Ο Μανέκι-Νέκο είναι μια πολύ γνωστή φιγούρα στην ασιατική κουλτούρα. Γνωστός ως η κινέζικη ή ιαπωνική γάτα που κυματίζει, η τυχερή γάτα ή η φιλόξενη γάτα, η Maneki-Neko αναγνωρίζεται οπτικά, αν και πολλοί δεν είναι εξοικειωμένοι με τη μοναδική της ιστορία.
Η κιτς φιγούρα εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο, αλλά ως γούρι, χρονολογείται από τον 17ο αιώνα.
Τι είναι ο Maneki-Neko;
Αν και συχνά συνδέεται με την Κίνα, ο Maneki-Neko είναι στην πραγματικότητα μια ιαπωνική φιγούρα - το όνομα κυριολεκτικά σημαίνει «γάτα που γνέφει»1 Το ειδώλιο είναι μια ιαπωνική γάτα Bobtail με ανασηκωμένο πόδι, μυτερά κόκκινα αυτιά και αξεσουάρ όπως νομίσματα (συνήθως το νόμισμα koban από την περίοδο Έντο της Ιαπωνίας) και άλλα σύμβολα τύχης για να φέρουν τύχη και ευημερία στους ιδιοκτήτες του. Ορισμένες εκδόσεις έχουν ακόμη και μηχανοκίνητους βραχίονες που του επιτρέπουν να «κυματίζει» όλη μέρα.
Το χέρι της γάτας μπορεί να είναι αριστερά ή δεξιά, ανάλογα με τις ανάγκες του ιδιοκτήτη. Εάν το αριστερό χέρι είναι ανασηκωμένο, η γάτα προσκαλεί πελάτες μέσα. Εάν το δεξί πόδι σηκωθεί, λέγεται ότι φέρνει πλούτο και χρήματα.
Το ειδώλιο μπορεί να είναι σε διαφορετικά χρώματα, ανάλογα με το είδος της περιουσίας που προσπαθεί να προσελκύσει ο ιδιοκτήτης. Αυτά τα χρώματα περιλαμβάνουν:
| Λευκό: | |
| Μαύρο: | |
| Κόκκινο: | Προστασία από ασθένειες |
| Πλούτος | |
| Ροζ: | |
| Μπλε: | Επιτυχία σε ακαδημαϊκές προσπάθειες |
| Πράσινο: | Προστασία για την οικογένεια |
Το Maneki-Neko εμφανίζεται συνήθως στις εισόδους επιχειρήσεων όπως μπαρ, εστιατόρια και πλυντήρια για να καλέσει τους θαμώνες μέσα.
Η καταγωγή του Maneki-Neko
Ο Maneki-Neko είναι μια δημοφιλής φιγούρα στις Chinatowns, έτσι πολλοί πιστεύουν λανθασμένα ότι είναι μια κινεζική φιγούρα. Στην πραγματικότητα πιστεύεται ότι προήλθε κατά την περίοδο Έντο στην Ιαπωνία. Ωστόσο, η ακριβής προέλευσή του είναι άγνωστη.
Ένα από τα παλαιότερα αρχεία του Maneki-Neko βρίσκεται στην ξυλογραφία ukiyo-e του Hiroshige από το Flourishing Business στο Balladtown το 1852, το οποίο δείχνει το Marushime-Neko, μια παραλλαγή του Maneki-Neko, που πωλήθηκε στο ναό Senso.
Ο Μανέκι-Νέκο εμφανίστηκε επίσης σε ένα άρθρο εφημερίδας το 1876 κατά την περίοδο Meiji. Αυτά τα ειδώλια φορούσαν κιμονό και διανεμήθηκαν σε ένα ιερό στην Οσάκα. Η πρώτη απόδειξη ότι ο Maneki-Neko έγινε εμπορικό γούρι ήρθε γύρω στο 1902.
