Η αφρικανική ήπειρος φιλοξενεί μερικά από τα πιο μοναδικά πλάσματα του κόσμου και η στρουθοκάμηλος Μασάι δεν αποτελεί εξαίρεση. Αν και ελαφρώς μικρότερη από τη στρουθοκάμηλο της Βόρειας Αφρικής, η στρουθοκάμηλος Μασάι είναι ένα τεράστιο πουλί χωρίς πτήση που μπορεί να τρέξει 43 μίλια την ώρα σε σύντομες εκρήξεις. Οι πληθυσμοί άγριων στρουθοκαμήλων έχουν μειωθεί ραγδαία λόγω του κυνηγιού, της απώλειας οικοτόπων και της θήρευσης, αλλά οι Μασάι και άλλα υποείδη στρουθοκαμήλου έχουν γλιτώσει από την εξαφάνιση ζώντας σε φάρμες.
Θα εξετάσουμε τα χαρακτηριστικά των Μασάι και πώς το απίστευτο πουλί επιβιώνει στα σκληρά κλίματα της Κένυας, της Τανζανίας και της Σομαλίας.
Γρήγορες πληροφορίες για τις στρουθοκάμηλοι Μασάι
| Όνομα ράτσας: | Μασάι στρουθοκάμηλος |
| Τόπος προέλευσης: | Ανατολική Αφρική |
| Χρήσεις: | Κρέας, αυγά, δέρμα, ρούχα |
| (Άνδρας) Μέγεθος: | 254 λίρες |
| (Γυναίκα) Μέγεθος: | 220 λίρες |
| Χρώμα: | Μαύρο και άσπρο φτέρωμα, ροζ λαιμοί και ροζ πόδια |
| Διάρκεια ζωής: | 25–40 χρόνια στην άγρια φύση, έως 50 σε αιχμαλωσία |
| Κλιματική Ανοχή: | Άνυδρες συνθήκες σαβάνας |
| Επίπεδο φροντίδας: | Μέτρια |
| Παραγωγή: | 10–20 αυγά ετησίως στη φύση, 40–60 αυγά όταν εκτρέφονται |
| Άλλες χρήσεις: | Οι στρουθοκαμήλοι αγωνίζονται στην Αφρική και τις Ηνωμένες Πολιτείες |
Μασάι στρουθοκάμηλος Origins
Οι ορνιθολόγοι πίστευαν παλαιότερα ότι οι παλαιότεροι πρόγονοι των στρουθοκαμήλων ζούσαν στην Αφρική πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε έδειξε ότι τα πτηνά προήλθαν από την Ασία πριν από 40 εκατομμύρια χρόνια και δεν έφτασαν στην Αφρική μέχρι την περίοδο του Μειόκαινου. Ο Μασάι είναι ένα υποείδος που σχετίζεται στενά με τη Νοτιοαφρικανική στρουθοκάμηλο (Struthio camelus australis). Αν και η εξαφανισμένη αραβική στρουθοκάμηλος (Struthio camelus syriacus) είχε παρόμοια χαρακτηριστικά, δεν θεωρείται στενός συγγενής των Μασάι.
Χαρακτηριστικά Μασάι
Κάθε πλάσμα χρειάζεται νερό για να επιβιώσει, αλλά η εύρεση νερού στο σκληρό κλίμα των σαβάνων στην Ανατολική Αφρική είναι πρόκληση για ορισμένα ζώα. Η στρουθοκάμηλος Μασάι δεν πίνει συχνά νερό αλλά λαμβάνει υγρασία από τη διατροφή της. Έχει τρία στομάχια και βασίζεται σε φύλλα, σπόρους, ρίζες, άνθη, μούρα και έντομα για συντήρηση και ενυδάτωση. Απολαμβάνει μια πρωτίστως φυτοφάγη διατροφή, αλλά τρώει επίσης μικρά ερπετά και έντομα.
Όταν η περίοδος ζευγαρώματος ξεκινά την άνοιξη, ο λαιμός και τα πόδια του αρσενικού γίνονται πιο έντονα κόκκινα. Τα αρσενικά έχουν πιο πολύχρωμο φτέρωμα από τα θηλυκά και χρησιμοποιούν τα θαμνώδη φτερά τους για να εντυπωσιάσουν τους πιθανούς συντρόφους. Τα αρσενικά επιλέγουν έναν κύριο σύντροφο που λέγεται η κύρια κότα και επίσης επιλέγουν δύο ή περισσότερους άλλους συντρόφους που ονομάζονται μικρότερες κότες.
Όταν οι κότες του αρσενικού γεννούν αυγά, επωάζονται σε μια κοινόχρηστη φωλιά όπου ο κόκορας και η μεγάλη κότα εναλλάξ ζεσταίνουν τα αυγά. Εάν ένα αρπακτικό πλησιάσει τη φωλιά, το αρσενικό θα οδηγήσει τον επιτιθέμενο μακριά από τα μικρά ενώ το θηλυκό προστατεύει τα αυγά. Εάν οι απόγονοι είναι ανήλικοι, η μητέρα δραπετεύει σε άλλη περιοχή με τα παιδιά.
