Το Animal Digest είναι ένα συστατικό που χρησιμοποιείται σε τροφές για σκύλους και γάτες για τη βελτίωση της γευστικότητας. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα αμινοξέα και τα λίπη ή τα λιπαρά οξέα είναι άλλες παραδοσιακές ουσίες (ονομάζονται επίσης ενισχυτικά γεύσης) που προστίθενται στις τροφές για σκύλους και γάτες για να τις κάνουν πιο νόστιμες.
Ωστόσο, η λέξη «χωνεύει» μπορεί να προκαλέσει σύγχυση. Δεν είναι συστατικό από μόνο του, αλλά αναφέρεται σε ζωική πρωτεΐνη που έχει αφομοιωθεί από ένζυμα. Ως εκ τούτου, η Ένωση Αμερικανών Αξιωματούχων Ελέγχου Ζωοτροφών (AAFCO) ορίζει τη «ζωική πέψη» ως μια ουσία που παράγεται από τη χημική ή ενζυματική υδρόλυση καθαρών ζωικών ιστών που δεν έχουν υποστεί αποσύνθεση.
Αλλά αυτό το συστατικό είναι καλό για τον σκύλο σας; Σύμφωνα με τους περισσότερους μεγάλους κατασκευαστές και προμηθευτές στην παγκόσμια βιομηχανία τροφών για ζώα συντροφιάς, η πέψη των ζώων είναι ένα συστατικό υψηλής ποιότητας που είναι μια εξαιρετική πηγή πρωτεΐνης και βελτιώνει τη γεύση και την υφή των κροκέτας του κουταβιού σας. Ωστόσο, υπάρχει έλλειψη εκτεταμένης επιστημονικής έρευνας για το θέμα. Πράγματι, η τρέχουσα έρευνα επικεντρώνεται περισσότερο στην πέψη του ζώου ως αναζωογονητικό, επιδιώκοντας τη βελτιστοποίηση της παραγωγικής διαδικασίας.
Πώς παράγεται το Animal Digest;
Η διαδικασία ξεκινά με ζωική πρωτεΐνη, όπως μυς και μαλακούς ιστούς από βοδινό, χοιρινό, πουλερικό ή ψάρι, η οποία προέρχεται από εγκαταστάσεις που έχουν επιθεωρηθεί από το USDA. Αυτές οι ζωικές πρωτεΐνες στη συνέχεια «χωνεύονται» από ένζυμα για να διασπάσουν τη ζωική πρωτεΐνη σε πεπτίδια, με τρόπο παρόμοιο με την πέψη στο σώμα. Το τελικό προϊόν είναι σε υγρή μορφή, αλλά μπορεί επίσης να γίνει πάστα ή σκόνη, η οποία στη συνέχεια προστίθεται σε ξηρή τροφή για κατοικίδια.
Το Animal Digest είναι ίσως το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο ενισχυτικό γεύσης στη βιομηχανία κατοικίδιων ζώων.
Το AAFCO περιλαμβάνει την πέψη των ζώων ως συστατικό στις τροφές για κατοικίδια και την ορίζει ως υλικά που έχουν υποστεί επεξεργασία με θερμότητα, ένζυμα ή οξέα για να σχηματίσουν συμπυκνωμένες φυσικές γεύσεις. Επίσης: «Οι ζωικοί ιστοί δεν πρέπει να είναι τρίχες, κέρατα, δόντια, οπλές και φτερά, εκτός από ίχνη που μπορεί να εμφανιστούν αναπόφευκτα στην ορθή εργοστασιακή πρακτική και θα είναι κατάλληλοι για ζωοτροφή. Εάν φέρει περιγραφική ονομασία του είδους ή της γεύσης του, πρέπει να αντιστοιχεί σε αυτό.» (Αυτός ο ορισμός δεν είναι πλέον διαθέσιμος στο διαδίκτυο στον ιστότοπο της AAFCO. Ωστόσο, μπορεί να βρεθεί στη σελίδα 360 του "Association of American Feed Control Officials: 2018 Official Publication.")
