Κάθε ιδιοκτήτης σκύλου αναγνωρίζει τη θετική επίδραση που έχει το κατοικίδιό του στη ζωή του. Όταν τα προωθούν ως σκυλιά θεραπείας, δίνουν στον τετράποδο φίλο τους την ευκαιρία να προσφέρει τα ίδια οφέλη σε μέλη της κοινότητας που έχουν ανάγκη.
Σε αντίθεση με τους σκύλους υπηρεσίας ή τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης που μένουν με ένα άτομο, οισκύλοι θεραπείας προσφέρονται εθελοντικά με τους ιδιοκτήτες τους για να παρέχουν άνεση και στοργή στους άλλους. Βοηθούν σχεδόν οπουδήποτε, από την παροχή εμπιστοσύνης στα παιδιά στα σχολεία έως την προσφορά συντροφικότητας σε ηλικιωμένους στη φροντίδα του ξενώνα.
Αν και οι σκύλοι θεραπείας δεν απολαμβάνουν πολλά από τα ίδια προνόμια με τους σκύλους υπηρεσίας, μπορούν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο για μια ευρύτερη ομάδα ανθρώπων. Ας εξερευνήσουμε τι κάνουν οι σκύλοι θεραπείας, πού τους χρειαζόμαστε και πώς μπορούν να κάνουν θετική διαφορά για εσάς και τους ανθρώπους στην κοινότητά σας.
Τι κάνει ένας σκύλος θεραπείας;
Ένας σκύλος θεραπείας είναι ένας σκύλος που προσφέρεται εθελοντικά με τον χειριστή του (συχνά τον ιδιοκτήτη του) να επισκεφτεί διάφορα περιβάλλοντα όπου μπορεί να προσφέρει πολύτιμη άνεση και υποστήριξη. Μόνο με την παρουσία και την προσοχή τους, οι σκύλοι θεραπείας μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να μειώσουν το στρες και το άγχος, να βελτιώσουν τη διάθεσή τους και να αυξήσουν την ενέργεια και την παραγωγικότητά τους.
Δημοφιλή μέρη όπου οι σκύλοι θεραπείας μπορούν να προσφέρουν βοήθεια περιλαμβάνουν:
- Σχολεία
- Οίκοι ευγηρίας
- Νοσοκομεία
- Hospices
- Ομαδικά σπίτια
- Κέντρα αποκατάστασης
- Περιοχές καταστροφών
Οι σκύλοι θεραπείας διαφέρουν από την υπηρεσία, τη συναισθηματική υποστήριξη ή τα ζώα εργασίας. Δεν καλύπτουν μια κρίσιμη ανάγκη για έναν ιδιοκτήτη με αναπηρία ή δεν έχουν ειδική πρόσβαση σε απαγορευμένες περιοχές και εγκαταστάσεις όπως οι σκύλοι υπηρεσίας. Η δουλειά τους είναι να βοηθούν μια ποικιλία ομάδων γενικά με ήπιο ταμπεραμέντο και ζεστή προσωπικότητα, επιτρέποντας συχνά σε οποιονδήποτε να τις ασχοληθεί και να τις χαϊδέψει.
Τι ρόλο έχουν οι σκύλοι θεραπείας;
Οι σκύλοι θεραπείας παίζουν έναν ευέλικτο ρόλο. Δεν χρειάζεται να κάνουν μια συγκεκριμένη δουλειά για ένα συγκεκριμένο άτομο και σε αντίθεση με τα ζώα εξυπηρέτησης ή συναισθηματικής υποστήριξης, δεν είναι απαραίτητα στη δουλειά ανά πάσα στιγμή. Τα παρακάτω είναι μόνο μερικές περιπτώσεις όπου οι σκύλοι θεραπείας μπορούν να προσφέρουν βοήθεια:
- Παιδιατρικά νοσοκομεία να προσελκύσουν παιδιά δεμένα στο κρεβάτι
- Τάξεις ειδικών αναγκών που προσφέρουν ενθάρρυνση και βελτίωση της απόδοσης
- Εγκαταστάσεις φροντίδας ενηλίκων για την παροχή συντροφικότητας σε μοναχικούς ηλικιωμένους
- Κέντρα φυσικής αποκατάστασης για υποστήριξη και καθοδήγηση
Ένας σκύλος θεραπείας μπορεί να λειτουργεί μόνο σε συγκεκριμένες ρυθμίσεις ή μπορείτε να κάνετε το δικό σας γενικά διαθέσιμο σε οποιονδήποτε στην κοινότητα. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι ο θεραπευτής σας είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός στο να βοηθάει μια συγκεκριμένη ομάδα ή ένα άτομο και επιθυμείτε να οργανώσετε επαναλαμβανόμενες επισκέψεις.
