Τα γατάκια είναι σαν μικροσκοπικές μαγικές μπάλες χαράς: βλέπεις ένα και όλη σου η μέρα ανάβει! Πότε όμως αρχίζουν να σε βλέπουν και να ανοίγουν τα μάτια τους;Όχι πριν από περίπου 10 ημέρες! Επιπλέον, γεννιούνται κωφοί και τυφλοί. Εδώ σας φέρνουμε μερικά ακόμη στοιχεία για την ανάπτυξη των γατών, την ηλικία τους σε κάθε στάδιο και ποια ηλικία είναι κατάλληλη για να υιοθετήσετε ένα από αυτά τα αξιαγάπητα και άτακτα μικρά πλάσματα!
Τα 15 στάδια της ανάπτυξης του γατάκι
Από τη γέννηση μέχρι την ενηλικίωση, η ανάπτυξη του γατιού μοιάζει με τη δική μας. Εδώ είναι τα κύρια στάδια:
1. Τα αντισώματα της μητέρας προστατεύουν το νεογέννητο γατάκι
Κατά τη γέννηση, το γατάκι ανοσοποιείται με πρωτόγαλα, ένα υγρό πλούσιο σε αντισώματα που εκκρίνει η μητέρα γάτα τις πρώτες 3 ημέρες μετά τον τοκετό. Αυτή η ανοσία διαρκεί 6-10 εβδομάδες. Στη συνέχεια, αντικαθίσταται από τη δράση των αντισωμάτων που φτιάχνει το γατάκι από μόνο του.
2. Το γατάκι ζυγίζει περίπου 3-4 ουγγιές κατά τη γέννηση
Το γατάκι, που μόλις βγήκε από τη μήτρα της μητέρας του (μετά από 2 μήνες κύησης), ζυγίζει λίγο περισσότερο από 3 ουγγιές. Το βάρος ποικίλλει από τη μια φυλή στην άλλη και ανάλογα με τον αριθμό των μωρών στην γέννα: όσο περισσότερα γατάκια υπάρχουν, τόσο πιο ελαφριά είναι. Αναπτύσσεται περίπου 0,3 ουγγιές την ημέρα από την πρώτη εβδομάδα, μετά 0,7 ουγγιές την ημέρα και περισσότερο μέχρι την ηλικία των 6-7 μηνών, όπου κατά μέσο όρο κυμαίνεται μεταξύ 4-8 λίβρες ανάλογα με τη φυλή.
3. The Kitten Is Born Deaf and Blind
Το νεογέννητο μωρό δεν έχει δόντια. Έχει διπλωμένα αυτιά, κλειστά μάτια και τα νύχια του δεν είναι ακόμη ανασυρόμενα. Κωφός και τυφλός, προσανατολίζεται μέσω της αφής και, σε μικρότερο βαθμό, της όσφρησης, ελάχιστα λειτουργικός. Ευτυχώς, ξέρει πώς να σέρνεται και να βρίσκει το στήθος της μητέρας του, το οποίο μπορεί να ρουφήξει αμέσως χάρη σε ένα επιχειλικό αντανακλαστικό!
4. Το γατάκι δεν μπορεί να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του
Μέχρι την ηλικία των 3 εβδομάδων, το γατάκι έχει πολύ λίγο υποδόριο λίπος. Ως αποτέλεσμα, δεν είναι σε θέση να ρυθμίσει μόνος του τη θερμοκρασία του σώματός του. Έτσι, η επιβίωσή του εξαρτάται εξ ολοκλήρου από εξωτερικές πηγές θερμότητας, τις οποίες ανιχνεύει χάρη στους υποδοχείς θερμότητας στο δέρμα στην άκρη της μύτης του. Στην πράξη, προσανατολίζεται αυθόρμητα προς τα καυτά σώματα, αυτό της μητέρας του, των αδελφών και των αδελφών του ή προς μια λάμπα υπέρυθρης ακτινοβολίας.
5. Το γατάκι κοιμάται 20 ώρες την ημέρα
Όπως όλα τα μωρά, τα γατάκια κοιμούνται πολύ, συχνά κουλουριασμένα στα αδέρφια τους. Αυτός ο ύπνος είναι απαραίτητος γιατί συμμετέχει στην ωρίμανση του εγκεφάλου του γατιού: ενώ κοιμάται, αναπτύσσονται και τοποθετούνται τα διάφορα νευρικά κυκλώματα. Επομένως, τα γατάκια πρέπει να κοιμούνται πολύ για να μεγαλώσουν καλά.
6. Το γατάκι έχει πρώτα γκρι ή μπλε μάτια
Ανεξάρτητα από τη ράτσα, όλα τα γατάκια έχουν γκρίζα ή μπλε μάτια μέχρι να γίνουν 3 έως 4 μηνών. Μόνο σε αυτή την ηλικία οι χρωστικές δίνουν στην ίριδα το τελικό της χρώμα, το οποίο μπορεί να είναι πορτοκαλί, μπλε, πράσινο ή ακόμα και χρυσό!
