Οι χελώνες είναι μακρόβια ερπετά της ξηράς που κινούνται αργά αλλά σκόπιμα στη ζωή τους. Έχουν γίνει δημοφιλή κατοικίδια στις ΗΠΑ και πολλές διασώσεις έχουν ανοίξει τώρα για να επιστρέψουν στο σπίτι χελώνες που οι ιδιοκτήτες τους δυστυχώς έχουν εγκαταλείψει ή εγκαταλείψει. Τα μωρά χελωνών μπορούν εύκολα να βρεθούν σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων σε όλη τη χώρα, με πολλά είδη που λαμβάνονται από μανιώδεις λάτρεις των εξωτικών. Ωστόσο, αν σώσετε μια χελώνα ή αποκτήσετε ένα μωρό, ίσως αναρωτηθείτε πόσο χρονών είναι. Θα συζητήσουμε επτά συμβουλές που μπορούν να σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε την ηλικία της χελώνας σας από πού κι αν προέρχονται!
Οι 7 συμβουλές για το πώς να ξεχωρίσεις την ηλικία μιας χελώνας
1. Επικοινωνήστε με τον Εκτροφέα
Ο μόνος επαληθεύσιμος, ουσιαστικός τρόπος για να προσδιορίσετε με ακρίβεια την ηλικία της χελώνας σας είναι να μάθετε πότε εκκολάπτονται. Δυστυχώς, αυτό είναι δύσκολο για πολλούς ιδιοκτήτες χελώνας, ιδιαίτερα εκείνους που έχουν υιοθετήσει μια χελώνα στην οικογένειά τους! Ωστόσο, επικοινωνώντας με τον εκτροφέα ή τον πωλητή της χελώνας σας, μπορείτε να μάθετε πότε ακριβώς γεννήθηκαν και να κάνετε τα μαθηματικά για να μάθετε την ηλικία τους.
Μια προσέγγιση μπορεί επίσης να δοθεί από διασώστες ή κτηνιάτρους που ανακαλύπτουν πληροφορίες για προηγούμενους ιδιοκτήτες. Άλλες μέθοδοι μπορούν να σας δώσουν μια πιο πρόχειρη εκτίμηση ηλικίας, αλλά η ανακάλυψη της ημερομηνίας εκκόλαψης είναι ο μόνος οριστικός τρόπος για να είστε ακριβείς.
2. Συγκρίνετε μεγέθη
Ένας τρόπος για να δείτε αν η χελώνα σας έχει ενηλικιωθεί ή είναι μεγάλη είναι να τη συγκρίνετε σε μέγεθος με μια άλλη χελώνα του ίδιου είδους και φύλου. Οι θηλυκές χελώνες μεγαλώνουν μεγαλύτερες από τις αρσενικές, γι' αυτό φροντίστε να χρησιμοποιήσετε ένα ζευγάρι του ίδιου φύλου. Κοιτάζοντας το συνολικό μέγεθος και το μέγεθος του κελύφους των δύο χελώνων μπορεί να σας δώσει μια εκτιμώμενη ηλικία, ιδιαίτερα αν γνωρίζετε την ηλικία της χελώνας που συγκρίνετε!
3. Προσδιορίστε αν είναι άγριο ή αιχμάλωτο
Στην άγρια φύση, οι χελώνες έχουν πολύ πιο δύσκολη ζωή από αυτές που βρίσκονται σε αιχμαλωσία. Υπάρχει περισσότερος ανταγωνισμός για τροφή και πρέπει να παραμείνουν ασφαλείς από τα αρπακτικά, να αναπαράγονται σε επικίνδυνα περιβάλλοντα, να αδρανοποιούν και να υπερασπιστούν την επικράτειά τους. Όλα αυτά επιβαρύνουν περισσότερο το σώμα τους και μια χελώνα που δεν έχει την τύχη να βρεθεί σε μια περιοχή με κακής ποιότητας τροφή θα μεγαλώσει αργά σε σύγκριση με αυτές που κρατούνται ως κατοικίδια.
Ορισμένες μελέτες αποκαλύπτουν ότι οι αιχμάλωτες χελώνες αναπτύσσονται πιο γρήγορα από τις άγριες λόγω της υψηλής ποιότητας και θρεπτικής τροφής που τρέφονται. Εάν το κατοικίδιό σας γεννήθηκε σε αιχμαλωσία και μεγάλωσε ως κατοικίδιο, είναι πιθανό να είναι νεότερο από μια άγρια χελώνα του ίδιου μεγέθους για αυτόν τον λόγο!
