Όπως γνωρίζουν οι ιδιοκτήτες σκύλων, η τροφή που ταΐζουμε τα κουτάβια μας είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της υγείας τους. Όταν τα σκυλιά μας αρχίζουν να μεγαλώνουν, το σώμα τους αλλάζει και οι διατροφικές τους ανάγκες αλλάζουν επίσης. Μετά από μια ορισμένη ηλικία (η οποία ποικίλλει ανάλογα με τη φυλή και το μέγεθος), οι κτηνίατροι συστήνουν συχνά να αλλάξετε το κουτάβι σας σε τροφή για ηλικιωμένους σκύλους, αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί;
Σε αυτό το άρθρο, θα συγκρίνουμε τροφές για ηλικιωμένους με κανονικές τροφές για σκύλους, συμπεριλαμβανομένων των συστατικών και των διατροφικών πληροφοριών. Θα εξετάσουμε τις διαφορές και τις ομοιότητες μεταξύ των δύο και πώς η ηλικιωμένη τροφή για σκύλους μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη του σκύλου σας κατά τα χρυσά χρόνια της ζωής.
Επισκόπηση της τροφής για ηλικιωμένους σκύλους
Υλικά
Οι δίαιτες των ηλικιωμένων βασίζονται γενικά σε παρόμοια βασικά συστατικά με την κανονική τροφή για σκύλους. Οι περισσότερες μάρκες φαίνεται να μεταφέρουν παρόμοιες συνταγές από το κανονικό τους φαγητό στην ανώτερη σύνθεση, με πολύ μικρή αλλαγή. Αυτό διευκολύνει τη μετάβαση μεταξύ κανονικής και ηλικιωμένης τροφής στο στομάχι του σκύλου.
Ωστόσο, οι κανονικές τροφές για σκύλους συχνά διατίθενται σε εξειδικευμένες συνθέσεις όπως περιορισμένων συστατικών ή διαφορετικές συνταγές όπως κοτόπουλο, μοσχάρι και ψάρι. Οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους συνήθως δεν είναι διαθέσιμες με τόσο μεγάλο εύρος επιλογών.
Διατροφικές πληροφορίες
Η διατροφική ετικέτα είναι ένας τομέας όπου συνήθως διαφέρουν οι τροφές για ηλικιωμένους και τις κανονικές τροφές για σκύλους. Επειδή οι περισσότεροι ηλικιωμένοι σκύλοι τείνουν να γίνονται λιγότερο δραστήριοι, με μειωμένο μεταβολισμό, οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους συχνά μειώνουν τις θερμίδες και το λίπος σε σύγκριση με την κανονική τροφή. Ορισμένες τροφές για ηλικιωμένους μπορεί επίσης να μειώσουν την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, αν και αυτό συνήθως παραμένει πιο στενά ευθυγραμμισμένο με τις κανονικές δίαιτες σκύλων
Ωστόσο, κάθε δίαιτα που χαρακτηρίζεται ως «τροφή για ηλικιωμένους» δεν κάνει προσαρμογές στο θρεπτικό περιεχόμενο. Η Orijen Senior Dog Food, για παράδειγμα, διατηρεί παρόμοιο προφίλ με την κανονική διατροφή των ενηλίκων. Άλλες επωνυμίες μπορεί να παράγουν τροφή «όλα τα στάδια ζωής», που σημαίνει ότι μπορούν να ταΐσουν σε σκύλους οποιασδήποτε ηλικίας.
Προστέθηκαν συμπληρώματα
Εκτός από το να επιβραδύνουν λίγο, οι ηλικιωμένοι σκύλοι συχνά αναπτύσσουν μοναδικά ιατρικά προβλήματα καθώς μεγαλώνουν. Αρκετές τροφές για ηλικιωμένους σκύλους περιέχουν πρόσθετα συμπληρώματα που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν ιατρικές ανησυχίες.
