Είτε από περιέργεια είτε επειδή ζείτε σε ένα μέρος όπου υπάρχουν πολλά κογιότ, μπορεί να σας φανεί χρήσιμο και ενδιαφέρον να μάθετε τις διαφορές μεταξύ των ιχνών αυτών των κυνοειδών και εκείνων των στενών ξαδερφών τους, σκύλων.
Δείτε πώς μπορείτε να προσδιορίσετε εάν τα ίχνη που βλέπετε είναι αυτά ενός κογιότ και όχι ενός σκύλου, μαζί με άλλες γενικές συμβουλές για να ξεχωρίσετε τα δύο είδη.
Καλό να γνωρίζετε: Δεν χρειάζεται να είστε ειδικός για να αναγνωρίσετε τα κογιότ ή τα σκυλιά από τα ίχνη τους! Τα κογιότ τείνουν να αφήνουν πίσω τους πολλές ενδείξεις που ακόμη και οι αρχάριοι ιχνηλάτες μπορούν να αποκρυπτογραφήσουν με επιτυχία. Ωστόσο, είναι συνήθως πιο εύκολο να βρείτε και να αναγνωρίσετε ίχνη ζώων το χειμώνα, καθώς το φρέσκο χιόνι παρέχει ένα είδος «καμβά.” Τούτου λεχθέντος, οι παρακάτω συμβουλές θα σας βοηθήσουν επίσης αν βρείτε κομμάτια στη λάσπη.
Οι 4 κύριοι τρόποι για να ξεχωρίσετε τα ίχνη του σκύλου και του κογιότ
1. Shape of Prints
Αν το διάστημα μεταξύ των δακτύλων και των μαξιλαριών (που ονομάζεται μεσοδακτύλιος χώρος) έχει σχήμα Χ, που σημαίνει ότι μπορείτε να σχεδιάσετε ένα "Χ" μέσα από αυτό - πιθανότατα πρόκειται για κυνικός αποτύπωμα. Τα αποτυπώματα των ποδιών των κογιότ έχουν σχήμα οβάλ και τα δάχτυλα των ποδιών τους είναι όλα ευθυγραμμισμένα και δείχνουν προς τα εμπρός.
Αν και τα αποτυπώματα των σκύλων διαφέρουν ανάλογα με το είδος, έχουν γενικά στρογγυλό σχήμα και αιχμηρά δάχτυλα των ποδιών.
2. Μέγεθος εκτυπώσεων
Οι εκτυπώσεις κογιότ έχουν συνήθως μήκος 2,5 έως 3,5 ίντσες, ενώ τα ίχνη σκύλου μεσαίου μεγέθους είναι πιο φαρδιά και εκτείνονται σε διαφορετικές κατευθύνσεις.
3. Νύχια
Τα νύχια των κυνόδοντες είναι ορατά στα αποτυπώματα που αφήνουν επειδή τα νύχια τους δεν ανασύρονται. Τα σκυλιά έχουν συνήθως μεγάλα νύχια με στρογγυλεμένες άκρες. Αντίθετα, τα κογιότ έχουν λεπτά, αιχμηρά νύχια. Επιπλέον, δεν θα βρείτε νύχια στις περισσότερες εκτυπώσεις αιλουροειδών, καθώς είναι αναδιπλούμενα.
4. Stride
Τα κογιότ έχουν μακρύ βηματισμό και ευθυγραμμίζουν τα μπροστινά και πίσω πόδια τους όταν περπατούν, θυμίζοντας το χαριτωμένο βάδισμα των γατών. Τα σκυλιά περπατούν πιο ακανόνιστα και η πορεία τους δεν ακολουθεί κάποιο συγκεκριμένο μοτίβο.
Με άλλα λόγια, τα κογιότ τείνουν να περπατούν σε ευθεία γραμμή για εξοικονόμηση ενέργειας, ενώ τα σκυλιά δεν νοιάζονται και περιπλανιούνται όπου θέλουν.
Πρόσθετες συμβουλές για να ξεχωρίσετε τα σκυλιά και τα κογιότ
Αν δυσκολεύεστε να αναγνωρίσετε το ζώο επειδή τα ίχνη είναι παλιά ή κατεστραμμένα, αναζητήστε άλλα σημάδια. Για παράδειγμα, τα scats μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός δείκτης του είδους της άγριας ζωής που περιφέρεται γύρω. Αν εντοπίσετε ένα ζώο σε απόσταση που μοιάζει αόριστα με σκύλο (ή λύκο!), δώστε προσοχή στα παρακάτω στοιχεία.