Μανέκι-Νέκο ως γούρι
Στη δυτική κουλτούρα, οι οικόσιτες γάτες διατηρούνται κυρίως ως κατοικίδια. Στην Ιαπωνία, πιστεύεται ότι έχουν προστατευτική δύναμη και λειτουργούν ως σύμβολο καλής τύχης, όπως ο Maneki-Neko.
Βασισμένο στη λαογραφία, το Maneki-Neko βασίζεται σε μια πραγματική γάτα. Ένας μοναχός του 17ου αιώνα ζούσε στον ναό Gōtoku-ji στη Setagaya με το κατοικίδιό του, Ιάπωνα Bobtail. Μια μέρα, ένας άρχοντας σαμουράι, ο Ii Naotoka του Hikone, ήταν στην περιοχή για να κυνηγήσει όταν ξέσπασε μια καταιγίδα.
Κατέχοντας καταφύγιο κάτω από ένα δέντρο έξω από το ναό, ο λόρδος παρατήρησε ότι ο γάτος του μοναχού είχε το ένα πόδι του σηκωμένο σαν να τον κουνούσε στο ναό. Ευγνώμων που έσωσε τη ζωή του, ο άρχοντας έγινε προστάτης του ναού και βοήθησε στην επισκευή του.
Μετά το θάνατο της γάτας, μνημονεύτηκε σε ένα άγαλμα και η τοποθεσία εξακολουθεί να θεωρείται ιερός χώρος. Αυτός είναι και ο λόγος που πολλοί πιστεύουν ότι η γάτα που γνέφει είναι σύμβολο καλής τύχης.
Πολιτιστική Κληρονομιά
Ο Μανέκι-Νέκο είναι μια διαρκής φιγούρα στους ασιατικούς πολιτισμούς. Μπορείτε να βρείτε ειδώλια σε όλα τα καταστήματα και τις επιχειρήσεις στην Ιαπωνία, την Κίνα και σε όλο τον κόσμο. Η Okayama παρουσιάζει επίσης μια συλλογή από 700 αγάλματα γάτας που γνέφουν στο Μουσείο Τέχνης Manekineko.
Κάθε χρόνο τον Σεπτέμβριο, οι γάτες που γνέφουν γιορτάζονται στο Φεστιβάλ Manekineko στις μεγάλες πόλεις της Ιαπωνίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της εκδήλωσης, οι άνθρωποι παρακολουθούν θεματικές εκδηλώσεις και βάφονται για να μοιάζουν με την τυχερή γάτα.
Φυσικά, ο ναός Gōtoku-ji -από όπου ξεκίνησε ο θρύλος- εξακολουθεί να φιλοξενεί εκατοντάδες ειδώλια.
Οι ΗΠΑ φιλοξενούν έναν δικό τους πολιτιστικό χώρο. Το Μουσείο Τυχερής Γάτας του Οχάιο στο Σινσινάτι έχει πάνω από 2.000 παραλλαγές του εμβληματικού ειδωλίου γάτας Maneki-Neko.
Γιατί κυματίζει ο Maneki-Neko;
Το Μανέκι-Νέκο αποκαλείται μερικές φορές η κινεζική ή ιαπωνική κυματιστή γάτα, αν και στην πραγματικότητα δεν κυματίζει. Στην ιαπωνική κουλτούρα, σε αντίθεση με τους δυτικούς πολιτισμούς, το να κρατάτε το χέρι σας με την παλάμη προς τα εμπρός και τα δάχτυλά σας να δείχνουν προς τα κάτω είναι ο τρόπος για να καλέσετε κάποιον προς το μέρος σας. Γι' αυτό το χέρι του Μανέκι-Νέκο είναι στραμμένο προς τα κάτω.
Συμπέρασμα
Αν και προέρχεται από την Ιαπωνία, το Maneki-Neko είναι μια εμβληματική φιγούρα στους ασιατικούς πολιτισμούς και εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο. Το ειδώλιο άντεξε για αιώνες ως σύμβολο οικονομικού πλούτου, αγάπης, προστασίας, υγείας και καλής τύχης, καθιστώντας το ένα ισχυρό σύμβολο για ανθρώπους όλων των πολιτισμών.