4. Εξετάστε την ποιότητα του κελύφους
Η βασική αρχή του ελέγχου της ποιότητας του κελύφους της χελώνας σας είναι να δείτε εάν είναι πολύ νέα (κάτω του ενός έτους στις περισσότερες περιπτώσεις) ή πολύ μεγάλη. Αυτό φαίνεται σαν μεγάλο κενό, αλλά μπορεί να είναι ένας χρήσιμος δείκτης ηλικίας, εάν δεν μπορείτε να προσδιορίσετε με ακρίβεια πότε γεννήθηκε η χελώνα σας. Αυτό είναι χρήσιμο για λόγους ζευγαρώματος, κτηνιατρικούς και κτηνοτροφικούς λόγους, επιπλέον είναι ωραίο να το γνωρίζουμε!
Αν η χελώνα σας είναι μικρή με εύκαμπτο κέλυφος, πιθανότατα είναι μικρότερη του ενός έτους. Οι περισσότερες χελώνες γεννιούνται με εύκαμπτα κοχύλια για να επιτρέψουν την ανάπτυξή τους κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους τους, αλλά μερικά κοχύλια μπορεί να χρειαστούν έως και 8 χρόνια για να σκληρύνουν πλήρως. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μόνο υγιείς, νεαρές χελώνες πρέπει να έχουν μαλακά κοχύλια. ενήλικες χελώνες με μαλακά κοχύλια μπορεί να υποφέρουν από έλλειψη ασβεστίου ή βιταμίνης D ή μπορεί να έχουν κάποια ασθένεια και θα πρέπει να επισκέπτονται έναν κτηνίατρο.
Οι ηλικιωμένες χελώνες μπορεί να έχουν γρατσουνιές, χτυπήματα και βαθουλώματα στο καβούκι τους, που μπορεί να υποδηλώνουν ηλικία. Επιπλέον, εάν τα κοχύλια τους φαίνονται φθαρμένα λεία, μπορεί επίσης να υποδηλώνει μεγαλύτερη ηλικία. Ωστόσο, οι γρατζουνιές και τα βαθουλώματα είναι λιγότερο αξιόπιστα ως δείκτης ηλικίας, καθώς μια πτώση από ύψος θα μπορούσε να προκαλέσει τραυματισμό του κελύφους, ακόμη και σε νεαρές χελώνες.
5. Ελέγξτε την ποιότητα των Scutes
Υπάρχει ένας μύθος ότι η καταμέτρηση των δαχτυλιδιών σε χιτώνια χελώνας (πλάκες με κοχύλια) μπορεί να σας πει πόσο χρονών είναι, παρόμοια με το να μετράτε τα δαχτυλίδια σε ένα δέντρο. Αυτός, δυστυχώς, δεν είναι ένας αξιόπιστος τρόπος για να παλαιώσετε τη χελώνα σας. οι δακτύλιοι ανάπτυξης στα scutes δείχνουν περιόδους καλής διατροφής και γρήγορης ανάπτυξης παρά χρόνια που πέρασαν.
Για παράδειγμα, μια χελώνα με 10 δαχτυλίδια στα ρολά της θα μπορούσε να είναι 5 ή 30 ετών, ανάλογα με τη διατροφή της. Αν κοιτάξετε πόσο φθαρμένα είναι τα μοτίβα μπορεί να είναι ένας καλύτερος τρόπος εκτίμησης της ηλικίας, αλλά αυτό μπορεί να λειτουργήσει μόνο για μεγαλύτερες χελώνες. Οι χελώνες που περνούν χρόνο στη βρωμιά, την άμμο ή τα λαγούμια σκάβουν είναι πιθανό να έχουν αιχμηρές άκρες και ανυψωμένες περιοχές στο καβούκι τους που φθείρονται με τα χρόνια.
6. Εξετάστε τον χρωματισμό
Το κέλυφος μιας χελώνας μπορεί να δείξει πόσο χρονών είναι από το χρώμα του. Αυτή δεν είναι η πιο ακριβής μέθοδος για να πείτε πόσο χρονών είναι η χελώνα σας, αλλά η απόχρωση του κελύφους τους βοηθάει επειδή οι μεγαλύτερες χελώνες έχουν πιο σκούρα κοχύλια.
Γενικά, τα όστρακα της χελώνας σκουραίνουν με την ηλικία. Ορισμένες ιατρικές παθήσεις μπορεί να προκαλέσουν αλλαγή χρώματος στο κέλυφος μιας χελώνας (όπως σήψη κελύφους ή μυκητιασικές λοιμώξεις), οπότε πηγαίνετε στον κτηνίατρό σας για εξέταση εάν ανησυχείτε για το χρώμα του κελύφους της χελώνας σας.