Ενώ ο ιδιοκτήτης είναι συχνά ο χειριστής του σκύλου θεραπείας, αυτή δεν είναι η μόνη διευθέτηση. Πολλοί σκύλοι θεραπείας έχουν επαγγελματίες χειριστές, ιδιαίτερα στην υποβοηθούμενη θεραπεία με ζώα. Σε αυτήν την περίπτωση, ένας σκύλος θεραπείας αναλαμβάνει ρόλο προσανατολισμένο στο στόχο στην ψυχική ή σωματική θεραπεία ενός ασθενούς.
Τι δεξιότητες χρειάζονται οι σκύλοι θεραπείας;
Οι σκύλοι θεραπείας εκπαιδεύονται είτε από επαγγελματία είτε από τον ιδιοκτήτη τους. Εκτός από τη βασική υπακοή, δεν απαιτούν συνήθως εξειδικευμένες δεξιότητες. Η ιδιοσυγκρασία είναι θεμελιώδης. Οι σκύλοι θεραπείας συχνά λειτουργούν σε καταστάσεις υψηλού στρες για να βοηθήσουν στη διαχείριση των έντονων συναισθημάτων.
Πρέπει να είναι ήρεμοι υπό πίεση. Ορισμένα περιβάλλοντα μπορεί να τα υποβάλουν σε βαριά χάδια, δυνατούς θορύβους ή με άλλο τρόπο τρομακτική ή άβολη αλληλεπίδραση και είναι πολύ σημαντικό να παραμείνουν υπό έλεγχο και να μην αντιδρούν.
Πιστοποιήσεις εκπαίδευσης
Δεν υπάρχει εθνικό πρότυπο ή απαίτηση εγγραφής για σκύλους θεραπείας. Αλλά αρκετές εθνικές ενώσεις σκύλων θεραπείας προσφέρουν πιστοποιήσεις για ομάδες. Η συμμετοχή σε αυτούς τους οργανισμούς διευκολύνει τις επισκέψεις με νοσοκομεία, τοπικές ομάδες. σχολεία και άλλα ιδρύματα θα χρειαστούν κάποια διαβεβαίωση ότι οποιοσδήποτε σκύλος θεραπείας είναι σωματικά, διανοητικά και κοινωνικά ικανός να συνεργαστεί μαζί τους.
Αν και τα συγκεκριμένα κριτήρια για σκύλους και χειριστές μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των οργανισμών, το τεστ Canine Good Citizen του American Kennel Club είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης για την κατανόηση των βασικών απαιτήσεων. Πολλές ομάδες σκύλων θεραπείας χρησιμοποιούν το CGC για να καθοδηγήσουν τις δοκιμές τους.
Το πρόγραμμα περιγράφει τα 10 βασικά χαρακτηριστικά και δεξιότητες που πρέπει να παρουσιάζει ένας σκύλος:
- Αποδέχομαι φιλικούς αγνώστους
- Καθίστε ήρεμα για χάδια από αγνώστους
- Επιτρέπεται ο καλλωπισμός και η εξέταση (ο σκύλος πρέπει να είναι περιποιημένος και υγιής)
- Περπατούν με χαλαρό λουρί ενώ ανταποκρίνονται στις κινήσεις του χειριστή
- Περπατάω ευγενικά ανάμεσα στα πλήθη
- Κάθομαι, ξαπλώνω και παραμένω στην εντολή
- Έρχεται όταν καλεί ο χειριστής
- Ενεργώ ήρεμα με άλλα σκυλιά
- Αντιδρώντας με έλεγχο κατά τη διάρκεια περισπασμών (π.χ. ξαφνική κίνηση ή δυνατός θόρυβος)
- Μένει πειθαρχημένος όσο είναι χωρισμένος από τον ιδιοκτήτη του
Τι είδους σκυλιά μπορούν να είναι σκύλοι θεραπείας;
Δεν υπάρχουν όρια στα οποία οι ράτσες μπορούν να είναι αποτελεσματικές ως σκύλοι θεραπείας. Οποιοδήποτε ζώο, μεγάλο ή μικρό, μπορεί να προσφέρει ψυχικά και συναισθηματικά οφέλη εάν έχει μια εξωστρεφή, χαλαρή φύση γύρω από τους άλλους και μπορεί να ακολουθήσει τις οδηγίες. Οι περισσότεροι οργανισμοί ζητούν μόνο ο σκύλος να είναι τουλάχιστον ενός έτους και να περάσει το τεστ πιστοποίησης.
