Όποιος ενδιαφέρεται για τον Μεγάλο Δανό γνωρίζει ήδη ότι αυτή η ράτσα ονομάζεται «Απόλλων των σκύλων». Οι λάτρεις των σκύλων γνωρίζουν επίσης ότι παρά το εντυπωσιακό μέγεθός του (οι Μεγάλοι Δανοί είναι μια από τις μεγαλύτερες ράτσες σκύλων όλων των εποχών, τελικά!), η ονομασία «ευγενής γίγαντας» είναι αυτή που ταιριάζει καλύτερα σε αυτό το υπέροχο ζώο. Παλιότερα στην Ευρώπη,ήταν γνωστοί ως σκληροί σύντροφοι στο κυνήγι.
Αλλά η προέλευση του Μεγάλου Δανού είναι λίγο πιο νεφελώδης. Λοιπόν, σίγουρα αναρωτιέστε για ποιο σκοπό εκτράφηκε αυτός ο γιγαντιαίος σκύλος και από πού πήρε το όνομά του; Επειδή, όπως πολύ εύστοχα το θέτει το American Kennel Club, αυτή η ράτσα είναι όντως υπέροχη, αλλά όχι Δανός.
Γιατί εκτράφηκαν οι Μεγάλοι Δανοί;
Αρχικά, οι Μεγάλοι Δανοί εκτράφηκαν ως σύντροφοι κυνηγιού στην Ευρώπη. Τελικά υιοθετήθηκαν από τους βασιλείς και την ελίτ της ανώτερης τάξης για συντροφικότητα και αθλητισμό.
Σήμερα, οι Μεγάλοι Δανοί εκτρέφονται συχνότερα ως σκυλιά επίδειξης ή υπέροχοι οικογενειακοί σύντροφοι.
Από άγριους κυνηγούς σε οικογενειακούς συντρόφους
Τον 16ο αιώνα, οι Μεγάλοι Δανοί εκτράφηκαν για να κυνηγούν αγριόχοιρους. Ωστόσο, οι πρόγονοί τους ήταν πολύ διαφορετικοί από τα ευγενικά και στοργικά σκυλιά που γνωρίζουμε σήμερα. Πράγματι, τα σκυλιά που επιλέχθηκαν για να είναι σύντροφοι Γερμανών και Άγγλων κυνηγών έπρεπε να είναι πάνω από όλα δυνατά, γρήγορα και ικανά να αντισταθούν σε πανίσχυρα θηρία όπως λύκους, άλκες και αγριογούρουνα.
Όμως, προς τα τέλη του 19ου αιώνα, ο Μεγάλος Δανός εξευγενίστηκε από κτηνοτρόφους στη Γερμανία για να ταιριάζει με τα υψηλά πρότυπα της ελίτ. Οι κτηνοτρόφοι ήθελαν ιδιαίτερα να βελτιώσουν το μάλλον επιθετικό ταμπεραμέντο του Μεγάλου Δανού, το οποίο είχε επιτυχία.
Παρόλα αυτά, η άφιξη των Μεγάλων Δανών στην Αμερική παραμένει μυστήριο. Το Great Dane Club of America είναι γνωστό ότι ιδρύθηκε το 1889 και το American Kennel Club το θεωρεί μία από τις παλαιότερες ράτσες σκύλων.
Επιπλέον, εκείνη την εποχή, οι Μεγάλοι Δανοί ονομάζονταν «Αγγλικοί Μαστίφ». Η ακριβής προέλευση της φυλής είναι αμφιλεγόμενη, αλλά πιστεύεται ότι προέρχονται από το μείγμα των φυλών Mastiffs και Irish Wolf Hounds.
Όνομα με πολλαπλές καταγωγές
Όπως αναφέραμε παραπάνω, αυτά τα υπέροχα σκυλιά δεν ονομάζονταν πάντα Great Danes. Αρχικά ονομάζονταν Boar Hounds στις αρχές του 16ου αιώνα, στη συνέχεια Englische Docke και, τέλος, Chamber Dogs (Kammerhunde, στα γερμανικά) στις αρχές του 17ου αιώνα, όταν οι Γερμανοί ευγενείς άρχισαν να ενδιαφέρονται για τις δεξιότητές τους ως υπέροχοι φύλακες.
Στα τέλη του 1800, μια επιτροπή στο Βερολίνο άλλαξε το όνομα του Englische Docke σε Deutsche Dogge, ή German Mastiff. Αυτό έθεσε τα θεμέλια από τα οποία αναπτύχθηκε η φυλή.
Είστε ακόμα μπερδεμένοι σχετικά με την ακριβή προέλευση του ονόματος αυτής της ράτσας; Δεν είσαι ο μόνος!
