Τα περισσότερα σκυλιά αγαπούν να περνούν χρόνο ξαπλωμένα στον ήλιο και φαίνεται να έλκονται προς ένα ηλιόλουστο σημείο στο σπίτι ή στον κήπο. Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί τα σκυλιά λατρεύουν να ξαπλώνουν στον ήλιο; Ή αν είναι εντάξει για τον σκύλο σας να περνάει χρόνο στην ηλιοθεραπεία;
Ενώ δεν μπορούμε να διαβάσουμε το μυαλό τους, μπορούμε να υποθέσουμε ότι τα σκυλιά κάνουν ηλιοθεραπεία για τον ίδιο λόγο που κάνουμε κι εμείς: το να ξαπλώνεις στον ήλιο έχει ωραία αίσθηση. Τα σκυλιά φαίνεται να απολαμβάνουν τη ζεστή, χαλαρωτική αίσθηση του ηλιακού φωτός στο σώμα τους. Η ζεστασιά του ήλιου βοηθά ένα σκύλο να ζεσταθεί, να παραμείνει ζεστός μια κρύα μέρα και να στεγνώσει όταν είναι βρεγμένος
Οφέλη από το φως του ήλιου
Η έκθεση στο ηλιακό φως βοηθά στη ρύθμιση του κιρκάδιου ρυθμού ενός σκύλου. Τα επίπεδα μελατονίνης αυξάνονται καθώς νυχτώνει, σηματοδοτώντας ότι είναι ώρα για ύπνο και καταστέλλονται ως απόκριση στο φως όταν έρθει η ώρα για έναν σκύλο να είναι ξύπνιος.
Υπάρχουν όμως περισσότερα στον κιρκάδιο ρυθμό από τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης. Ο κιρκάδιος ρυθμός ενός σκύλου ελέγχει άλλες φυσιολογικές διεργασίες όπως ο ενεργειακός μεταβολισμός. Ένας υγιής κιρκάδιος ρυθμός είναι κρίσιμος για την καλή υγεία.
Σε περιοχές του κόσμου με σκοτεινούς χειμώνες, ορισμένες ράτσες σκύλων αναπτύσσουν μια κατάσταση γνωστή ως αλωπεκία που ανταποκρίνεται στο φως ή εποχιακή πλευρική αλωπεκία. Τα προσβεβλημένα σκυλιά χάνουν κομμάτια τρίχας, συνήθως στα πλευρά. Η τριχόπτωση είναι συχνά συμμετρική. Τυπικά, η ασθένεια ακολουθεί ένα εποχιακό πρότυπο. Τα προσβεβλημένα σκυλιά αρχίζουν να χάνουν τρίχες το φθινόπωρο, με την εκ νέου ανάπτυξη να εμφανίζεται την άνοιξη. Η κατάσταση δεν είναι καλά κατανοητή, αλλά πιστεύεται ότι προκαλείται από την έλλειψη έκθεσης στο ηλιακό φως στην επίφυση. Η μελατονίνη μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία αυτής της πάθησης.
Η έκθεση στο ηλιακό φως έχει ένα άλλο πλεονέκτημα: πιστεύεται ότι αυξάνει την απελευθέρωση από τον εγκέφαλο της ορμόνης σεροτονίνης που τονώνει τη διάθεση. Η σεροτονίνη έχει πολλές λειτουργίες. Βοηθά στη ρύθμιση της διάθεσης και είναι υπεύθυνο για τα συναισθήματα ευεξίας.
Χρειάζονται τα σκυλιά το φως του ήλιου για να παράγουν βιταμίνη D;
Η βιταμίνη D έχει ονομαστεί «η βιταμίνη του ήλιου», αλλά οι σκύλοι, σε αντίθεση με τους ανθρώπους και πολλά άλλα ζώα, δεν είναι αποτελεσματικοί στη σύνθεση της βιταμίνης D στο δέρμα τους μέσω της έκθεσης στον ήλιο. Για αυτόν τον λόγο, οι σκύλοι εξαρτώνται από τη διατροφή τους για να καλύπτουν τις ανάγκες τους σε βιταμίνη D και δεν χρειάζεται να κάνουν ηλιοθεραπεία για να παράγουν βιταμίνη D. Αν και αυτό συμβαίνει, το φως του ήλιου έχει άλλα οφέλη για την υγεία των σκύλων.
