Τα πρόβατα ζουν συνήθως σε αγέλες περίπου 20-30 ατόμων. Τα κάνει στόχους για αρπακτικά, όπως λύκους και κογιότ που κυνηγούν σε αγέλες. Όταν υπάρχει απειλή κοντά, τα πρόβατα θα ορμήσουν προς το κέντρο του κοπαδιού όπου είναι πιο δύσκολο για τα αρπακτικά να επιτεθούν σε ένα μεμονωμένο ζώο.
Επίσης, τα πρόβατα έχουν ισχυρό αμυντικό σύστημα. Έχουν τεράστια κέρατα, τα οποία χρησιμοποιούν για να καταπολεμήσουν τα αρπακτικά. Το κέρατο του προβάτου είναι το μόνο αμυντικό του σύστημα που το καθιστά επικίνδυνο για τα αρπακτικά. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σπρώξιμο και εκτόξευση επιτιθέμενων. Τα πρόβατα χρησιμοποιούν επίσης κέρατα για να προκαλέσουν σοβαρούς τραυματισμούς σε κάθε αρπακτικό που προσπαθεί να τους επιτεθεί.
Τα αρπακτικά, όπως οι σκύλοι και οι λύκοι, φοβούνται τα πρόβατα και τα κέρατά τους και θα κάνουν ό,τι μπορούν για να μην έρθουν σε επαφή μαζί τους.
Τα πρόβατα έχουν επίσης έντονο ένστικτο στην αίσθηση του κινδύνου. Ξέρουν πώς να καλυφθούν.
Χειρισμός ανώμαλου εδάφους
Το απότομο και βραχώδες έδαφος των βουνών και των λόφων όπου ζουν τα πρόβατα τους παρέχει πολλές κρυψώνες και ζώνες ασφαλείας. Τα μεγαλύτερα υψόμετρα διαθέτουν επίσης υγιή βλάστηση, η οποία βοηθά τα πρόβατα να επιβιώσουν στην άγρια φύση.
Το πρόβατο μπορεί να σκαρφαλώσει ή να πηδήξει από τον ένα βράχο στον άλλο εύκολα. Μπορούν επίσης να διασχίσουν τις κοίτες των ποταμών καθώς και μεγάλους βράχους που προεξέχουν από τις κοίτες. Τους βοηθά να αποφεύγουν την επαφή με αρπακτικά όπως λύκους και αετούς.
Επιπλέον, τα πρόβατα τείνουν να παραμένουν σε ανοιχτούς χώρους όπου μπορούν εύκολα να εντοπίσουν οποιοδήποτε αρπακτικό που πλησιάζει. Όταν εμφανίζεται ένα αρπακτικό, τρέχουν στον πλησιέστερο λόφο ή βουνό και κρύβονται ανάμεσα σε βράχους και ογκόλιθους.
Η παρουσία των δασών σε αυτές τις περιοχές προσφέρει εξαιρετική πηγή τροφής για τα πρόβατα. Βόσκουν σε βοσκοτόπια που βρίσκονται σε μεγάλα υψόμετρα κατά τις χειμερινές περιόδους. Τα καταπράσινα χόρτα τους παρέχουν μια εξαιρετική πηγή τροφής. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών περιόδων, κατεβαίνουν προς τα πεδινά και τρέφονται με διάφορα είδη βλάστησης που βρίσκονται σε χαμηλότερα υψόμετρα.
Ζώντας σε κοπάδια
Ο καλύτερος τρόπος για τα πρόβατα να προστατευτούν από τα αρπακτικά είναι να ζουν σε μια ομάδα. Τα αρπακτικά συνήθως κυνηγούν πρώτα το πιο αδύναμο μέλος μιας αγέλης, αλλά ένα κυρίαρχο αρσενικό πρόβατο θα είναι αρκετά δυνατό για να πολεμήσει ένα λιοντάρι ή μια τίγρη. Όμως, δεν θα μπορέσει να συμβαδίσει με μια αγέλη ύαινες.