Στην πραγματικότητα, κανείς δεν ξέρει πραγματικά πώς και γιατί οι Μεγάλοι Δανοί, μια γερμανική ράτσα, συνδέθηκαν με τη Δανία. Σύμφωνα με ορισμένους συγγραφείς, το επίσημο όνομα Great Dane εμφανίστηκε κάπου στον 18ο αιώνα, όταν ένας Γάλλος φυσιοδίφης ταξίδεψε στη Δανία και ερωτεύτηκε ένα από αυτά τα σκυλιά. Σύμφωνα με πληροφορίες, τον πήρε σπίτι στη Γαλλία και τον αποκάλεσε Grand Danois, που σημαίνει Μεγάλος Δανός στα αγγλικά.
Παρεμπιπτόντως, αυτοί οι σκύλοι ονομάζονται Μεγάλοι Δανοί κυρίως στις αγγλόφωνες χώρες: στη Γερμανία, τη Γαλλία και τον Καναδά, είναι πλέον γνωστοί ως Dogue Allemand (γερμανικός σκύλος).
Γιατί οι μεγάλοι Δανοί ήταν τόσο καλοί κυνηγοί;
Κοιτάζοντας τον φιλικό και στοργικό χαρακτήρα του Μεγάλου Δανού σήμερα, είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι ήταν τόσο άγριοι κυνηγοί τότε! Πράγματι, αυτοί οι ευγενικοί γίγαντες είναι αξιαγάπητα θηρία που εκπαιδεύονται εύκολα και θέλουν να ευχαριστήσουν τους αγαπημένους τους ιδιοκτήτες. Ωστόσο, οι Great Danes ήταν τρομερά και επιθετικά κυνηγετικά σκυλιά εκείνη την εποχή.
Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στα δύο βασικά χαρακτηριστικά του Μεγάλου Δανού που τον έχουν κάνει τόσο μεγάλο κυνηγό:
The Great Dane’s Body and Gait
Ο Μεγάλος Δανός έχει ένα δυνατό σώμα με καλές αναλογίες. Το φαρδύ, βαθύ στήθος του, οι τετράγωνοι ώμοι του και το καλά έντονο στέρνο του τον έκαναν ικανό να σταθεί απέναντι σε μεγάλα, επικίνδυνα θηρία, όπως αγριογούρουνο και λύκο. Επιπλέον, ο αθλητικός του βηματισμός του έδινε ευκινησία και δύναμη στις ξέφρενες κούρσες του κυνηγιού. Δεν μπορεί οποιοσδήποτε σκύλος να αντιμετωπίσει έναν κάπρο, και ο Μεγάλος Δανός ήταν σίγουρα έτοιμος!
The Great Dane Massive Size
Προφανώς, το εντυπωσιακό μέγεθος του Μεγάλου Δανού δεν μπορεί να παραβλεφθεί. Ένα ενήλικο αρσενικό μπορεί να έχει μέγεθος έως και 35 ίντσες και να ζυγίζει έως και 200 κιλά. Αν σε κυνηγούσε αυτό το τεράστιο θηρίο, δεν θα το σκεφτόσασταν δύο φορές πριν βάλετε τα τακούνια σας!
Μεγάλοι Δανοί σήμερα
Οι Μεγάλοι Δανοί απέχουν πολύ από αυτό που ήταν παλιά. Αυτά τα σκυλιά είναι οι απόλυτες νταντά και μπορούν να γίνουν εξαιρετικοί συμπαίκτες για μεγαλύτερα παιδιά.
Έτσι, λόγω της εμφάνισής του, ο Μεγάλος Δανός έχει πολλά εξαιρετικά χαρακτηριστικά ενός ποιοτικού σκύλου φύλακα, χάρη στα δυνατά και δυνατά γαβγίσματα του. Είναι επίσης και, πάνω απ' όλα, ένα εξαιρετικό κατοικίδιο που είναι πολύ δεμένο με τον ιδιοκτήτη του και με την οικογένειά του, στην οποία ζητά μόνο να ευχαριστήσει. Αν λάβει καλή εκπαίδευση, ο Μεγάλος Δανός θα γίνει το πιο γλυκό σκυλί. Πράγματι, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στα μικρά παιδιά των οποίων η συντροφιά απολαμβάνει και για τα οποία είναι άψογος προστάτης. Επιπλέον, ο Μεγάλος Δανός αποδέχεται αρκετά καλά την παρουσία άλλων σκύλων, ακόμη και αυτή των γατών. Από την άλλη, μισεί τη μοναξιά, αλλά ποιος σκύλος είναι θαυμαστής της;
Η κατώτατη γραμμή
Ελπίζουμε ότι αυτό το άρθρο σας βοήθησε να μάθετε περισσότερα για αυτήν τη συναρπαστική φυλή. Είναι αλήθεια ότι η ιστορία του και η προέλευση του ονόματός του δεν είναι ό,τι πιο εύκολο να ακολουθηθεί, αλλά αυτό συμβάλλει στην αύρα του μυστηρίου και της δύναμης του. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο, ο Μεγάλος Δανός έχει σίγουρα μια θέση στα σπίτια μας ως τρυφερός και προστατευτικός τετράποδος φίλος!