7. Το γατάκι δεν γουργουρίζει αμέσως
Από τη γέννησή του, το γατάκι φωνάζει για να φωνάξει τη μητέρα του κάθε φορά που φεύγει. Το φωνητικό του ρεπερτόριο είναι ακόμα ελάχιστο σε σύγκριση με τους ενήλικες: δεν ξέρει ακόμα να γουργουρίζει! Δεκαπέντε μέρες μετά το φωνητικό του ρεπερτόριο εμπλουτίζεται. Σταδιακά θα μάθει να γουργουρίζει, να σφυρίζει ή να γρυλίζει.
8. Στις 3 εβδομάδες, οι αισθήσεις της γατούλας βελτιώνονται
Γύρω στην ηλικία των 15 έως 21 ημερών, τα μάτια του είναι ανοιχτά και τα αυτιά του ξεδιπλωμένα: το γατάκι εισέρχεται σε μια μεταβατική φάση κατά την οποία μπορεί να δει και να ακούσει. Η όσφρησή του είναι επίσης εκλεπτυσμένη αυτή την περίοδο. Ένα μελλοντικό αρπακτικό, το γατάκι μπορεί τώρα να ακολουθήσει ένα άρωμα και να προβλέψει την τροχιά ενός θηράματος.
9. Το γατάκι χρησιμοποιεί το κουτί απορριμμάτων περίπου 4-6 εβδομάδων
Μέχρι την ηλικία του ενός μηνός, το γατάκι χρειάζεται τη μητέρα του για να αποβάλλει τα ούρα και τα κόπρανα. Εφόσον δεν ξέρει πώς να περπατά χωρίς να τρεκλίζει, η μητέρα γάτα, γλείφοντάς την, διεγείρει τους σφιγκτήρες του και του επιτρέπει να εκκενώσει τα σωματικά του απόβλητα. Από τη στιγμή που αρχίζει να περπατάει, περίπου 4-6 εβδομάδων, μπορεί να αρχίσει να χρησιμοποιεί το κουτί απορριμμάτων.
10. Το γατάκι κάνει τα πρώτα του βήματα σε περίπου ένα μήνα
Πρώτα, το γατάκι σέρνεται, μετά στέκεται, κάθεται και τρεκλίζει. Μπορεί να κινηθεί περίπου στην ηλικία του ενός μηνός. Αυτό το αποφασιστικό βήμα ανοίγει το δρόμο για παιχνίδι, εκμάθηση κυνηγιού και εξερεύνηση. Γύρω στην ηλικία των 7 εβδομάδων, τρέχει, πηδά, τρέξει και σκαρφαλώνει. Το γατάκι εναλλάσσει φάσεις μεγάλης δαπάνης ενέργειας και χρόνο βαθύ ύπνου.
11. Το γατάκι χάνει τα παιδικά του δόντια από 3 μηνών
Τα νεογιλά του δόντια μεγαλώνουν μεταξύ 2-6 εβδομάδων: πρώτα οι κοπτήρες, μετά οι κυνόδοντες και οι προγομφίοι. Τότε αρχίζει να τρώει στερεές τροφές πριν τα μικροσκοπικά κοφτερά δόντια του πληγώσουν τη μητέρα του, η οποία τον σπρώχνει πίσω σε περίπου 2 μήνες: αυτή η διαδικασία ονομάζεται απογαλακτισμός. Μετά από αυτό, τα δόντια του πέφτουν και ανανεώνονται μεταξύ 3-5 μηνών με επιπλέον την εμφάνιση γομφίων στο πίσω μέρος του στόματος. Τελικά, γύρω στους 6 μήνες, έχει τα 30 μόνιμα δόντια του.
12. Τα μαλλιά της γατούλας πυκνώνουν αργά
Στους 3 μήνες, το μωρό τρίχωμα του γατάκι εξαφανίζεται για ένα πιο πυκνό και γεμάτο τρίχωμα. Όμως, ανάλογα με τη ράτσα του, το χρώμα του τριχώματος του μπορεί να αλλάξει για αρκετούς μήνες, μετά από μερικές λιώσεις. Για παράδειγμα, τα σκοτεινά μέρη του σιαμαίου δεν πήζουν μέχρι την ηλικία του 1 έτους, ενώ τα χαρακτηριστικά σημεία της Βεγγάλης μερικές φορές δεν πετυχαίνουν το τελικό τους σχήμα μέχρι την ηλικία των 2 ετών.
13. Το γατάκι ελέγχει όλους τους μύες του μεταξύ 3-6 μηνών
Πλέον, πιο αυτόνομο, το γατάκι ενδιαφέρεται για παιχνίδια, όπως κυνηγητά, παρωδίες, χειρισμοί αντικειμένων κ.λπ. Πολλαπλασιάζει τις εμπειρίες γιατί αυτές του επιτρέπουν να βελτιώσει τις αρπακτικές του ικανότητες και να ενισχύσει τον έλεγχο των μυών του.