Για παράδειγμα, οι τροφές για ηλικιωμένους σκύλους μπορεί να περιέχουν γλυκοζαμίνη και λιπαρά οξέα για να βοηθήσουν στην ενίσχυση των αρθρώσεων καθώς αναπτύσσεται η αρθρίτιδα. Άλλα, όπως το Purina ProPlan Bright Mind, περιέχουν πρόσθετα σχεδιασμένα να βελτιώνουν τη διανοητική διαύγεια και να επιβραδύνουν τις αλλαγές γήρανσης στον εγκέφαλο του σκύλου.
Πότε να το επιλέξετε
Η ηλικία που ένας σκύλος θεωρείται ηλικιωμένος ποικίλλει σημαντικά. Πολλοί από εμάς μπορεί να έχουμε ακούσει το παλιό ρητό ότι «ένα σκύλος ισούται με πέντε ανθρώπινα χρόνια» ή κάτι παρόμοιο. Η αλήθεια είναι ότι τα σκυλιά δεν γερνούν όπως εμείς, και το μέγεθος του σκύλου παίζει σημαντικό ρόλο στο πόσο γρήγορα μεγαλώνουν.
Γενικά, οι σκύλοι θεωρούνται ηλικιωμένοι όταν φτάσουν τα 8 ετών, αλλά αυτός ο μέσος όρος βασίζεται σε σκύλους μέσου μεγέθους (μεσαίου μεγέθους). Τα σκυλιά γιγαντιαίας ράτσας μπορεί να θεωρούνται ηλικιωμένα από 6 ετών, ενώ τα μικροσκοπικά σκυλιά μπορεί να μην είναι μέχρι την ηλικία των 10-12 ετών. Κάθε σκύλος είναι ένα άτομο, ακόμη και μέσα σε αυτές τις γενικές κατηγορίες, και η απόφαση να μεταβείτε σε τροφή για ηλικιωμένους γίνεται καλύτερα με τη βοήθεια του κτηνιάτρου σας.
Πλεονεκτήματα
- Το μειωμένο λίπος και οι θερμίδες βοηθούν τους ηλικιωμένους σκύλους να διατηρούνται σε φόρμα
- Συχνά περιέχει συμπληρώματα για την αντιστάθμιση κοινών αλλαγών της γήρανσης, όπως πόνους στις αρθρώσεις
Μειονεκτήματα
- Δεν υπάρχουν καθορισμένοι κανόνες που να σας λένε πότε να μεταβείτε σε τροφή για ηλικιωμένους για σκύλους
- Δεν υπάρχουν πολλές διαφορετικές συνταγές και εξειδικευμένες συνταγές
Επισκόπηση της κανονικής τροφής για σκύλους
Υλικά
Η κανονική τροφή για σκύλους παρασκευάζεται με διάφορες πρωτεΐνες, δημητριακά (ή καθόλου δημητριακά), φρούτα και λαχανικά. Μερικά παρασκευάζονται με ασυνήθιστα συστατικά όπως ελάφι, πάπια, βρώμη, κινόα και σολομό. Διατίθενται επίσης συνθέσεις που έχουν σχεδιαστεί για να είναι απαλές για το στομάχι ή με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες για σκύλους εργασίας.
Όταν αγοράζετε κανονική τροφή για σκύλους, μπορείτε να αντέξετε οικονομικά και την φαινομενική ποιότητα των συστατικών, αποφεύγοντας τα υποπροϊόντα εάν το επιθυμείτε ή επιλέγοντας μια δίαιτα που προέρχεται μόνο από συστατικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Διατροφικές πληροφορίες
Όλες οι τροφές για σκύλους που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες (για οποιοδήποτε στάδιο ζωής) πρέπει να πληρούν τα ίδια ελάχιστα πρότυπα διατροφής. Η κανονική τροφή για ενήλικες σκύλους είναι συνήθως χαμηλότερη σε πρωτεΐνες και θερμίδες από την τροφή για κουτάβια, αλλά υψηλότερη από την τροφή για ηλικιωμένους σκύλους.