Εξάλλου, η ζωή σε αγέλες προσφέρει προστασία τόσο από άμεσες όσο και από έμμεσες απειλές. Τα αρπακτικά δεν θα σπαταλούν τον χρόνο τους επιτίθενται σε άτομα από ένα κοπάδι που είναι πολύ μεγάλο για να το κυνηγήσουν ένα κάθε φορά.
Οπότε δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα πρόβατα έχουν εξελιχθεί σε κοινωνικά πλάσματα. Αναπτύσσουν περίπλοκες κοινωνικές δομές και σχηματίζουν δεμένες ομάδες που αμύνονται ενάντια στα αρπακτικά.
Ικανότητα να ζεις σε ακραίες καιρικές συνθήκες
Τα πρόβατα μπορούν να ανεχθούν ακραίες καιρικές συνθήκες. Η ειδική προστασία από το κρύο, τον δυνατό αέρα και τη βροχή τα κάνει πιο δυνατά από άλλα ζώα.
Το μαλλί των προβάτων μπορεί να τα βοηθήσει να επιβιώσουν σε διαφορετικά επίπεδα θερμοκρασίας. Είναι ένας φυσικός μονωτήρας που τα βοηθά να αντέχουν στο υπερβολικό κρύο. Ενώ παρέχει εξαιρετική προστασία από τον ήλιο. Δεν αφήνει την υγρασία να διαφύγει. Έτσι, διατηρεί το σώμα του ζεστό το χειμώνα και δροσερό το καλοκαίρι.
Εξαιρετική ικανότητα ακοής
Τα πρόβατα μπορούν να ακούσουν ήχους τέσσερις φορές καλύτερα από τον μέσο άνθρωπο. Δεδομένου ότι έχουν μεγάλα αυτιά, πρέπει να έχουν τη βέλτιστη ικανότητα ακοής. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούν να ανιχνεύσουν κάθε αρπακτικό που πλησιάζει. Τα κοινά αρπακτικά προβάτων περιλαμβάνουν μπόμπατ, λύγκες, λύκους, κογιότ, αρκούδες, λιοντάρια, τίγρεις, σκύλους, πούμα, αλεπού και πολλά άλλα ζώα.
Μπορούν τα πρόβατα να επιβιώσουν στη φύση χωρίς κούρεμα;
Τα πρόβατα που ζουν στη φύση δεν χρειάζονται κούρεμα γιατί το τρίχωμα τους τα κρατάει ζεστά το χειμώνα και δροσερά το καλοκαίρι. Ωστόσο, σύμφωνα με το Farmsanctuary, είναι δυνατό για τα πρόβατα που ζουν στη φύση να αποβάλουν το επιπλέον μαλλί τους τρίβοντας τα δέντρα και τους θάμνους. Βοηθά επίσης στην πρόληψη παρασίτων, όπως οι ψείρες.
Το παλτό του προβάτου είναι φτιαγμένο από δύο στρώσεις μαλλί:
- Το λεπτό και απαλό εσώρουχο
- Το χοντρό εξωτερικό στρώμα που ονομάζεται «μαλλί προστασίας»
Το μαλλί προστασίας βοηθά στην προστασία των προβάτων από τη βροχή και το χιόνι και απωθεί τα έντομα. Το τρίχωμα προστατεύει επίσης από τη ζέστη και το κρύο.
Το τρίχωμα του προβάτου συνήθως δεν μεγαλώνει συνεχώς. Η ανάπτυξη του μαλλιού καθορίζεται από το κλίμα όπου ζουν τα πρόβατα. Συνήθως, τα πρόβατα που ζουν σε ψυχρό κλίμα θα έχουν μεγαλύτερη ανάπτυξη υαλοβάμβακα. Όσοι ζουν σε θερμότερο κλίμα ή όσοι ζουν όλο το χρόνο σε εύκρατες περιοχές δεν μεγαλώνουν πολύ.
Fleece από διαφορετικές περιοχές μπορεί να διαφέρει πολύ. Μερικά φλις είναι λεπτά και πυκνά, ενώ άλλα είναι χοντρά και ανοιχτά. Η ποιότητα και η υφή του φλις εξαρτώνται από τη ράτσα προβάτων.
