Η έννοια του «άλφα» συνδέεται συνήθως με τα σκυλιά. Μερικοί εκπαιδευτές πιστεύουν ότι κάθε αγέλη σκύλων έχει έναν «άλφα1» αρχηγό και ότι τα άλλα μέλη της αγέλης αναβάλλουν αυτόν τον αρχηγό. Πολλοί ειδικοί στη συμπεριφορά των ζώων2έχουν αποκαλέσει την έννοια του άλφα σκύλου μύθο3, αλλά τι γίνεται με τις γάτες;
Η απάντηση είναι όχι,Οι γάτες δεν έχουν άνθρωπο άλφα. Στην πραγματικότητα, η ίδια η ιδέα ενός άλφα ανθρώπου δεν υπάρχει στον κόσμο των αιλουροειδών. Οι γάτες είναι ανεξάρτητα πλάσματα που δεν αισθάνονται την ανάγκη να ακολουθήσουν το παράδειγμα κανενός.
Για να καταλάβετε γιατί οι γάτες δεν έχουν άνθρωπο άλφα, είναι σημαντικό πρώτα να κατανοήσετε πώς λειτουργεί η κοινωνική τους δομή.
Οι γάτες είναι μοναχικά ζώα
Σε αντίθεση με τα μεγαλύτερα ξαδέρφια τους, όπως τα λιοντάρια και οι τίγρεις, οι γάτες δεν ζουν φυσικά σε ομάδες. Στην άγρια φύση, είναι συνήθως μοναχικά πλάσματα. Μαζεύονται μόνο κατά την περίοδο ζευγαρώματος, και ακόμη και τότε, διαλύονται αμέσως μετά.
Ενώ υπάρχουν clowders (ομάδες γατών), συνήθως σχηματίζονται γύρω από μια πηγή τροφής και στερούνται μιας πραγματικής κοινωνικής ιεραρχίας. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει καμία γάτα που να είναι υπεύθυνη για το clowder. Ο καθένας κάνει τα δικά του.
Αυτός ο μοναχικός τρόπος ζωής επεκτείνεται και στον κόσμο των κατοικίδιων γατών. Παρόλο που οι γάτες ζουν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους στα σπίτια μας, δεν δημιουργούν τον ίδιο δεσμό όπως οι σκύλοι με την αγέλη τους.
Οι γάτες δεν αναβάλλονται στους ανθρώπους
Δεδομένου ότι οι γάτες δεν έχουν την έμφυτη επιθυμία να ακολουθήσουν το παράδειγμα κανενός, είναι απίθανο να αφεθούν ποτέ σε έναν άνθρωπο. Στο μυαλό τους, είμαστε απλώς ένα άλλο μέλος του clowder - όχι ηγέτης.
Έτσι, όλες αυτές οι «άλφα» μέθοδοι εκπαίδευσης, όπως το να κάνεις τη γάτα σου να υποταχθεί σε σένα, να την αναγκάσεις να καθίσει πριν τη χαϊδέψεις ή να περπατήσεις πρώτα από τις πόρτες, είναι εντελώς άσκοπες. Και αν προσπαθήσετε να τα χρησιμοποιήσετε, είναι πιθανό να αγχώσετε τη γάτα σας χωρίς να φτάσετε πουθενά.
Οι γάτες έχουν έναν αγαπημένο άνθρωπο;
Αν ζείτε σε ένα σπίτι πολλών ατόμων και έχετε γάτα, πιθανότατα αναρωτηθήκατε αν ο αιλουροειδές φίλος σας έχει αγαπημένο άνθρωπο. Αν και οι γάτες μπορεί να μην έχουν άνθρωπο άλφα, μπορούν σίγουρα να δημιουργήσουν βαθείς και διαρκείς δεσμούς με μεμονωμένους ανθρώπους.
Παρόλα αυτά, η διαδικασία είναι πολύ πιο απλή από την αντίληψή μας για την «ευνοιοκρατία». Στον κόσμο των γατών, δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως η επιλογή ενός ατόμου έναντι ενός άλλου. Αντίθετα, οι γάτες απλώς έλκονται προς τους ανθρώπους που τους φέρονται καλύτερα. Για παράδειγμα, μια γάτα είναι πιο πιθανό να δεθεί με έναν άνθρωπο που του παρέχει τακτικά γεύματα, πολλά παιχνίδια και πολλή αγάπη και προσοχή.