7. Ελέγξτε τους δείκτες ηλικίας
Μερικές χελώνες, όπως τα περισσότερα ζώα, αλλάζουν καθώς μεγαλώνουν. Οι χελώνες μπορούν να ζήσουν πάνω από 150 χρόνια και συχνά φτάνουν εύκολα τα 100. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι μερικές φορές δεν υφίστανται την ίδια φθορά που υφίστανται οι άνθρωποι όταν γερνάμε. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε εάν η χελώνα σας είναι ενήλικας ή έρπει σε μεγάλη ηλικία.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα είδη χελώνας και χελώνας δεν γερνούν καθόλου μετά την ενηλικίωση και «απενεργοποιούν» τα γονίδια που προκαλούν προβλήματα που συνδέουμε με το γήρας. Ωστόσο, υπάρχουν σίγουρα ορισμένοι δείκτες που μπορείτε να προσέξετε:
- Μειωμένη κινητικότητα και ακαμψία στα άκρα
- Λιγότερη ωοτοκία για τα θηλυκά
- Περισσότερα
Στάδια Ζωής Χελώνας
Οι χελώνες έχουν τέσσερα στάδια ζωής, ξεκινώντας με ένα αυγό και τελειώνοντας ως μια πλήρως ενηλικιωμένη χελώνα. Αυτά τα στάδια μπορεί να διαρκέσουν διαφορετικά ανάλογα με το είδος της χελώνας, αλλά οι πιο κοινές χελώνες κατοικίδιων ζώων (Hermann’s Tortoise, Red-Footed Tortoise, Spur-Thighed Tortoise) είναι όλες παρόμοιες.
Κύηση & Στάδιο 1
Η περίοδος κύησης έχει τεράστιο εύρος, με μερικά ωάρια να χρειάζονται 3 ημέρες για να εμφανιστούν και άλλα 3 χρόνια! Μόλις το θηλυκό γεννήσει τα αυγά, καλύπτονται και επωάζονται για περίπου 8-12 εβδομάδες. Τα αυγά στη φωλιά είναι το πρώτο στάδιο και πρέπει να επωαστούν στη σωστή θερμοκρασία για να μεγαλώσουν σωστά τα μωρά χελώνες.
Στάδιο 2
Οι νεοσσοί είναι το δεύτερο στάδιο και μοιάζουν με μικροσκοπικές, πλήρως σχηματισμένες χελώνες. Το φύλο των νεοσσών προσδιορίζεται μέσω της θερμοκρασίας στα οποία επωάστηκαν τα αυγά. Αυτή η διαδικασία (γνωστή ως περιβαλλοντικός προσδιορισμός φύλου) παράγει αρσενικά σε χαμηλότερες θερμοκρασίες και θηλυκά σε υψηλότερες θερμοκρασίες. Στη συνέχεια, οι μικροσκοπικές χελώνες σπάνε τα αυγά χρησιμοποιώντας μια μικρή ανάπτυξη στη μύτη τους που ονομάζεται δόντι αυγού.
Στάδια 3 & 4
Τα νεοσσά θα χρειαστούν άφθονη διατροφή για να ευδοκιμήσουν, διασφαλίζοντας την ανάπτυξή τους στο τρίτο και τέταρτο στάδιο της ζωής: νεαρά και ενήλικα. Η μόνη πραγματική διαφορά μεταξύ αυτών των σταδίων είναι η σεξουαλική ωριμότητα, η οποία διαρκεί περίπου 5 χρόνια, αλλά μπορεί να διαρκέσει περισσότερο ή νωρίτερα, ανάλογα με το είδος.
Τα κοχύλια της ενήλικης χελώνας είναι σκληρά και έχουν ορατούς δακτυλίους ανάπτυξης. είναι μεγαλύτερα και μπορούν να αναπαραχθούν. Θυμηθείτε ότι οι περισσότερες χελώνες μπορούν να ζήσουν για 50 χρόνια, πολλές ζουν μέχρι και πάνω από 100, και υπάρχουν ακόμη και είδη που έχουν ζήσει για σχεδόν 200 χρόνια!
Τελικές Σκέψεις
Το να καταλάβεις πόσο χρονών είναι η χελώνα σου μπορεί να φαίνεται σαν αδύνατη δουλειά, και ειλικρινά, είναι πολύ δύσκολο, εκτός αν ξέρεις πότε γεννήθηκαν. Ωστόσο, μπορείτε να κάνετε καλές εκτιμήσεις με βάση τις συμβουλές που συζητήσαμε παραπάνω και να υπολογίσετε το στάδιο της ζωής τους. Η ηλικία της χελώνας σας μπορεί να είναι χρήσιμο να γνωρίζετε όταν τη φροντίζετε, καθώς η ηλικία της υπαγορεύει ορισμένες ιατρικές καταστάσεις ή ανάγκες εκτροφής (όπως πότε πρέπει να αναπαραχθούν).