Τα πρόβατα στη φύση συχνά αναπτύσσουν πιο χοντρά παλτά για να τα κρατήσουν ζεστά. Σε αυτή την περίπτωση, δεν χρειάζονται κούρεμα. Το μαλλί μπορεί να είναι τόσο παχύρρευστο που να κρατά τα πρόβατα πολύ ζεστά, έτσι ρίχνουν το επιπλέον μαλλί τους όταν ο καιρός είναι ζεστός.
Μπορούν τα πρόβατα να επιβιώσουν χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση;
Ναι, τα πρόβατα μπορούν να επιβιώσουν χωρίς φροντίδα από τον άνθρωπο. Εξάλλου, επιβιώνουν χωρίς φροντίδα εδώ και πολύ καιρό. Έτσι, τα πρόβατα δεν εξαρτώνται πλήρως από τον άνθρωπο για την επιβίωσή τους. Όμως, δεν μπορούν να ευδοκιμήσουν, και αυτό είναι το πρόβλημα.
Στην άγρια φύση, τα πρόβατα είναι λεία πολλών αρπακτικών. Αλλά, είναι επίσης γνωστό ότι έχουν μια ισχυρή νοοτροπία αγέλης. Έτσι, ακολουθούν τον αρχηγό στο κοπάδι. Ονομάζεται νοοτροπία κοπαδιού και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προστασία τους από τα αρπακτικά όταν υπάρχει ισχυρός αρχηγός στο κοπάδι.
Ζουν πολύ τα άγρια πρόβατα;
Συνήθως, τα πρόβατα που ζουν στη φύση είναι μικρότερα από τα εξημερωμένα αντίστοιχα. Ορισμένα είδη μπορεί να έχουν ύψος έως και τρία πόδια στον ώμο. Πολλά οικόσιτα πρόβατα φτάνουν μόνο τα δύο πόδια.
Το βορειοαμερικανικό μεγαλοκέρατο είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη άγριων προβάτων. Τα αρσενικά φτάνουν τα τέσσερα πόδια σε ύψος και ζυγίζουν έως και 200 κιλά.
Τα άγρια πρόβατα δεν έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής σε σύγκριση με τα εξημερωμένα πρόβατα. Όμως, τα περισσότερα είδη ζουν για περίπου δέκα έως δώδεκα χρόνια στην άγρια φύση. Τα οικόσιτα πρόβατα ζουν περισσότερο από τα άγρια αντίστοιχά τους. Είναι επειδή προστατεύονται καλύτερα από τα αρπακτικά και έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε τροφή. Τα άγρια πρόβατα είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από θήραμα ή πείνα παρά από φυσικά αίτια.
Συνήθως, τα οικόσιτα πρόβατα ζουν από 12 έως 14 χρόνια. Ωστόσο, ορισμένες ράτσες ζουν έως και 20 χρόνια. Σύμφωνα με στοιχεία που συνέλεξε η Livescience, το μακροβιότερο πρόβατο που έχει καταγραφεί ήταν ένα οικόσιτο Merino. Έζησε 27 χρόνια.
Συμπέρασμα
Τα πρόβατα είναι μεγάλα οπληφόρα που οι άνθρωποι εξημερώνουν ανά τους αιώνες τόσο για το κρέας όσο και για το δέρας τους. Σε αντίθεση με την ειρηνική, ποιμενική τους εικόνα, τα πρόβατα είναι ευπροσάρμοστα πλάσματα. Είναι σε θέση να επιβιώσουν σε μια μεγάλη ποικιλία ενδιαιτημάτων σε όλο τον κόσμο. Όμως, όπου κι αν ζουν, τα πρόβατα εξακολουθούν να είναι κτηνοτροφία. Δεν προορίζονται να ζήσουν πολύ στην άγρια φύση και εξακολουθούν να βασίζονται στους ανθρώπους για φαγητό και νερό.