Πάρα πολύ καλό
Ενώ η ηλιοθεραπεία έχει οφέλη για την υγεία, ο σκύλος σας μπορεί να εκτίθεται υπερβολικά στον ήλιο.
Οι ακτίνες UV από τον ήλιο μπορεί να προκαλέσουν ηλιακό έγκαυμα, ειδικά σε περιοχές όπου το τρίχωμα του σκύλου είναι αραιό, όπως οι περιοχές γύρω από τη μύτη, τα αυτιά και τα μάτια. Τα σκυλιά με λευκά τριχώματα και δέρμα χωρίς μελάγχρωση κινδυνεύουν επίσης. Η υπερβολική έκθεση στον ήλιο μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του δέρματος σε έναν σκύλο. Ορισμένοι τύποι όγκων δέρματος, όπως αιμαγγειώματα, αιμαγγειοσαρκώματα και καρκινώματα πλακωδών κυττάρων σχετίζονται με την έκθεση στο υπεριώδες φως.
Τις ζεστές μέρες, τα σκυλιά μπορεί επίσης να υπερθερμανθούν εάν αφεθούν να κάνουν ηλιοθεραπεία για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, αν και τα περισσότερα σκυλιά ενστικτωδώς απομακρύνονται από τον ήλιο όταν ζεσταθούν πολύ.
Οι Brachycephalic (οι ράτσες σκύλων με επίπεδη όψη) κινδυνεύουν ιδιαίτερα από θερμοπληξία. Αυτές οι ράτσες πάσχουν από μια πάθηση που ονομάζεται σύνδρομο βραχυκεφαλικού αεραγωγού. Τα προσβεβλημένα σκυλιά έχουν δυσκολίες στην αναπνοή και δεν είναι σε θέση να κρυώσουν αποτελεσματικά. Τα βραχυκεφαλικά σκυλιά δεν πρέπει ποτέ να αφήνονται έξω σε μια ζεστή μέρα, ακόμη και με πρόσβαση σε σκιερές περιοχές. Τα υπέρβαρα σκυλιά, τα σκυλιά με χοντρό τρίχωμα και οι μεγαλόσωμες ράτσες διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο θερμοπληξίας. Ιατρικές καταστάσεις όπως η κατάρρευση της τραχείας και η παράλυση του λάρυγγα μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης θερμοπληξίας.
Τα σημάδια θερμοπληξίας περιλαμβάνουν έντονο λαχάνιασμα, δυσκολία στην αναπνοή, έμετο, αδυναμία, υπερσιελόρροια, κατάρρευση και επιληπτικές κρίσεις. Εάν υποψιάζεστε ότι ο σκύλος σας πάσχει από θερμοπληξία, αναζητήστε επείγουσα κτηνιατρική βοήθεια, καθώς η θερμοπληξία μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.
Για να κρατάτε το σκυλί σας ασφαλές ενώ περνά χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, βεβαιωθείτε ότι υπάρχει διαθέσιμη σκιά καθώς και άφθονο γλυκό νερό. Φέρτε το σκύλο σας μέσα από τις 10:00 π.μ. έως τις 4:00 μ.μ. τις ζεστές μέρες που ο ήλιος είναι πιο έντονος.
Εφαρμόστε αντηλιακό σε μη χρωστικές περιοχές του δέρματος του σκύλου σας. Χρησιμοποιήστε ένα αντηλιακό ειδικά σχεδιασμένο για κατοικίδια με μη τοξικά συστατικά σε περίπτωση που ο σκύλος σας γλείφει και καταπιεί το αντηλιακό. Θυμηθείτε να επαναλαμβάνετε συχνά το αντηλιακό εάν ο σκύλος σας περνάει πολλές περιόδους στον ήλιο.
Εάν το αντηλιακό δεν είναι πρακτικό ή αν ο σκύλος σας χρειάζεται επιπλέον αντηλιακή προστασία, τα φυσικά εμπόδια όπως τα γιλέκα UV παρέχουν προστασία από τον ήλιο.