Προστέθηκαν συμπληρώματα
Όλες οι κανονικές τροφές για σκύλους δεν περιέχουν πρόσθετα συμπληρώματα πέρα από τα ελάχιστα απαιτούμενα θρεπτικά συστατικά. Αυτά που επικεντρώνονται γενικά στην υποστήριξη της συνολικής υγείας του σκύλου, όπως τα αντιοξειδωτικά. Οι εξειδικευμένες δίαιτες για το δέρμα ή το στομάχι μπορεί να περιέχουν πρόσθετα συμπληρώματα όπως προβιοτικά ή λιπαρά οξέα.
Πότε να το επιλέξετε
Κατά γενικό κανόνα, οι σκύλοι πρέπει να τρώνε τροφή για κουτάβια μέχρι να γίνουν περίπου 1 έτους. Μερικοί σκύλοι μπορεί να μην στραφούν ποτέ σε τροφή για ηλικιωμένους σκύλους, συνεχίζοντας να τρώνε κανονική τροφή εκτός εάν αναπτύξουν μια ιατρική πάθηση που απαιτεί αλλαγή διατροφής. Ενώ τα κουτάβια μπορεί να μην λαμβάνουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται τρώγοντας οτιδήποτε άλλο εκτός από δίαιτα κουταβιών, δεν ισχύει το ίδιο για τα ηλικιωμένα σκυλιά.
Πλεονεκτήματα
- Διατίθεται σε πολλές διαφορετικές συνταγές και εξειδικευμένες συνθέσεις
- Κάθε μάρκα κάνει κανονική τροφή για σκύλους, αλλά δεν φτιάχνουν όλες τροφές για ηλικιωμένους
Μειονεκτήματα
Με τόσες πολλές επιλογές, η επιλογή του σωστού φαγητού μπορεί να είναι δύσκολη
Ποιες συνθήκες υγείας μπορεί να απαιτούν ειδικές δίαιτες;
Όπως συζητήσαμε, η τροφή για ηλικιωμένους σκύλους συχνά κάνει κάποιες διατροφικές προσαρμογές για να υποστηρίξει τις ανάγκες των μεγαλύτερων σκύλων. Ωστόσο, εάν ο ηλικιωμένος σκύλος σας αναπτύξει μια ιατρική πάθηση όπως διαβήτη, νεφρική νόσο ή καρδιακή νόσο, μπορεί να χρειαστεί μια δίαιτα με συνταγή.
Για παράδειγμα, οι σκύλοι με καρδιακές παθήσεις (όπως οι άνθρωποι) πρέπει να τρώνε λιγότερο νάτριο. Συνήθως συνιστάται μια δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες για να βοηθήσει τους διαβητικούς σκύλους να σταθεροποιήσουν το σάκχαρό τους και οι σκύλοι με νεφρική νόσο μπορεί να είναι πιο υγιείς εάν τρώνε λιγότερη πρωτεΐνη.
Κι αν ο σκύλος μου χάσει μερικά ή όλα τα δόντια του;
Οι οδοντικές παθήσεις είναι μια κοινή ανησυχία καθώς γερνούν οι σκύλοι. Η γενετική, η οδοντιατρική φροντίδα και ο τύπος τροφής παίζουν ρόλο στο πώς επιβιώνουν τα δόντια του σκύλου σας μέχρι την τρίτη ηλικία. Εάν το μεγαλύτερο κουτάβι σας λείπουν μερικά ή ακόμα και όλα τα δόντια του, τι πρέπει να κάνετε για τη διατροφή του;
Αν ο σκύλος σας τρώει κονσέρβες, η μετάβαση σε ένα πιο απαλό γεύμα είναι συχνά μια εξαιρετική επιλογή. Οι περισσότερες τροφές για ηλικιωμένους σκύλους είναι διαθέσιμες σε υγρή σύνθεση, αλλά μερικοί σκύλοι αρνούνται να φάνε κονσέρβες, ανεξάρτητα από το πόσα δόντια έχουν. Για αυτά τα επίμονα κουτάβια, δοκιμάστε να συνεχίσετε με την ξηρή τροφή τους αλλά να την μουλιάζετε σε νερό για να την μαλακώσετε πρώτα.