Δεδομένου ότι οι γάτες είναι άριστοι επικοινωνούν, συνδέονται επίσης περισσότερο με άτομα που κατανοούν τα σημάδια τους. Εάν μπορείτε να διαβάσετε τη γλώσσα του σώματος και τις φωνές της γάτας σας, είναι πιο πιθανό να σας δουν ως φίλο και έμπιστο.
Πώς οι γάτες δείχνουν αγάπη και στοργή
Οι γάτες ανέκαθεν παρουσιάζονταν ως ψυχρά, απόμακρα πλάσματα, αλλά στην πραγματικότητα είναι αρκετά στοργικά κατοικίδια! Απλώς εκφράζουν την αγάπη τους με διαφορετικούς τρόπους από ό,τι οι σκύλοι και οι άνθρωποι.
Εδώ είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους η γάτα σας σας λέει ότι σας αγαπάει και σας εμπιστεύεται:
- Γουργούρισμα: Αυτός ο χαμηλός, βουητός ήχος είναι ένα σίγουρο σημάδι ικανοποίησης στις γάτες. Όταν γουργουρίζουν, συχνά προσπαθούν να σας πουν ότι νιώθουν ασφαλείς και χαρούμενοι με την παρουσία σας.
- Head-Butting and Nose-Touch: Οι γάτες έχουν αρωματικούς αδένες στο πρόσωπό τους, οπότε όταν χτυπούν με το κεφάλι ή σε αγγίζουν με τη μύτη τους, στην πραγματικότητα σε σημαδεύουν ως μέρος της επικράτειάς τους. Είναι σημάδι ιδιοκτησίας, αλλά και στοργής.
- Αργά Αναβοσβήνει: Όταν μια γάτα σε κοιτάζει και αναβοσβήνει αργά τα μάτια της (μερικές φορές ονομάζονται φιλιά γατούλας), είναι σημάδι εμπιστοσύνης και χαλάρωσης. Δεν θα το έκαναν αυτό γύρω από κάποιον με τον οποίο δεν ένιωθαν άνετα.
- Ζύμωμα: Αυτή είναι μια συμπεριφορά που κάνουν συχνά τα γατάκια όταν θηλάζουν, αλλά οι ενήλικες γάτες μπορεί επίσης να το κάνουν όταν νιώθουν ικανοποιημένοι. Θεωρείται ότι είναι ένα σημάδι στοργής, καθώς και ένας τρόπος να σας επισημάνουν ως την επικράτειά τους.
- Grooming: Αν η γάτα σας σας γλείφει ή σας περιποιείται, είναι σημάδι στοργής και εμπιστοσύνης. Όχι μόνο σας καθαρίζουν, αλλά μοιράζονται και το άρωμά τους μαζί σας. Αυτός είναι ο τρόπος τους να σε διεκδικούν ως μέλος της οικογένειάς τους.
- Tail Up: Μια ουρά που κρατιέται ψηλά είναι άλλο ένα θετικό σημάδι στη γλώσσα του σώματος των αιλουροειδών. Σημαίνει ότι αισθάνονται σίγουροι και άνετα κοντά σας.
- Sleeping Near You: Οι γάτες είναι φυσικά ανεξάρτητα πλάσματα, οπότε όταν επιλέγουν να κοιμούνται κοντά σας, είναι σημάδι ότι απολαμβάνουν την παρουσία σας.
Πώς να δημιουργήσετε έναν πιο στενό δεσμό με τη γάτα σας
Ακριβώς επειδή η γάτα σας δεν σας περιμένει ή δεν σας ακολουθεί όλη την ώρα σαν κουτάβι, δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να είστε καλύτεροι φίλοι. Πρέπει όμως να καταλαβαίνεις πώς να μιλάς τη γλώσσα τους.
Ακολουθούν μερικές συμβουλές για να δημιουργήσετε έναν πιο στενό δεσμό με τη γάτα σας:
1. Σεβαστείτε την ανεξαρτησία τους
Οι γάτες είναι φυσικά ανεξάρτητα πλάσματα, επομένως είναι σημαντικό να σεβόμαστε ότι μπορεί να μην θέλουν πάντα να τις αγκαλιάζουν ή να τις χαϊδεύουν. Αντίθετα, αφήστε τους να έρθουν κοντά σας όταν είναι έτοιμοι για στοργή. Με αυτόν τον τρόπο, θα αισθάνονται ότι έχουν τον έλεγχο και θα αισθάνονται πιο άνετα κοντά σας.