Γιατί προστίθεται το Animal Digest στην τροφή για σκύλους;
Σύμφωνα με τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια, η πέψη των ζώων προστίθεται στις τροφές για κατοικίδια επειδή παρέχει πρωτεΐνη και γεύση. Εκτός από το ότι είναι φθηνό στην παραγωγή, η πέψη των ζώων έχει πολλά άλλα οφέλη:
- Γευστικό
- Εξαιρετική πηγή πρωτεΐνης υψηλής ποιότητας
- Ενισχύει τη γεύση της ξηρής τροφής για σκύλους
- Διεγείρει την όρεξη των σκύλων
Για παράδειγμα, η «τροφή για σκύλους με γεύση κοτόπουλου» πρέπει να περιλαμβάνει λίγο κοτόπουλο, αλλά αυτό μπορεί να προέρχεται από την «πέψη κοτόπουλου» που προέρχεται από την ενζυματική υδρόλυση μερών πουλερικών (όπως συκώτια, καρδιές και σπλάχνα). Για συνταγές χοιρινού και βοείου κρέατος, οι πνεύμονες, ο σπλήνας, το συκώτι, το στομάχι ή τα έντερα χρησιμοποιούνται συχνά για να παραχθεί η επιθυμητή γεύση κρέατος.
Γιατί το Animal Digest στις τροφές για κατοικίδια είναι τόσο αμφιλεγόμενο;
Η πέψη των ζώων στις τροφές για κατοικίδια δεν καθιστά σαφές ποια μέρη ζώων ή την πηγή τους χρησιμοποιούνται πραγματικά στη διαδικασία.
Μερικοί επικριτές της χρήσης της πέψης ζώων σε τροφές για κατοικίδια λένε ότι θα μπορούσε να προέλθει από οποιοδήποτε από τα ακόλουθα:
- Ζωϊκοί ιστοί επιθεωρημένοι και καταδικασμένοι από το USDA
- Ζωϊκοί ιστοί επιθεωρημένοι και εγκεκριμένοι από το USDA (ανθρώπινοι εδώδιμοι)
- Ιστός από ζώα που δεν έχουν ποτέ επιθεωρηθεί ή σφαχτεί από το USDA, όπως νεκρά ζώα στο χωράφι και ακόμη και ζώα ευθανασίας.
Έτσι, για ασφαλή, ποιοτική διατροφή, ορισμένοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων πιστεύουν ότι η πέψη των ζώων πρέπει να προέρχεται μόνο από ιστούς ζώων που έχουν ελεγχθεί και εγκριθεί από το USDA.
Ωστόσο, ο FDA δηλώνει ότι «Ο Ομοσπονδιακός Νόμος για τα Τρόφιμα, Φάρμακα και Καλλυντικά (FD&C Act) απαιτεί όλα τα ζωικά τρόφιμα, όπως τα ανθρώπινα τρόφιμα, να είναι ασφαλή για κατανάλωση, που παράγονται υπό υγειονομικές συνθήκες, δεν περιέχουν επιβλαβείς ουσίες, και να χαρακτηριστείτε ειλικρινά."
Για να θεωρηθεί «υψηλής ποιότητας» ή «πλήρης» πρωτεΐνη, μια πρωτεΐνη πρέπει να περιέχει όλα τα απαραίτητα αμινοξέα (ή δομικά στοιχεία πρωτεϊνών) στη σωστή αναλογία και να χωνεύεται εύκολα.
Είναι δύσκολο να αποφασίσεις πέραν πάσης αμφιβολίας για την ποιότητα της πέψης των ζώων, αλλά μια αξιόπιστη εταιρεία τροφών για κατοικίδια θα μπορεί να πει από πού προέρχεται το κρέας της και να δοκιμάζει τακτικά τα τρόφιμα για μικρόβια και μολυντές.
Κάτω γραμμή
Λοιπόν, η πέψη των ζώων είναι ωφέλιμη για τον σκύλο σας; Αν βασιστούμε στα δεδομένα που παρέχονται από τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια και τις λίγες μελέτες για το θέμα, αυτό το συστατικό χρησιμοποιείται κυρίως για τη γευστικότητα της κροκέτας και είναι θρεπτικό για το κατοικίδιο ζώο σας. Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι χωρίς πλήρη διαφάνεια σχετικά με την πηγή της πέψης του ζώου δεν μπορείτε να ξέρετε με βεβαιότητα.