Τι κάνει έναν καλό σκύλο θεραπείας;
Πέρα από την προσωπικότητά τους, ορισμένα φυσικά χαρακτηριστικά κάνουν ορισμένες ράτσες πιο κατάλληλες ως σκύλους θεραπείας για διαφορετικά μέρη. Για παράδειγμα, ένα υποαλλεργικό τρίχωμα μπορεί να είναι απαραίτητο όταν παίρνετε ένα σκυλί σε ιατρικό περιβάλλον και οι μικρότερες ράτσες μπορούν να κάθονται πάνω ή με άτομα στα έπιπλα και στα κρεβάτια.
Οι δημοφιλείς φυλές σκύλων θεραπείας περιλαμβάνουν:
- Golden retriever
- Beagle
- Λαγωνικό
- Γερμανικός Ποιμενικός
- Saint Bernard
Ανεξάρτητα από τη ράτσα, οι σκύλοι θεραπείας πρέπει να έχουν ιστορικό θετικής και συμμορφούμενης συμπεριφοράς σε κοινωνικές καταστάσεις. Ιστορίες επιθετικότητας ή δαγκώματος θα αποκλείσουν έναν σκύλο. Οι λήψεις πρέπει να είναι ενημερωμένες και συνήθως χρειάζεστε έναν έλεγχο κτηνίατρου για να διασφαλίσετε ότι ο σκύλος και τα άτομα που εργάζονται γύρω τους θα είναι ασφαλή.
Ομοίως, ο χειριστής πρέπει επίσης να μπορεί να εργάζεται σε κάθε ρύθμιση. Οι αναπηρίες που επηρεάζουν την ικανότητά τους να ελέγχουν τον σκύλο μπορεί να είναι περιοριστικές. Πολλοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των προγραμμάτων πιστοποίησης σκύλων θεραπείας και των διαφόρων τοποθεσιών που τα χρησιμοποιούν, επίσης συχνά κάνουν ελέγχους ιστορικού.
Τα σκυλιά θεραπείας έχουν αποτέλεσμα;
Οι σκύλοι μπορούν να έχουν οφέλη που αλλάζουν τη ζωή για τους ιδιοκτήτες, όπως να βελτιώσουν τη διάθεση και την ενέργειά τους. Και ως σκύλοι θεραπείας, προσφέρουν αυτά τα προνόμια σε ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την ώθηση. Τα στοιχεία της υγειονομικής περίθαλψης σε όλη την ιστορία, συμπεριλαμβανομένου του Sigmund Freud, έχουν σημειώσει την αξία των σκύλων θεραπείας και η καθημερινή χρήση τους συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες.
Πολλές μελέτες έχουν επισημάνει την αποτελεσματικότητα των σκύλων θεραπείας. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι μετά από μια επίσκεψη μόνο 10 λεπτών με ομάδα θεραπείας σκύλου, οι ασθενείς του τμήματος επειγόντων περιστατικών παρουσίασαν σημαντικές διαφορές στο άγχος, την κατάθλιψη, την ευεξία και τα επίπεδα πόνου που ανέφεραν. Άλλες έρευνες βρήκαν παρόμοια αποτελέσματα σε φοιτητές. Οι συνεδρίες θεραπείας βοήθησαν τους μαθητές να ρίξουν το άγχος και τη νοσταλγία ενώ αύξησαν την ευτυχία και την κοινωνικοποίηση.
Τελικές Σκέψεις
Οι σκύλοι θεραπείας είναι ένας χαμηλού κινδύνου και χαμηλού κόστους τρόπος παροχής ουσιαστικής φροντίδας σε αμέτρητους τομείς. Καθώς προκύπτουν ανάγκες, μπορούν να προσφέρουν ανεκτίμητη βοήθεια σε σχεδόν οποιαδήποτε ομάδα, από μικρά παιδιά έως ηλικιωμένους και άτομα με ειδικές ανάγκες.
Το πιο σημαντικό, όλοι επωφελούνται από τους σκύλους θεραπείας. Όσοι λαμβάνουν θεραπεία λαμβάνουν την ψυχική, σωματική, κοινωνική και συναισθηματική υποστήριξη που χρειάζονται για να πετύχουν, ενώ τα ιδρύματα και το προσωπικό τους απολαμβάνουν κρίσιμη βοήθεια και ανακούφιση σε περιόδους ανάγκης. Και για τους ιδιοκτήτες, είναι μια ευκαιρία να αφήσουν τα κατοικίδιά τους να προσφέρουν την απεριόριστη αγάπη τους σε αυτούς που πραγματικά τη χρειάζονται περισσότερο.