14. Η εφηβεία του γατιού εμφανίζεται γύρω στους 6 μήνες
Αν το γατάκι είναι ακόμα με τη μητέρα του, αποσπάται συναισθηματικά. Στη συνέχεια, με την εμφάνιση της πρώτης θερμότητας στο θηλυκό και το σημάδι στα ούρα στο αρσενικό, το γατάκι εισέρχεται στη φάση της εφηβείας και της εφηβείας. Δεν είναι ακόμη ενήλικας, αλλά είναι φυσιολογικά ικανός να αναπαραχθεί.
15. Το γατάκι ενηλικιώνεται γύρω στους 18 μήνες
Η σωματική, συναισθηματική και ψυχολογική ανάπτυξη του γατάκι τελειώνει κατά μέσο όρο στους 18 έως 24 μήνες, ανάλογα με τη φυλή. Αλλά υπάρχουν πάντα εξαιρέσεις που ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος της γάτας: ένας Σιάμας, σχετικά μικρός, ενηλικιώνεται πολύ πριν από ένα πολύ μεγάλο Maine Coon, το οποίο δεν τελειώνει να μεγαλώνει πριν από 2 ή 3 ετών!
Ποια είναι η κατάλληλη ηλικία για να υιοθετήσετε ένα γατάκι;
Στο παρελθόν, φαινόταν να υπάρχει συναίνεση για την ηλικία διαχωρισμού των γατών από τις μητέρες τους - 8 εβδομάδες. Έτσι, θα μπορούσατε να υιοθετήσετε ένα γατάκι μόλις 2 μηνών. Ωστόσο, φαίνεται τώρα ότι η ηλικία χωρισμού θα επωφεληθεί από την καθυστέρηση σε περίπου 14 εβδομάδες ή 3,5 μήνες.
Τουλάχιστον, αυτό είναι το εύρημα μιας μεγάλης μελέτης που πραγματοποιήθηκε στο Τμήμα Κτηνιατρικών Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι και δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό Nature. Οι ερευνητές μελέτησαν τουλάχιστον 5.726 οικόσιτες γάτες από 40 διαφορετικές ράτσες και ζούσαν σε οικογενειακό περιβάλλον χρησιμοποιώντας ένα ερωτηματολόγιο που εστάλη στους ιδιοκτήτες. Να τι βρήκαν:
Επιθετικότητα
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα γατάκια που χωρίστηκαν πριν από τις 8 εβδομάδες τείνουν να εκδηλώνουν πιο επιθετική συμπεριφορά προς τα μέλη της οικογένειας στην ενήλικη ζωή από εκείνα που χώρισαν αργότερα από τη μητέρα τους. Από την άλλη πλευρά, δεν θα ήταν απαραίτητα πιο φοβισμένοι. Η ηλικία του χωρισμού από τη μητέρα και τα αδέρφια δεν θα επηρέαζε την τάση να πλησιάζει κάποιος ξένος. Ωστόσο, ένα γατάκι που χώριζε νωρίς θα διέτρεχε μεγαλύτερο κίνδυνο να επιτεθεί σε αυτόν τον ξένο.
Στερεοτυπικά Μοτίβα Συμπεριφοράς
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα γατάκια που χωρίστηκαν αργότερα, μετά την 14η εβδομάδα, είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν στερεότυπες συμπεριφορές όπως υπερβολικό γλείψιμο και επαναλαμβανόμενο πιπίλισμα. Επιπλέον, αυτές οι αργά απογαλακτισμένες γάτες τείνουν επίσης να φοβούνται λιγότερο τα νέα αντικείμενα στο περιβάλλον τους και να αναπτύσσουν λιγότερα προβλήματα συμπεριφοράς.
Πιο ευτυχισμένες γάτες και ιδιοκτήτες
Τα προβλήματα συμπεριφοράς στις γάτες είναι κοινά και συχνά αποτελούν πηγή εγκατάλειψης ή ευθανασίας. Λοιπόν, πώς να αυξήσετε την ευημερία των γατών γενικά και να μειώσετε τα αναφερόμενα προβλήματα συμπεριφοράς; Ίσως ο απογαλακτισμός των γατών αργότερα θα ήταν πράγματι μια εύκολη λύση! Εξάλλου, παρατηρώντας τις συμπεριφορές των «άγριων» γατών, συνειδητοποιούμε ότι τείνουν να μένουν με τη μητέρα και τα αδέρφια τους μέχρι τους 4 μήνες, παρόλο που έχουν απογαλακτιστεί νωρίτερα από το μητρικό γάλα. Έτσι, πολλοί συμπεριφοριστές και κτηνοτρόφοι πιστεύουν ότι ο καθυστερημένος απογαλακτισμός πρέπει να είναι μέρος των νέων ηθών με τα γατάκια όποτε είναι δυνατόν.
Τελικές Σκέψεις
Τώρα που ξέρετε λίγα περισσότερα για την ανάπτυξη των γατών και, μεταξύ άλλων, την ηλικία στην οποία ανοίγουν τα μάτια τους, θα είστε σε καλύτερη θέση να φροντίσετε έναν από αυτούς τους γούνινο μικρούς θησαυρούς!