Πώς να επιλέξετε τροφή για σκύλους (ηλικιωμένοι ή κανονικοί)
Αν ο σκύλος σας δεν έχει ιδιαίτερες συνθήκες υγείας ή τροφικές ευαισθησίες, είναι συνετό να αγοράσετε την καλύτερη τροφή για σκύλους που μπορείτε να αντέξετε οικονομικά. Η τιμή της τροφής για σκύλους δεν λέει πάντα την πλήρη ιστορία σχετικά με την πραγματική διατροφική ποιότητα. Ορισμένες επωνυμίες "premium" χρεώνουν περισσότερο υποσχόμενοι ότι θα χρησιμοποιήσουν "βιολογικά" ή "ολιστικά" συστατικά, αλλά αυτοί είναι όροι μάρκετινγκ που δεν υπόκεινται σε ρύθμιση που δεν σας λένε τίποτα για την ποιότητα.
Όπως έχουμε ήδη συζητήσει, όλες οι τροφές για σκύλους, από τη φθηνότερη γενόσημη μάρκα έως την πιο ακριβή, πρέπει να πληρούν τα ίδια ελάχιστα πρότυπα διατροφής.
Όταν αποφασίζετε για μια τροφή για ηλικιωμένους, είναι συχνά πιο απλό να χρησιμοποιείτε την ίδια μάρκα που έτρωγε ο σκύλος σας. Εάν η επωνυμία που έχετε επιλέξει δεν κάνει μια ανώτερη φόρμουλα, αναζητήστε μια που χρησιμοποιεί παρόμοια συστατικά.
Πώς να αλλάξετε την τροφή του σκύλου σας
Κάθε φορά που αλλάζετε το φαγητό του σκύλου σας, θα θέλετε να το κάνετε σταδιακά για να αποφύγετε στομαχικές διαταραχές. Αφιερώστε αρκετές ημέρες για να κάνετε την πλήρη μετάβαση ή πιθανώς περισσότερο αν γνωρίζετε ότι ο σκύλος σας έχει ευαίσθητο στομάχι.
Ξεκινήστε ταΐζοντας 75% παλιές τροφές και 25% καινούργια για μια μέρα περίπου, και στη συνέχεια αυξήστε το σε 50/50. Εάν ο σκύλος σας τα πάει καλά με μισή και μισή δίαιτα, αυξήστε στο 75% νέα τροφή για μερικές ημέρες. Μόλις καταλάβετε ότι ο σκύλος σας φαίνεται να ανέχεται τη νέα μάρκα, ολοκληρώστε τη μετάβαση στο 100% της νέας συνταγής.
Αν σε οποιοδήποτε σημείο παρατηρήσετε εμετό ή διάρροια, επιστρέψτε στην προηγούμενη αναλογία και αφήστε τον σκύλο σας περισσότερο χρόνο για να κάνει την αλλαγή.
Συμπέρασμα
Οι υπεύθυνοι ιδιοκτήτες σκύλων κατανοούν ότι το να φέρουμε έναν σκύλο στη ζωή μας σημαίνει να δεσμευόμαστε για όλη μας τη ζωή σε αυτό το ζώο. Μπορεί να είναι μια πραγματικά ικανοποιητική εμπειρία να μοιράζεσαι τη ζωή με έναν σκύλο, από τροφή για κουτάβια μέχρι τροφή για ηλικιωμένους. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις σχετικά με τη διαχείριση των αλλαγών γήρανσης ή των συνθηκών που βιώνει ο μεγαλύτερος σκύλος σας, μη διστάσετε να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας.