1. Scats
Αν δεν βλέπετε κανένα κογιότ τριγύρω, αναζητήστε τα κογιότ τους. Συνήθως έχουν διάμετρο μικρότερη από 1 ίντσα και μπορεί να λεπτύνουν σε ένα σημείο στο ένα άκρο. Ωστόσο, το μέγεθος και η συνοχή των περιττωμάτων κογιότ ποικίλλουν ανάλογα με τη διατροφή τους. Περιέχουν κυρίως τρίχες, μούρα και θραύσματα οστών από το θήραμά τους.
Το μέγεθος των περιττωμάτων του σκύλου μπορεί επίσης να ποικίλλει ανάλογα με τη φυλή και τη διατροφή, αλλά συχνά δεν έχουν κωνικό άκρο. Τα υγιή περιττώματα σκύλου θα έχουν γενικά ομοιόμορφη εμφάνιση λόγω της συνοχής της εμπορικής τροφής για σκύλους.
2. Μέγεθος
Τα κογιότ είναι γενικά πιο αδύνατα και μικρότερα από τα μεσαίου μεγέθους σκυλιά. Ένα αρσενικό κογιότ ζυγίζει μεταξύ 20 και 50 λίβρες, ενώ ένας Γερμανικός Ποιμενικός μπορεί να φτάσει τα 90 κιλά. Ωστόσο, τα κογιότ είναι πολύ μακρύτερα από τα σκυλιά: Μπορούν να μετρήσουν έως και 37 ίντσες από το ρύγχος μέχρι την ουρά. Συγκριτικά, ένα Siberian Husky σπάνια ξεπερνά τις 30 ίντσες σε μήκος.
3. Αυτιά και μουσούδες
Τα αυτιά των κογιότ είναι μυτερά και όρθια, παρόμοια με αυτά ενός Γερμανικού Ποιμενικού αλλά πιο λεπτά. Αντίθετα, το πάνω μέρος του ρύγχους και το μέτωπό τους σχηματίζουν μια σχεδόν συνεχή γραμμή, σε αντίθεση με τα περισσότερα οικόσιτα σκυλιά.
4. Χρώμα και σχήμα ματιών
Τα κογιότ έχουν ελαφρώς αμυγδαλωτά κίτρινα μάτια με μαύρες, στρογγυλές κόρες, δίνοντάς τους μια χαρακτηριστική πονηρή ματιά. Αντίθετα, τα χρώματα των ματιών του σκύλου ποικίλλουν πολύ, από μπλε του ουρανού έως βαθύ μαύρο και ποικίλες αποχρώσεις του καφέ.
5. Πόδια και νύχια
Τα πόδια των κογιότ είναι πιο επιμήκη από αυτά των σκύλων παρόμοιου μεγέθους. Έχουν επίσης τέσσερα δάχτυλα και μη αναδιπλούμενα νύχια, σε αντίθεση με τις γάτες.
6. Γούνα
Η μακριά, απαλή γούνα των κογιότ είναι συνήθως καστανόξανθη γκρίζα, πιο σκούρα στο κάτω μισό της πλάτης τους και διάστικτη με μαύρες τρίχες. Ο λαιμός είναι ογκώδης και θαμνώδης, ενώ το υπόλοιπο σώμα φαίνεται πιο λεπτό. Είναι ενδιαφέρον ότι το χρώμα της γούνας των κογιότ αλλάζει εποχιακά για να επιτρέψει καλύτερο καμουφλάζ στο περιβάλλον: Είναι σκοτεινό το καλοκαίρι και χλωμό το χειμώνα.
Το τρίχωμα των σκύλων ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τη ράτσα, αλλά είναι μάλλον σπάνιο το χρώμα να αλλάζει με την πάροδο των εποχών.
7. Ουρά
Τα κογιότ έχουν μακριές, καστανές και θαμνώδεις ουρές που είναι πιο σκούρες στην κορυφή. Επίσης, η άκρη της ουράς τους είναι σχεδόν πάντα μαύρη. Ένα άλλο χαρακτηριστικό που βοηθά στη διαφοροποίηση των κογιότ από τους σκύλους είναι η θέση της ουράς κατά το τρέξιμο: Τα κογιότ τρέχουν με την ουρά τους κάτω, ενώ τα σκυλιά κρατούν συνήθως την ουρά τους ψηλά.
8. Ταχύτητα και ευκινησία
Τα κογιότ είναι προικισμένα με αξιοσημείωτη αντοχή, ευελιξία και ταχύτητα. Τρέχουν με μέση ταχύτητα 25 mph και μπορούν να φτάσουν στις κορυφές των 43 mph. Μόνο τα λαγωνικά μπορούσαν να τα πιάσουν, αλλά τα κογιότ είναι πονηρά και συχνά καταφέρνουν να αποφύγουν τους διώκτες τους.