2. Μάθετε τη γλώσσα τους
Ξέρετε τι «λέει» η γάτα σας όταν νιαουρίζει, γουργουρίζει ή κουνάει την ουρά της; Αν όχι, ίσως είναι καιρός να μάθετε λίγα πράγματα για τη γλώσσα του σώματος της γάτας.
Για παράδειγμα, το άγχος στις γάτες μπορεί να εκδηλωθεί με διαφορετικούς τρόπους, όπως υπερβολική περιποίηση, ούρηση έξω από το κουτί απορριμμάτων ή να γίνει πιο επιθετική. Μια γάτα που νιαουρίζει μπορεί να μην αναζητά την προσοχή ή να προσπαθεί να είναι ενοχλητική - μπορεί να πεινάει. Όσο καλύτερα καταλαβαίνετε τη γλώσσα της γάτας, τόσο καλύτερα μπορείτε να καλύψετε τις ανάγκες τους.
3. Δημιουργήστε ένα ασφαλές, άνετο περιβάλλον
Οι γάτες αισθάνονται πιο ασφαλείς όταν βρίσκονται σε οικείο περιβάλλον, γι' αυτό προσπαθήστε να δημιουργήσετε έναν χώρο στο σπίτι σας που είναι μόνο για αυτές. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα άνετο μέρος με ένα μαλακό κρεβάτι, μερικά παιχνίδια και μερικά από τα αγαπημένα τους πράγματα. Όταν έχουν έναν χώρο που είναι αποκλειστικά δικός τους, θα είναι πιο πιθανό να χαλαρώσουν και να νιώσουν άνετα δείχνοντάς σας στοργή.
4. Βεβαιωθείτε ότι οι βασικές τους ανάγκες ικανοποιούνται
Οι γάτες χρειάζονται τροφή, νερό, καταφύγιο και καθαρά απορρίμματα για να μπουν στο γιογιό. Η αποτυχία να καλύψει αυτές τις βασικές ανάγκες θα τις κάνει μόνο αγχωμένες, επιθετικές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να φοβούνται τον κόσμο γύρω τους, συμπεριλαμβανομένου και εσάς. Μια γεμάτη και ζεστή γάτα είναι μια χαρούμενη γάτα και μια χαρούμενη γάτα είναι πιο δεκτική στη στοργή από τους ανθρώπους της.
5. Ερευνήστε τα χαρακτηριστικά της φυλής τους
Ορισμένες ράτσες γατών είναι από τη φύση τους πιο στοργικές από άλλες. Για παράδειγμα, οι γάτες Ragdoll είναι γνωστές για το ότι αγαπούν και εμπιστεύονται ιδιαίτερα τους ανθρώπους τους. Από την άλλη πλευρά, οι περσικές γάτες είναι συχνά πιο ανεξάρτητες.
Όταν ξέρετε τι να περιμένετε από τη ράτσα της γάτας σας, μπορείτε να κατανοήσετε καλύτερα τη συμπεριφορά της και να μάθετε πώς να δημιουργήσετε καλύτερα έναν δεσμό μαζί της.
6. Κάνε υπομονή
Οι γάτες μπορεί να καθυστερήσουν να ζεσταθούν με νέους ανθρώπους, ακόμα και αυτούς που γνωρίζουν για λίγο. Χρειάζεται χρόνος για να δημιουργήσετε έναν στενό δεσμό με μια γάτα, οπότε μην περιμένετε θαύματα από τη μια μέρα στην άλλη. Αντίθετα, επικεντρωθείτε στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης και αμοιβαίου σεβασμού ανεξάρτητα από το πόσο καιρό χρειάζεται.
Συμπέρασμα
Οι γάτες είναι μοναδικά πλάσματα-ανεξάρτητα αλλά στοργικά, απόμακρα αλλά στοργικά. Αν θέλετε να είστε κοντά στον γούνινο σύντροφό σας, ξεχάστε όλα αυτά τα παιχνίδια κυριαρχίας των άλφα ζώων. Αντίθετα, μάθετε να μιλάτε τη γλώσσα τους και δείξτε τους την αγάπη και τον σεβασμό που τους αξίζει. Με χρόνο, υπομονή και λίγη προσπάθεια, θα έχετε έναν πιστό φίλο για μια ζωή.