Οι στρουθοκάμηλοι Μασάι έχουν πόδια με δύο δάχτυλα με αιχμηρά νύχια και τα χρησιμοποιούν για να υπερασπιστούν την επικράτειά τους. Τα λιοντάρια είναι το μόνο φυσικό τους αρπακτικό στην Κένυα, αλλά δέχονται επίσης επίθεση από τσακάλια, λεοπαρδάλεις, κυνηγετικά σκυλιά και ανθρώπους σε άλλες αφρικανικές περιοχές. Ενώ πολλά λιοντάρια μπορούν να καταστρέψουν μια στρουθοκάμηλο, το πουλί μπορεί να σπάσει την πλάτη ενός λιονταριού με μια μόνο κλωτσιά. Όταν μια στρουθοκάμηλος αποφασίζει να φύγει αντί να πολεμήσει, συχνά δραπετεύει χωρίς τραυματισμούς λόγω της εντυπωσιακής ταχύτητας τρεξίματος. Το Masai μπορεί να τρέξει 33 μίλια την ώρα, αλλά είναι ικανό για μια σύντομη έκρηξη 43 μιλίων την ώρα.
Χρησιμοποιήσεις
Η Ανατολική Αφρική έχει καταφύγια και φάρμες για στρουθοκαμήλους Μασάι για να τους προστατεύει από το κυνήγι και τη λαθροθηρία, αλλά τα άγρια πτηνά κυνηγούνται για το κρέας, τα φτερά και το δέρμα τους. Κρέας και αυγά από φάρμες στρουθοκαμήλου στην Κένυα εξάγονται σε όλο τον κόσμο και το δέρμα του πουλιού χρησιμοποιείται για την κατασκευή δερμάτινων ειδών. Μερικές φορές είναι επιθετικοί προς τους ανθρώπους και δεν κάνουν τα καλύτερα κατοικίδια, αλλά οι στρουθοκάμηλοι χρησιμοποιούνται σε αγώνες για να διασκεδάσουν μεγάλα πλήθη. Οι αγώνες στρουθοκαμήλου είναι δημοφιλείς στη Νότια Αφρική, αλλά πραγματοποιούνται επίσης στο Chandler της Αριζόνα, κατά τη διάρκεια του ετήσιου φεστιβάλ στρουθοκαμήλου.
Εμφάνιση & Ποικιλίες
Ο Μασάι και η βορειοαφρικανική στρουθοκάμηλος έχουν ροζ λαιμούς, αλλά η κοινή στρουθοκάμηλος και άλλα υποείδη έχουν γκρι. Τα αρσενικά Μασάι έχουν μαύρα φτερά με άσπρες άκρες και οι κότες έχουν πιο θαμπά, καφέ φτερά με λευκές άκρες. Και τα δύο φύλα έχουν μια λεπτή κάτω κεφαλή, αν και φαίνονται φαλακρά από απόσταση. Γιατί το αρσενικό έχει τόσα πολλά έντονα χρωματιστά φτερά όταν δεν μπορεί να πετάξει; Το φτέρωμα του αρσενικού είναι προσαρμοσμένο για ζευγάρωμα αντί να πετάει και αναστατώνει τα φτερά του για να φαίνεται μεγαλύτερο και πιο εντυπωσιακό στους συντρόφους και τα αρπακτικά.
Ωστόσο, το χρώμα των φτερών είναι πιο εύκολο για τα αρπακτικά να δουν από αυτό των θηλυκών και οι ερευνητές πιστεύουν ότι για αυτόν τον λόγο σκοτώνονται περισσότεροι κόκορες από τις κότες.
Πληθυσμός/Διανομή/Οικότοπος
Οι στρουθοκάμηλοι Μασάι δεν κινδυνεύουν, αλλά ο βιότοπός τους μειώνεται ραγδαία. Κάποτε ήταν απλωμένα σε όλη την ήπειρο, αλλά οι περιοχές των σπιτιών τους έχουν συρρικνωθεί λόγω της επέκτασης των ανθρώπινων εξελίξεων. Τα πουλιά κατοικούν επί του παρόντος στη νότια Κένυα, την ανατολική Τανζανία και τη νότια Σομαλία. Σε όλο τον κόσμο, ο πληθυσμός της άγριας στρουθοκαμήλου, συμπεριλαμβανομένων όλων των υποειδών, υπολογίζεται ότι είναι μόνο περίπου 150.000 πουλιά. Ωστόσο, οι στρουθοκάμηλοι Μασάι και Σομαλοί προστατεύονται σε περιοχές όπως η φάρμα στρουθοκαμήλων Maasai, η οποία διατηρεί 700 πουλιά. Η φάρμα είναι μια δημοφιλής τοποθεσία για τους αναβάτες να εκπαιδεύονται πριν από την είσοδο σε αγώνες στρουθοκαμήλου.
Είναι οι στρουθοκάμηλοι Μασάι καλές για καλλιέργεια μικρής κλίμακας;
Οι στρουθοκάμηλοι κρατούνται σε αιχμαλωσία σε όλο τον κόσμο, αλλά δεν είναι τα πιο εύκολα ζώα στο χειρισμό σε μια μικρή φάρμα. Παράγουν περισσότερα αυγά όταν διατηρούνται σε αιχμαλωσία και μπορούν να ζήσουν για αρκετές δεκαετίες, αλλά ο χειρισμός των πτηνών είναι επικίνδυνος. Τα αρσενικά γίνονται πιο επιθετικά κατά την ανοιξιάτικη περίοδο ζευγαρώματος και χρειάζεται μόνο μια κλωτσιά από ένα πόδι στρουθοκαμήλου για να ξεκοιλιάσει έναν άνθρωπο. Τα αυγά στρουθοκαμήλου έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη και θεωρούνται λιχουδιές, αλλά είστε πιο ασφαλείς να κρατάτε κοτόπουλα, γαλοπούλες ή υδρόβια πτηνά από τους τεράστιους στρουθοκάμηλους Μασάι.