9. Κλήσεις και φωνητικά
Τα κογιότ έχουν ένα ευρύ φάσμα κλήσεων και φωνητικών. Μπορεί να γαβγίζουν σαν τα σκυλιά, αλλά οι ήχοι τους είναι συνήθως πιο ψηλοί και διαπεραστικοί. Τα κογιότ μπορούν επίσης να ουρλιάζουν, να γρυλίζουν, να ουρλιάζουν, να γκρινιάζουν και να ουρλιάζουν. Ακούγονται όλες τις ώρες της ημέρας και της νύχτας, αλλά το σούρουπο και το ξημέρωμα είναι συνήθως οι αγαπημένες τους στιγμές για να δώσουν μια εντυπωσιακή συναυλία με ουρλιαχτά, ειδικά αν υπάρχουν πολλά συγγενικά άτομα στην ίδια περιοχή!
Σύνοψη των βασικών διαφορών μεταξύ σκύλων και κογιότ
| Coyote (Canis latrans) | Μεσαίου μεγέθους ράτσα σκυλιών (Canis lupus familiaris) |
| Τράχια: Οβάλ σχήμα, δάχτυλα στραμμένα προς τα εμπρός, λεπτά και αιχμηρά νύχια σημάδια | Tracks: Αιχμηρά δάχτυλα, μεγάλα νύχια με στρογγυλεμένες άκρες |
| Πρόσωπο: Στενό και μυτερό; μικρό επίθεμα μύτης | Πρόσωπο: Μεγάλο και σφηνοειδές. τετράγωνο επίθεμα μύτης |
| Αυτιά: Ψηλός και μυτερός | Αυτιά: μυτερά, ίσια και συμμετρικά |
| Μάτια: Κίτρινο και σε σχήμα αμυγδάλου | Μάτια: Σκούρο και αμύγδαλο |
| Ουρά: Θαμνώδης με μαύρη άκρη | Ουρά: Μακρύς και θαμνώδης |
| Ύψος ώμου: 21 έως 24 ίντσες | Ύψος ώμου: 24 έως 26 ίντσες |
| Μήκος: Έως 37 ίντσες (από τη μύτη μέχρι την ουρά) | Μήκος: 22 έως 26 ίντσες (από τη μύτη μέχρι την ουρά) |
| Βάρος: 20–50 λίβρες | Βάρος: 65–90 λίβρες |
| Παλτό: Γκρι ή κοκκινωπό καφέ, γκριζαρισμένο | Παλτό: Ποικίλει, αν και συνήθως μαύρο και μαύρισμα |
Πλάγια σημείωση: Ο Γερμανός Ποιμενικός χρησιμοποιείται εδώ ως παράδειγμα επειδή μοιράζονται μερικά χαρακτηριστικά με τα κογιότ.
Τι να κάνετε αν δείτε ένα κογιότ
Τα περισσότερα κογιότ φοβούνται τους ανθρώπους και γενικά δεν αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλειά σας, αρκεί να λάβετε μερικές προφυλάξεις. Ωστόσο, τα κογιότ μπορεί να βλέπουν τα σκυλιά ως απειλή ή πιθανό θήραμα, ανάλογα με το μέγεθος του κουταβιού σας.
Ακολουθούν μερικές συμβουλές αν συναντήσετε ένα κογιότ στην άγρια φύση:
- Να κρατάτε πάντα το σκυλί σας δεμένο σε περιοχές με άγρια ζωή.
- Μείνετε σε ανοιχτά μονοπάτια και μονοπάτια.
- Μην πανικοβληθείτε αν δείτε κογιότ, αλλά μείνετε σε εγρήγορση.
- Αν το κογιότ σας πλησιάσει, δώστε του αρκετό χώρο για να ξεφύγει.
- Μην αφήνετε τον σκύλο σας να αλληλεπιδρά με το ζώο.
- Απομακρυνθείτε αργά και αποφύγετε να γυρίσετε την πλάτη σας στο κογιότ. Να έχετε πάντα οπτική επαφή μαζί του.
- Ποτέ μην ταΐζετε κογιότ (ή άλλα άγρια ζώα, για αυτό το θέμα). Η ζωή τους και η ασφάλειά σας εξαρτώνται από το ότι τα κογιότ παραμένουν φυσικά καχύποπτα για τους ανθρώπους.
Συμπέρασμα
Τα κογιότ βρίσκονται σε όλη τη Βόρεια Αμερική σε αστικές και αγροτικές περιοχές. Σπάνια αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο, αλλά μπορεί να αποτελέσουν απειλή για το κατοικίδιο ζώο σας, ειδικά αν ο σκύλος σας είναι μικρόσωμος και δεν είναι τόσο ισχυρός. Σε κάθε περίπτωση, είναι χρήσιμο να διαφοροποιήσουμε τα ίχνη των κογιότ από εκείνα των σκύλων και να γνωρίζουμε τις κύριες διαφορές μεταξύ αυτών των δύο ειδών κυνοειδών, είτε για προφύλαξη είτε απλώς από περιέργεια.
